Privata astronauter plaskar ner efter rymdstationsbesök

Översta raden

Den första helt privat astronautbesättningen för att besöka den internationella rymdstationen (ISS) plaskade ner klockan 1:06 ET måndagen, och avslutade en 17-dagars utflykt som markerar NASAs första samarbetet med privata företag på ett rymdturismuppdrag, en milstolpe i kommersialiseringen av rymdresor.

Nyckelfakta

Besättningen på fyra personer stänkte ner utan incidenter i Atlanten nära Jacksonville, Florida, ombord på en SpaceX Crew Dragon kapsel.

Uppdraget, organiserat av ett Houston-baserat företag Axiom Space, lämnade ISS runt 9 pm ET söndag, med fyra besättningar och över 200 pund av vetenskaplig utrustning och andra förnödenheter.

Uppdraget, betecknat AX-1, var kommenderade av den tidigare NASA-astronauten Michael Lopez-Alegría, 63, och inkluderade passagerare Larry Connor, 63, en fastighetschef i Ohio, Mark Pathy, 52, VD för ett kanadensiskt investeringsföretag Mavrik Corp, och Eytan Stibbe, 64, en israelisk affärsman.

AX-1-besättningens ungefär 16 timmar långa resa tillbaka till jorden försenades på grund av dåliga väderförhållanden, Reuters rapporterade.

NASA arbetar för att arrangera ett andra Axiom-ledda privata besök på ISS, och för att kommersiellt boende ska knytas till stationen, byrån sade.

Nyckelbakgrund

AX-1-uppdraget lyft av från Floridas Kennedy Space Center 8 april, i uppdrag att utföra uppsökande verksamhet och bedriver vetenskaplig forskning om stamceller och demonstrerar "självmonterande rymdfarkoster" teknologi. Även om besättningen från början var planerad att tillbringa åtta dagar på ISS, förlängdes deras besök pga dåligt väder på jorden. Nasa sa att AX-1-uppdraget markerade ett stort steg i byråns initiativ att utöka den kommersiella aktiviteten i låga jordbanor, vilket gör att fler människor kan besöka rymden. Rymdturismen kommer dock bara att vara tillgänglig för de rika på kort sikt New York Times rapporterade. Axiom planerar att etablera sin egen rymdstation, som först kommer att existera som en anslutning till ISS innan den lossnar och kretsar oberoende.

Stort antal

55 miljoner dollar. Det är så mycket en plats på AX-1-uppdraget kostade New York Times rapporterade.

Vad att titta på

SpaceX har kontrakterats för att tillhandahålla transport för ytterligare tre Axiom-uppdrag till ISS under de kommande två åren, Reuters rapporterade.

Ytterligare läsning

“Första privata uppdraget till rymdstationen lyfter från Florida” (Forbes)