Protester genombrott i Shanghai, Peking och andra städer över Kinas rigida noll-covid-policy

Översta raden

Tusentals människor gick ut på gatorna i delar av Shanghai, Peking och andra städer i Kina på söndagen för att protestera mot landets hårda noll-Covid-politik – som inkluderar stränga nedstängningar och upprepade masstester – ett tecken på växande allmänhetens missnöje över anti-pandemin strategi som har anammats av Kinas ledare Xi Jinping och hans administration.

Nyckelfakta

En ljusvaka i Shanghai – Kinas ekonomiska knutpunkt och dess folkrikaste stad – började på lördagskvällen och växte till en protest när människor ropade slagord som krävde upphävande av låsningar över hela Kina, inklusive i staden Urumqi, Reuters rapporterade.

En dödlig brand i en byggnad i Urumqi, den låsta huvudstaden i den autonoma regionen Xinjiang, som ledde till att minst 10 personer dog i torsdags har fungerat som en utlösande faktor för den pågående protesten mot Kinas drakoniska anti-pandemiregler.

Video från Shanghai visade demonstranter som skanderade "Ner med festen, ner med Xi Jinping" - när polisen så småningom flyttade för att barrikadera området när de försökte evakuera demonstranternas område.

Liknande protester också tog plats vid Beijings Tsinghua University – ett av Kinas främsta utbildningsinstitut – där människor höll upp tomma papper för att protestera mot censur när de skandade för demokrati, rättsstat och yttrandefrihet.

Liknande protester ledda av universitetsstudenter sågs också i andra städer som Nanjing och Xi'an, webbplatsen What's On Weibo som täcker kinesiska trender i sociala medier rapporterade

Stort antal

35,183. Det är det totala antalet nya Covid-19 fall som Kina officiellt rapporterade på lördag, dess högsta endagsfallsnummer sedan pandemin började. Detta kommer ytterligare att ifrågasätta effektiviteten av de hårda nedstängningarna och upprepade masstester som har misslyckats med att stävja ärendebelastningen samtidigt som de orsakar en mängd problem i drabbade områden inklusive tillgång till mat, hälsovård som inte är covid och ekonomisk nedgång.

Vad att titta på

Protesterna under helgen kommer att bli den största utmaningen för Kinas ledare Xi Jinping sedan pandemin började. Xi, som säkrade en oöverträffad tredje mandatperiod vid makten förra månaden, har varit en högljudd stödjare av noll-Covid, vilket gör honom till ett av målen för ilska under de pågående protesterna. Protesterna kommer sannolikt att sätta enorm press på honom att backa från den envisa noll-Covid-hållningen, vilket kan hjälpa till att lugna demonstranterna. Alternativt kan Xi välja att slå ner demonstranter över hela landet, men ett sådant drag kan slå tillbaka och underblåsa större protester.

Avdelningens titel

Protester i Shanghai och Peking när ilskan över Kinas covid-kanter ökar (TT-Reuters)

Protester bryter ut i Shanghai och andra kinesiska städer över Covid-kontroller (New York Times)