PureWests digitala hållbarhetsrapport höjer ribban för ESG-transparens

Frågan om ESG-hänsyn och hur man sätter och uppfyller mål relaterade till dem har förbrukat en ökande del av planering och drifttid och budgetar inom energibolagen i minst 15 år nu. Ingen förväntar sig att tonvikten på dessa miljömässiga, sociala och styrningsmässiga överväganden kommer att minska med tiden, särskilt inte som de relaterar till utsläpp av både metan och koldioxid.

I själva verket, med en ökande andel av energiförbrukande kunder som insisterar på att se till att all olja och naturgas de köper och konsumerar är certifierade som ansvarsfullt producerade, är den rimliga förväntningen att frågan kommer att fortsätta växa i betydelse. Denna verklighet har stimulerat producerande företag att inte bara sträva efter att identifiera innovativa sätt att förbättra sin verksamhet och interna processer, utan också att bli mer transparenta i sättet att rapportera sina resultat.

En operatör som har tagit målet att rapportera transparens till en ny nivå är Wyomings största naturgasproducent, PureWest Energy, LLC. Som en del av den digitala versionen av dess hållbarhetsrapport för 2022 som släpptes den 9 december, innehåller PureWest ett interaktivt verktyg som låter läsare se brunnsplattor, utsläppsövervakningsteknik, grundvattenprovtagning och andra relevanta aspekter av dess verksamhet.

"Under så många år har vår bransch legat väldigt nära västen om hur vi gör saker, och även om vi har gjort rätt saker, har vi alltid hållit huvudet nere och det är inte tillräckligt bra längre," Kelly Bott, Sr. VP för ESG, Land and Regulatory på PureWest berättade för mig i en nyligen intervju. "Vi måste verkligen börja bygga det förtroendet och lägga ut informationen."

PureWests vd Chris Valdez höll med och noterade att installationen av kontinuerlig övervakningsteknik i fält var en ögonöppnande upplevelse för företagets team att identifiera ett antal fall där de hade dubbelrapporterat vissa utsläpp. "Våra utsläpp är mycket, mycket låga," berättade Valdez för mig, "och vi gick in med en sund mängd skepsis kring hur mycket vi skulle få ut av dessa monitorer när det gäller läcksökning. Det var något som var väldigt ögonöppnande när vi satte dessa kontinuerliga monitorer på plats.”

Som ett resultat av alla processförbättringar och nya teknologier som företaget har antagit de senaste åren har PureWest en av branschens lägsta metanintensitetsnivåer nationellt. Sedan 2020 har företagets Scope 1-utsläpp minskat med 26 % trots att dess naturgasproduktion har ökat med 21 %.

En fördel med detta rekord på utsläpp och möjligheten att få sin gas certifierad som ansvarsfullt producerad under Project Canary's process är förmågan att sälja den till den kaliforniska marknaden, som blir allt mer restriktiv i detta avseende. "När vi tänker på det är det verkligen kundens röst som betyder något," sa Valdez. "Vi kämpar för att sätta våra molekyler i Kalifornien, Pacific Northwest. Om vi ​​inte gör dessa saker kommer vi att missgynna oss själva. Kalifornien vill adoptera lika mycket förnybar naturgas som det kan, men det finns inte tillräckligt med det för att gå runt. Vi har den näst bästa tillgängliga produkten och vi arbetar med att utveckla marknaden för certifierad gas.”

PureWests status som en stor producent på federala marker i Wyoming är också en nyckelfaktor i företagets engagemang för maximal transparens. Både Valdez och Bott betonade vikten av att behandla deras företags relation med det regionala fältkontoret för Bureau of Land Management inte som en kontradiktorisk, utan som ett partnerskap. "Vi har ett mycket aktivt fältkontor och vi ser verkligen på det som ett partnerskap," sa Bott. "Att dela all denna information ger dem inte bara insyn i vår process, i våra resultat, utan ger dem också en del kredit för det goda arbete de har gjort. Det finns många faktorer som har drivit vår framgång, och de borde verkligen få en del av äran.”

Även om utsläpp av både metan och kol har fått lejonparten av uppmärksamheten på miljödelen av ESG under de senaste åren, är andra överväganden också avgörande för framgång. Vatten är också en stor nyckel och PureWest har kunnat begränsa sin förbrukning de senaste åren. I sin release den 9 december påpekade företaget att det har använt 100 % återvunnet vatten för färdigställande i mer än ett decennium, och dess sötvattenuttag 2021 var 87 % lägre för alla verksamheter än under de föregående fem åren.

Det är viktigt att notera att inget om att utforma denna process är enkelt. PureWests verksamhet i Wyoming är mycket komplex och involverar hundratals platser av alla former och storlekar. "Vi har något i stil med 400 kuddar," sa Bott, "och de sträcker sig från enstaka brunnar till vår största dyna som har 59 brunnar på sig. Så vi visste att vi skulle behöva anpassa ett program för varje plats.”

Inledningsvis, säger Bott, "Vi översvämmades bara av information. Vi sa, herregud, vad ska vi göra med allt detta? En annan komplicerande faktor, som det är för de flesta producenter av storlek i Intermountain West, är att företagets verksamhet inkluderade brunnar som inte bara borrades på federala marker, utan också en blandning av sammanhängande privata och statliga marker. Ta hänsyn till flyttfåglar och däggdjur, utrotningshotade växt- och djurarter, historiska och arkeologiska platser samt buller- och utsiktsbegränsningar, så blir det en hel del att hantera och mäta.

"En av de saker jag har varit mest stolt över här är att börja få erkännande för att vara en utmärkt operatör på offentliga marker," sa Valdez. "Vi har visat att du kan verka på offentlig mark och vara en topppresterande på miljöfronten."

Med tanke på all planering, arbete och kostnader som är involverade i att komma till den punkten är det inte konstigt att Valdez, Bott och PureWest-teamet vill berätta historien på ett så transparent sätt som möjligt.