Ryssland förbereder sig för att minska sin oljeproduktion med tiotals miljoner fat per månad som svar på ett pristak i väst som hotar Kremls intäkter.
Alexander Novak, vice premiärminister, sa att oljeproduktionen kan minska med 5-7 procent per dag som svar på pristak som införts av väst.
Herr Novak sa till statlig television att nedskärningarna kan nå 500,000 700,000-XNUMX XNUMX fat per dag, vilket är en bråkdel av det globala utbudet, men som ändå skulle öka pressen på en stram oljemarknad.
Flytten hotar att driva upp oljepriserna, vilket ökar trycket på levnadskostnaderna i västvärlden.
Förutom att straffa sina fiender, skulle högre oljepriser göra det möjligt för Moskva att kräva mer pengar från köpare som Kina och Indien som köper rysk olja.
Vladimir Putin, Rysslands president, förväntas utfärda ett dekret i början av nästa vecka som svar på den västerländska politiken, som använder finansiella muskler för att införa ett maxpris på $60 [50 pund] per fat på rysk oljeexport.
Locket har utformats för att sänka de pengar Kreml kan tjäna på olja, vilket hjälper till att finansiera dess krig mot Ukraina. Men det hindrar inte rysk olja från att flöda, med tanke på dess betydelse för marknaden. Ryssland står för cirka 10 procent av den globala produktionen.
Rysk olja handlades till ett kraftigt rabatterat pris redan före pristaket, med Urals oljeblandning i genomsnitt 57.49 USD per fat mellan 15 november och 14 december, under pristaket och 20-30 USD billigare än Brent Crude.
Nathan Piper, chef för olja och gas på Investec, sa: "Vad de försöker göra är att manipulera marknaden, kanske att pressa upp priset, så att även om det finns ett prisgap kan de uppnå en högre oljepriset själva.
"Det är en marknad på 100 miljoner fat per dag, men mängden ledig kapacitet är bara 2-3 miljoner fat per dag. Så att hota att kapa en halv miljon fat är inte ingenting; de försöker påverka det som redan är en ganska snäv marknad.”
Indien och Kina har ökade sina inköp av rysk olja i år då västerländska köpare har vänt marknaden ryggen. Indien köpte i genomsnitt knappt en miljon fat per dag från Ryssland mellan september och november, enligt Alan Gelder, oljemarknadsexpert på Wood Mackenzie. Inköpen före kriget var försumbara.
Gelder sa att nedskärningarna som signalerades av Ryssland var lägre än vad marknaderna hade befarat, medan handlare var fokuserade på vad som skulle hända med den kinesiska efterfrågan när Covid-reglerna mildras, vilket hjälper ekonomin att öppnas igen men driver en ökning av antalet infektioner.
Brentolja steg med 1.7 procent vid 11:82.38 brittisk tid på fredagen, till 78.98 USD per fat, medan West Texas Intermediate steg till 2 USD per fat, en ökning med nästan XNUMX procent.
Det betyder att oljepriserna nu ligger på liknande nivåer som i början av året, och nådde toppnivåer på nästan 128 dollar per fat i mars.
Källa: https://finance.yahoo.com/news/russia-forced-slash-oil-output-144456552.html