Putin varnar Finland för att gå med i Nato när Ryssland stänger av elektriciteten

Översta raden

Rysslands president Vladimir Putin varnade Finland på lördagen för att det skulle vara "fel" att överge militär neutralitet för att gå med i Nato, eftersom Ryssland stoppade elleveranserna till Finland som en uppenbar vedergällning mot landets beslut att ansöka om medlemskap i militäralliansen efter Rysslands invasion av Ukraina.

Nyckelfakta

Putin sa i ett telefonsamtal till Finlands president Sauli Niinisto att en ansökan om att gå med i Nato kan ha en negativ effekt på de rysk-finska relationerna eftersom "det inte finns några hot mot Finlands säkerhet", enligt en uppläsning av samtalet från Kreml.

Niinisto sa på uppmaningen att ryska krav förra året som syftar till att förhindra länder från att gå med i Nato och invasionen av Ukraina i grunden har "förändrat Finlands säkerhetsmiljö." enligt till Niinistos kontor.

Niinisto berättade Putin att Finland kommer att söka medlemskap i Nato under de kommande dagarna.

Putins och Niinistos uppmaning kommer som den ryska elnätsoperatören Inter RAO stänga av strömmen export till Finland i lördags efter att dess dotterbolag, RAO Nordic, sagt att det har haft svårt att ta emot finska betalningar på grund av sanktioner.

Finlands nätoperatör, Fingrid, sade i en meddelandet Rysk el står för cirka 10 % av Finlands konsumtion och man räknar inte med elbrist.

Fingrids vicepresident Reima Päivinen sa i en meddelandet Finland kommer att ersätta elen med inhemsk produktion eller import från Sverige.

Avgörande citat

Jukka Leskelä, verkställande direktör för Finlands energiindustriförbund, berättade för finska TV-bolaget YLE att tidpunkten för beslutet att stänga av el var tveksam, och att han tror att avstängningen är relaterad till Finlands Nato-beslut. "Ett sådant plötsligt tillkännagivande väcker frågan om den anledning som RAO Nordic ger är äkta", sa Leskelä.

Nyckelbakgrund

Finland och dess grannland Sverige har genomfört säkerhetsgranskningar efter Rysslands invasion av Ukraina. Sveriges statsminister Magdalena Andersson sade förra månaden under en gemensam presskonferens "säkerhetslandskapet har helt förändrats" efter den 24 februari, dagen då Ryssland invaderade. Ryssland har motsatt sig att Finland och Sverige går med i Nato, varning att Ryssland skulle behöva "balansera om situationen" med "militära och politiska konsekvenser." Finland, som förklarade sig självständigt från Ryssland 1917, delar en 810 mil lång gräns med landet. Ryssland invaderade Finland 1939 inledde ett årslångt krig som slutade med Finland avstå 11 % av dess territorium till Ryssland.

Tangent

Medan Natos generalsekreterare Jens Stoltenberg har upprepat sade han förväntar sig att "alla allierade kommer att välkomna" Sverige och Finland om de väljer att ansöka om medlemskap, sa Turkiets president Recep Tayyip Erdogan Turkiet motsätter sig de två länderna går med i Nato på fredag. Erdogans talesperson Ibrahim Kalin klar på lördag att Turkiet inte försöker blockera Finlands och Sveriges potentiella anbud, utan vill säkerställa att den nationella säkerheten för alla Nato-medlemmar beaktas. För att ett nytt land ska kunna accepteras i alliansen måste alla 30 medlemmarna enhälligt godkänna nya länder.

Vad att titta på

Sverige väntas avslöja sitt beslut om man kommer att ansöka om att gå med i alliansen på söndag. Niinisto och Finlands statsminister Sanna Marin meddelade sitt stöd för flytten på torsdag, och Finlands utrikesminister indikerade Förra månaden kunde Sverige fatta sitt beslut om att ansöka om NATO-medlemskap inom några dagar efter Finlands tillkännagivande.

Ytterligare läsning

Europa jublar som finska ledare tillbaka för att gå med i Nato – när Ryssland hotar vedergällning (forbes)

Turkiet motsätter sig att Finland och Sverige går med i Nato, säger Erdogan (forbes)

Här är varför Finland och Sverige kan gå med i NATO – och varför det spelar roll (forbes)