Putin kommer att döda Rysslands olje- och gasekonomi och Ukraina kommer så småningom att bli starkare

Under det kalla kriget var Sovjetunionen isolerat ekonomiskt. Men när Mikhail Gorbatjov inledde "Glasnost" 1985, värmdes västvärlden upp till östblocket. Och när Berlinmuren föll 1989 välkomnade det internationella samfundet Rysslands olja och gas.

Det har varit en av de tre stora producenterna, tillsammans med Saudiarabien och USA. År 2020 var olje- och gasintäkterna 219 miljarder dollar, enligt Rossstat. Och de två sektorerna tillsammans utgjorde 60 % av Rysslands export och 40 % av dess federala budget. President Vladimir Putins invasion av Ukraina har dock hotat den globala stabiliteten och därefter stärkt Nato. Den utvecklade världen förstärker Ukrainas vapen och inför ekonomiska sanktioner - som att skära av Rysslands olja och gas från världsmarknaderna.

Rysslands Gazprom, Lukoil, Rosneft och Surgutneftegas har varit bland olje- och gasföretagen i världsklass med högst nettoinkomst, säger Statista.

Putin utnyttjar det energiinslaget, transporterar mindre naturgas till Europa och tar mer pengar för det. Ryssland säger upp sina kontrakt som tillhandahåller cirka 40 % av Europas naturgas. Men när européerna väl har skrivit på långtidskontrakt med andra leverantörer — Norge för olja och Algeriet, Qatar och USA för LNLN
G — det är schackmatt. Samtidigt trendar världen grönt och Europa går all-in när det gäller förnybar energi och energieffektivitet.

"Att skicka mindre gas och ta mer betalt för det är en taktisk vinst för Putin. Men Ryssland har strategiskt förlorat det här kriget”, säger Oleksiy Riabchyn, tidigare biträdande minister för Ukrainas energi och miljö. "Ja, verkligen, Europa väntar på amerikansk LNG. Tyskland, Polen, Lettland, Litauen och Estland bygger alla LNG-terminaler. Det blir dyrare. Men Europa kommer inte att vara beroende av Ryssland.”

Riabchyn, också rådgivare till Ukrainas naturgasbolag, Naftogaz, berättade för den här skribenten i en intervju att Ryssland satsar på högre olje- och gaspriser för att pressa västerländska ekonomier – att ge efter för Rysslands krav och låta det behålla ockuperade ukrainska territorier. Men det upplägget kommer att misslyckas.

Det kommer att ta ett år att förhandla långtidskontrakt med nya leverantörer. Och det kommer att ta lite längre tid att få dessa resurser utvunna och levererade. Det kommer också att ta tid att bygga nya LNG-mottagningsterminaler. Så västra Europa kommer inte att kunna göra sig av med rysk olja och gas på några år. Men när det väl gör det blir det spiken i Putins kista. Han spelade och förlorade.

Asiatiska länder som Kina och Indien utgör en möjlighet för Ryssland att sälja olja och naturgas. Men regionen kan inte absorbera Rysslands förväntade förluster.

"Nu ser européer ryssarna som opålitliga", säger Riabchyn. "Det skapade på konstgjord väg detta energiunderskott och lämnade Europa utan tillräcklig naturgaslagring för vintersäsongen. Ryssland kommer aldrig att återuppbygga sin ekonomi när Europa väl hittar nya leverantörer.” Under tiden kommer Ukraina att behöva importera 2 till 5 miljarder kubikmeter för att upprätthålla sin befolkning och sin ekonomi den kommande vintern. Den kan förlita sig på inhemsk produktion för resten.

Demokratiska värden

Ukraina hade varit ett transitland – den logiska vägen från Ryssland till Europa. Den har flera naturgasledningar med en kapacitet på 146 miljarder kubikmeter per år. Den har också betydande lagringskapacitet.

Men det surnade när Ukraina lutade sig västerut och röstade för att vara ett demokratiskt land. 2014 reste sig ukrainare och sparkade ut Putins marionett Viktor Janukovitj. Strax därefter invaderade Ryssland östra Ukraina och annekterade Krim. Riabchyn, som också var medlem av det ukrainska parlamentet från 2014 till 2019, sa att Ryssland länge har planerat ett totalt angrepp på landet – långt före invasionen i februari 2022. Putin ville inte bara föra tillbaka Ukraina i sin fålla, utan han ville också kontrollera landets naturgasledningar.

Ryska Nord Stream 1 flyttade årligen 55 miljarder kubikmeter naturgas till Europa. Men det konstruerade Nord Stream 2 med samma kapacitet. Båda linjerna byggdes för att kringgå Ukraina. Men Ryssland skickar fortfarande naturgas genom Ukraina: de två undertecknade ett kontrakt på 7.2 miljarder dollar 2019 som förpliktade Ryssland att betala Ukraina transitavgifter på 65 miljarder kubikmeter 2020 och 40 miljarder kubikmeter fram till 2024 – även om de inte skickade det beloppet .

Riabchyn säger att Ryssland tog kontroll över infrastrukturen och har omdirigerat en del av naturgasen för att mata ockuperade områden i Ukraina, och på så sätt minskar Europa: underskotten kvarstod och priserna steg. Det betalar också Ukraina 30–40 % mindre i transitavgifter – för att bestridas i domstol.

"Rysk gas hade varit billig", säger Riabchyn. "Ryssland byggde Nord Stream 1 och 2 för att säkra sina gasinkomster och kontrollera leveransen till Europa. Men när Tyskland stängde av Nord Stream 2 invaderade Ryssland Ukraina och trodde att det skulle erövra oss och kontrollera våra pipelines. Den kunde ha använt dessa miljarder för att bygga sjukhus istället för att slösa bort dessa pengar för att försöka militarisera sina gastransitvägar. Vi var en pålitlig partner för Europa före kriget.”

Nu hoppas USA fylla det tomrummet. Det har varit en nettoexportör av naturgas sedan 2017. USA har fem LNG-exportterminaler i drift och mer på väg. Det har redan marknader i Storbritannien, Spanien och Frankrike. Men Tyskland kan bli det mest lukrativa.

"Stolt över att vara ukrainare"

Ukraina är också ett utvinningsland — 20 miljarder kubikmeter naturgas. Men den har de näst största reserverna i Europa: 11.8 biljoner kubikmeter. Efter kriget säger Riabchyn att landet skulle kunna locka multinationella företag och få tillgång till den energipotentialen. Naftogaz, det nationella företaget, står för cirka 75–80 % av Ukrainas nuvarande produktion. De ultrarika och politiskt anslutna producerar det mesta av resten - favorisering som har hållit utländska investeringar i schack.

Riabchyn säger att ett stort hinder är Ukrainas oförmåga att borra offshore – ett problem som nu försvåras på grund av den ryska flottan i Svarta havet. Samtidigt har Ryssland borrat efter naturgas på det ockuperade Krim.

Putin trodde att han skulle kunna besegra Ukraina på några dagar. Det misslyckades. Nu vill han förstöra den ukrainska ekonomin och skära bort landet från transitmarknaden för naturgas. Det skulle pressa Tyskland att öppna upp Nord Stream 2. Även den takten kommer att kollapsa — eftersom Européerna anpassar sina energikontrakt och ställer om till grön energi.

Den ryska invasionen av Ukraina har utan tvekan tagit en enorm ekonomisk vägtull. Men Riabchyn säger att Ukraina kan vinna och bygga upp sig igen. Han säger till den här författaren att även om hans mamma är ryskfödd vägrar hans familj - en fru och två barn - att prata ryska eller lyssna på rysk musik. Efter kriget är en ny "marskalkplan" nödvändig för att återuppbygga Ukrainas ekonomi – en hänvisning till planen som hjälpte till att återuppbygga Europa efter andra världskriget.

"Vi är stolta över att vara ukrainare. Vi kommer inte att kapitulera. Vi gör hårt motstånd och kämpar för vårt land”, säger Riabchyn. "Putin kommer inte att sluta förrän han är besegrad på slagfältet. Det handlar inte bara om affärer och pipelines. Putin ser detta krig som det ryska folkets historiska uppdrag – att fånga Ukraina. Efter kriget måste vi bygga upp igen. Vi kommer att behöva utveckla våra naturgasresurser och expandera till vätgas och biobränslen. Vi är säkra på vår framtid."

Rysslands ekonomiska koppling till väst har brutits sedan dess fullskaliga invasion av Ukraina. Det är inte troligt att det kommer att repareras med tanke på skadorna och den efterföljande bojkotten av allt som är ryskt. Även om Ryssland kan få en bit av Ukrainas territorium, kommer det att förlora mycket mer: ekonomisk tillväxt och global respekt. Ukraina har dock en chans att återuppfinna sig själv – att bli en fullvärdig partner i Europeiska unionen.