Putins hot bringar risken för kärnvapen "Armageddon" till den högsta nivån sedan kalla kriget, varnar Biden

Översta raden

President Joe Biden varnade på torsdagen för att världen skulle kunna möta "Armageddon" om den ryske ledaren Vladimir Putin gör gott mot hoten om att använda kärnvapen i Ukraina, ett ovanligt rakt uttalande och en av de mest uppriktiga kommentarerna om riskerna för kärnvapenkonflikt från en amerikansk ledare sedan det kalla kriget som Moskva fortsätter att drabbas av enorma militära bakslag och förlorar betydande territorium till Kiev.

Nyckelfakta

Risken för kärnvapen "Armageddon" är på sin högsta nivå "sedan Kennedy och den kubanska missilkrisen" 1962, sade Biden, som var tala vid en demokratisk insamling i New York.

Den kubanska missilkrisen anses allmänt vara ett av de närmaste ögonblicken världen har kommit till ett katastrofalt kärnvapenkrig och Biden sade han tror att det finns ett "direkt hot" kärnvapen kommer att användas i Ukraina om "saker fortsätter på den väg de går."

Putin "skämtar inte" när han talar om att använda kärnvapen, betonade Biden.

Biden sa att Vita huset söker efter Putins "avfart" för att tillåta den ryska ledaren att backa.

Biden utmanade Moskvas kärntekniska doktrin - som inkluderar en "eskalera för att deeskalera" kärnkraftsstrategi - och varnade för att även användningen av ett mindre taktiskt kärnvapen i Ukraina snabbt skulle kunna eskalera till en världsomslutande händelse.

Nyheter Peg

Putin och ryska tjänstemän har upprepade gånger tagit upp möjligheten att använda kärnvapen i Ukraina. Även om Moskva har varit känt för kärnsabelras tidigare, har hoten tagit en allvarligare ton de senaste veckorna när Putin lovade att använda alla vapen i Rysslands arsenal för att försvara de illegalt annekterade ukrainska territorierna Donetsk, Luhansk, Cherson och Zaporizhzhia. Andra nationer behandlar hotet allvarligt.

Nyckelbakgrund

Ryssland har inte full kontroll över något av de fyra territorier som det olagligt hävdar som sina egna och har lidit en rad tunga och pinsamma förluster i Ukraina de senaste veckorna. Ukrainska styrkor, assisterade med avancerade vapen från väst, fortsätter att avancera i östra och södra delen av landet och har tvingat ryska trupper att göra snabba reträtter. Situationen har placerats ökande tryck på Putin och hans militära ledare. Detta har förstärkts av den civila oron och den utbredda oro som föranletts av landets första mobiliseringskampanj sedan andra världskriget, vilket har lett till att hundratusentals människor flyr landet och många fler till skada sig för att undkomma utkastet. analytiker fruktar att det ökande trycket kan göra den ryska ledaren mer benägen att använda kärnvapen, något som Biden upprepade med hans tal om en "avfart". Experter tidigare berättade forbes Putin skulle med största sannolikhet inte börja med Rysslands mäktigaste kärnvapen, inte heller skulle han sannolikt rikta in sig på en stad i Ukraina. Han skulle med största sannolikhet välja ett symboliskt mål med ett mindre kärnvapen för att visa att han är seriös och villig att ta saker längre.

Vad vi inte vet

Bidens kommentarer är skarpa och ovanligt uppriktiga för en amerikansk president som talar om detta ämne. Det är oklart om de bygger på ny information. Tidigare denna vecka, Pentagon tjänstemän sade de har inte sett några bevis som skulle ändra USA:s nukleära ställning i regionen.

Vad att titta på

Det är fortfarande oklart hur Washington och västerländska allierade skulle reagera på användningen av kärnvapen i Ukraina. Ryska ledare har sade Nato skulle också vara det rädda av en "kärnvapenapokalyps" för att ingripa i Ukraina direkt, även om Moskva använde kärnvapen, än mindre svara in natura. Natos generalsekreterare Jens Stoltenberg varnade Moskva av "allvarliga konsekvenser" om det använder kärnvapen, ekar privat varningar för "katastrofala konsekvenser" från Washington, även om detta inte betyder en vedergällning av kärnvapenangrepp. Polens utrikesminister Zbigniew Rau föreslog ett "förödande" NATO-anfall med konventionella vapen som mer lämpligt.

Stort antal

5,977. Det är så många kärnstridsspetsar Ryssland har, enligt an uppskatta av Federation of American Scientists (FAS), mer än något annat land. Tillsammans med USA, som har uppskattningsvis 5,428 90 stridsspetsar, har Ryssland cirka XNUMX % av världens kärnvapen. Även ett begränsat kärnvapenkrig kan vara det förödande och långsiktiga effekter kan utplåna större delen av världens befolkning.

Ytterligare läsning

Här är vad som skulle hända om Putin beordrade en kärnvapenattack i Ukraina (Forbes)

Här är vad du bör göra i en kärnvapenattack, säger experter (Forbes)

Biden kallar "utsikten till Armageddon" den högsta sedan den kubanska missilkrisen. (NYT)

Även ett begränsat kärnvapenkrig kan döda miljarder av svält, visar studien (Forbes)