Putins hämndmissiler regnar ner över Kiev

På måndagsmorgonen myllrade gatorna i centrala Kiev av fordon och fotgängare på väg till jobbet. Den ukrainska huvudstaden hade upphört att vara avlägset nära frontlinjerna när ryska styrkor drog sig tillbaka från dess nordvästra och nordöstra inflygningar i april. De sista ryska missilangreppen mot Kiev ägde rum i juni.

Tyvärr var lugnet på väg att brutalt krossas. Tu-160 Blackjack överljudsbombare och äldre Tu-95 Björnar lyfte från Engels och Olenya flygbaser, över 700 mil öster respektive tusen mil norr om Kiev. Dessa enorma flygplan—byggd för att leverera kärnvapenangrepp riktade mot USA och NATO under det kalla kriget – släppte sina Kh-101 och äldre Kh-555 kryssningsmissiler från långt utanför ukrainskt luftrum.

ANNONS

Ryska krigsfartyg på Svarta havet bidrog med salvor av Kalibr marin kryssningsmissiler.

Missilerna – totalt 83 vid middagstid lokal tid enligt den ukrainska militären – sköt i höjden mot städer över hela Ukraina med ungefär samma hastighet som ett flygplan, enligt uppgift förstärkta i vissa sektorer av ett dussin iranskt levererade Shahed-136 kamikaze-drönare som skjutits upp från vitrysk mark . Landbaserade ballistiska Iskander-missiler, och till och med återanvända S-300 luftvärnsmissiler, kan också ha bidragit till attacken.

Enligt den ukrainska överbefälhavaren Valery Zaluzhny har en handske av ukrainska luftvärnsmissiler nedskjutit 43 av de inkommande missilerna.

ANNONS

Det lämnade minst ett dussin att kasta sig ner i Kiev ensam, var och en med omkring ett halvt ton sprängämnen. Klockan kvart över 8 började explosioner rivas genom centrala Kiev.

En missil sprängde en enorm krater bara några meter från en lekplats.

ANNONS

En annan körde i en korsning och brände minst sex bilar av pendlare på väg till jobbet.

ANNONS

En missil missade knappt en enorm kontorsbyggnad i glas som ägs av Samsung och den ukrainska energileverantören DTEK. Vapnet smällde istället in i den närliggande betongen, och dess stridsspets krossade mer än ett dussin våningar av fönster längs byggnadens sida.

Ännu fler missiler missade knappt de röda väggarna på Shevchenko-universitetet. En ung kvinna som av en slump spelade in ett meddelande på sociala medier från andra sidan gatan fångade missilnedslaget. Hon överlevde lyckligtvis.

ANNONS

Ett annat "nyckelstrategiskt mål" var en gångbro i glas till ön där det ukrainska folkets frihetsbåge ligger (fram till maj i år vänskapsbågen tillägnad det rysk-ukrainska brödraskapet). Bron kom intakt från nära missen.

ANNONS

Pro-ryska propagandaförmedlingar strömmade till för att berömma störtfloden som antas vara inriktad på Ukrainas "beslutsfattande center" och säkerhetstjänster.

Några av missilerna landade i närheten av den ukrainska underrättelsetjänsten SBUs högkvarter på Volodomyrska Street – landade på själva gatan, men saknade huvudkvarteret med flera kvarter. Det är ofta oklart i vilken utsträckning ryska missiler medvetet riktas mot civila mål eller är helt enkelt för inexakt för att på ett tillförlitligt sätt träffa militära. Båda var ofta fallet i Ryssland användning av strategiska bombplan över Syrien.

Förutom SBU:s högkvarter var ryska attacker över hela Ukraina inriktade på elektrisk infrastruktur, möjligen med större framgång. Flera rapporterade missilnedslag orsakade en brand som bröt ut vid värmekraftverket norr om Kiev, vilket orsakade strömavbrott och avbrott i stadens varmvattenförsörjning.

ANNONS

Bara i Kiev rapporterade inrikesminister Rostyslav Smirnov om totalt 8 döda och 24 skadade civila – hittills. Och attackerna verkar inte ha tagit slut.

Hämndvapen

Anfallen den 10 oktober gjordes utan tvekan som vedergällning för explosionen av bron Kerchsund den 8 oktober (Putins födelsedag) som förbinder det ryska fastlandet med Krimhalvön, en viktig logistisk artär för ryska styrkor i södra Ukraina. Moskva tror att SBU utförde attacken.

ANNONS

Omfattningen av de ryska attackerna den 10 oktober – med missiler riktade mot till synes alla större ukrainska städer – verkar utan tvekan vara avsedd att framkalla en viss grad av "chock och vördnad".

Ryssland förbrukade dock en stor del av sin missilarsenal under sommaren och kan producerar bara nya ganska långsamt (4-12 av relevanta typer varje månad.) Detta gjorde att volymen av dess avståndsmissilangrepp minskade drastiskt under hösten – fram till nu.

Men även om den vilda hämndattacken kan tillfredsställa de långvariga uppmaningarna från ivriga ryska nationalister att skenbart "ta av handskarna" Rysslands krigsansträngning med mer brutala och omfattande strategiska attacker, är de i sanning inte hållbara på grund av den otillräckliga lång- räckviddsmissilförsörjning.

ANNONS

Dessutom resulterar attackerna i att Ryssland lägger ner tunn stridskraft på att spränga civila centra i jakten på en dunkel teori om seger snarare än att direkt påverka slagfält där Rysslands militära position blir allt mer osäkra.

Kreml skulle behöva luras för att tro att strejker mot Kiev kommer att vända dess förmögenheter vid frontlinjen, eller göra Zelenskij och den ukrainska allmänheten mer följsamma. Kanske är blodbadet främst riktat mot Putins inhemska publik, som försöker återställa hans image efter den förödmjukande attacken mot Kerch-bron.

Ändå riskerar Putins strategiska attacker också att inspirera till mer internationell hjälp. Väldigt snart, Ukraina är inställd på att ta emot batterier av NASAMS och IRIS-T luftvärnsmissiler med kort till medeldistans från USA och Tyskland som avsevärt skulle kunna förbättra ukrainskt försvar mot kryssningsmissiler och större kamikazedrönare.

ANNONS

För invånarna i Kiev som tar skydd i tunnelbanetunnlarna under staden kan dessa försvar inte komma snart nog.