Putins krigsförbrytelser kan åtalas i USA

Torsdagen den 5 januari 2023 skrev president Joe Biden på en tvåpartisk lag Lagen om rättvisa för krigsbrottsoffer (S. 4240), som utvidgar räckvidden för personer som är föremål för åtal för krigsförbrytelser. Justice for Victims of War Crimes Act ska stärka ansträngningarna för att säkerställa rättvisa och ansvarsskyldighet genom att göra det möjligt för justitiedepartementet att åtala påstådda krigsförbrytare som hittas i USA, oavsett var brottet befann sig och förövarens nationalitet. eller offret. Lagen kommer i kölvattnet av Rysslands invasion av Ukraina och den växande mängden bevis på krigsförbrytelser som begåtts av Putins armé.

Med den nya lagen skulle Putins krigsförbrytelser kunna åtalas i USA. Så var inte fallet förrän nu. War Crimes Act (18 USC § 2441), undertecknad i lag av president Bill Clinton den 21 augusti 1996, tillät lagföring av personer som begick krigsförbrytelser i USA eller utomlands, endast om offret eller gärningsmannen var en amerikansk nationell eller tjänstemedlem. Förövare som riktade sig mot icke-amerikaner var inte föremål för lagen även efter att de reste in i USA. Som sådan kunde Putin och hans medarbetare som har begått krigsförbrytelser i Ukraina inte ha blivit föremål för War Crimes Act om de inte riktade sig mot amerikanska medborgare. Lagen om rättvisa för offer för krigsbrott ändrar detta eftersom den tillåter åklagare att rätta påstådda krigsförbrytare oavsett nationalitet för förövaren eller offret.

Lagförslaget, som i slutändan blev lagen om rättvisa för krigsförbrytelser, infördes i maj 2022, tre månader efter den ryska invasionen av Ukraina, av senatens rättsutskotts rankingmedlem Chuck Grassley (R-Iowa), demokraternas senator Dick Durbin (D-Ill.), Rep. David N. Cicilline (DR.I.) och kongressledamot Victoria Spartz (R-Ind.). I september 2022 höll bland annat senatens rättsutskott en offentlig utfrågning om lagförslaget där Eli Rosenbaum, direktör för efterlevnad och strategi för mänskliga rättigheter vid justitiedepartementet, uppmanade kongressen att ta itu med luckor i federala lagar som syftar till att hålla internationella krigsförbrytare ansvariga i USA Andre Watson, inrikessäkerhetsdepartementets nationella säkerhetsassistent Direktören betonade det brådskande behovet av att säkerställa att människorättsöverträdare inte hittar en fristad i USA. Lagförslaget gick snabbt framåt genom lagstiftningsprocessen och undertecknades slutligen i lag av president Joe Biden den 5 januari 2023.

Vikten av denna nya lag kan inte betonas mer när vi närmar oss ettårsdagen av Putins invasion av Ukraina den 24 februari och kraven på rättvisa och ansvarsskyldighet är allestädes närvarande. Putin anklagas för en rad brott, inklusive krigsförbrytelser, brott mot mänskligheten och till och med folkmord. Civila, inklusive barn, fortsätter att vara måltavla dagligen. Internationella brottmålsdomstolen, FN, inklusive den särskilt inrättade oberoende internationella undersökningskommissionen om Ukraina, och åklagare i Ukraina och flera andra länder, fortsätter att samla in bevis för brotten. Dessa bevis är avgörande för att säkerställa att förövarna ställs inför rätta, oavsett om de är i Ukraina eller andra länder (baserat på principen om universell jurisdiktion), eller inför internationella domstolar. Även om Putins brott i Ukraina var drivkraften bakom denna viktiga lagstiftning, är dess tillämpning mycket bredare än bara ryska krigsförbrytelser. Det är ett viktigt steg för USA att spela en mer aktiv roll för att säkerställa rättvisa och ansvar för brott som begås internationellt.