Qatar som är värd för FIFAs världsmästerskap för herrar kommer med kontroverser för sponsorer, spelare och fans

Efter de olympiska spelen finns det inget större globalt idrottsevenemang än det fyråriga fotbolls-VM för män. Den fyra veckor långa fotbollsturneringen med 64 matcher startar söndagen den 20 november från Qatar. FIFA, det styrande organet för VM, uppskattar att fem miljarder människor globalt kommer att ställa in. Jämfört med de uppskattade 3.5 miljarder som ställdes in i 2018 års matcher med 1.1 miljarder som tittade på den sista matchen mellan Frankrike och Kroatien. I USA kommer Fox att tillhandahålla direktsändning på engelska och Telemundo kommer att tillhandahålla livesändning på spanska.

Liknande vinter-OS 2022 från Kina, Qatar som är värd för VM kommer med kontroverser. Börjar med urvalet som värdnation. Det finns också oro över kränkningar av de mänskliga rättigheterna vid uppbyggnaden av infrastrukturen för att vara värd för VM. Dessutom finns det strikta lagar som förbjuder homosexualitet. Precis som med OS i Peking kommer sponsorer att gå på en fin linje kring dessa kontroverser.

Urvalet av Qatar höjde på ögonbrynen. Nationen är mindre i yta än Connecticut med en befolkning på under tre miljoner, vilket gör den till den minsta nationen att vara värd för världscupen. Qatar är inte heller ett fotbollslag som aldrig har ställt upp ett VM-lag i de 21 tidigare turneringarna (som värdnation kvalificerar de sig för 2022 års turnering). En annan fråga var klimatet, vanligtvis spelas VM på sommaren, men Qatar, en ökennation, har en genomsnittlig hög temperatur på fuktiga 108 grader Fahrenheit i juli. Som ett resultat flyttade FIFA, i en första, turneringen till senhösten när den genomsnittliga högsta i Qatar är 85 grader. Qatar är också den första nationen i Mellanöstern som är värd för antingen VM eller OS.

I december 2010 valde FIFA Ryssland och Qatar som värdar för herr-VM 2018 respektive 2022. Det hade länge misstänkts att företrädare för båda nationerna hade mutat FIFA röstande medlemmar. Ryssland valdes ut bland bud från England och gemensamma bud från Nederländerna-Belgien och Spanien-Portugal. I en omröstning valdes Qatar över USA med Australien, Japan och Sydkorea som också lämnade bud.

2014 med anklagelser om korruption som snurrade runt FIFA inleddes en utredning om ev. bedrägeri och penningtvätt. Undersökningen stöddes starkt av flera globala FIFA-sponsorer inklusive Sony, Adidas, Coca-ColaKO
, Visa, Hyundai och BP. Vid den tiden sa en talesman för den långvariga sponsorn Adidas: "Den negativa tenoren i den offentliga debatten kring FIFA för tillfället är varken bra för fotbollen eller för FIFA och dess partners." En talesperson från Coca-Cola sa också: "Vi är övertygade om att FIFA tar dessa anklagelser på största allvar och undersöker dem grundligt genom FIFA:s etiska kommittés utredningskammare."

Utredningen ledde till flera åtal då seniora FIFA-medlemmar erkände att de tagit emot mutor. Sedan dess har långt över hälften av FIFA:s verkställande ledning bytts ut. Sepp Blatter, då FIFAs president, som hade övervakat budgivningen för VM 2018 och 2022, blev avstängd från fotboll på livstid tillsammans med andra ledande FIFA-chefer.

Med lite infrastruktur för att vara värd för de 32 fotbollslagen och över en miljon besökare som förväntas under de fyra veckorna; Qatar har investerat 220 miljarder dollar i att bygga sju nya arenor (alla högst 50 miles ifrån varandra), 100 nya hotell, vägar, ett nytt tunnelbanesystem som länkar samman arenan, en ny flygplats för att hantera de förväntade 1,300 11.6 dagliga flygen, besökscentra och köpcentra bland andra anläggningar. Däremot betalade Ryssland ut 2018 miljarder dollar för att vara värd för VM XNUMX.

För att bygga infrastrukturen anställde Qatar 30,000 XNUMX arbetare, varav de flesta kom från södra asiatiska länder som Bangladesh, Indien, Pakistan, Sri Lanka, Nepal och Filippinerna. Kontroversen blev den behandling migrantarbetarna fick. Detta uppmärksammades av flera framstående människorättsorganisationer.

2016 hävdade Amnesty International att migrantarbetare fick sina löner innehållna, tvingades betala rekryteringsavgifter, fick sina pass borttagna och levde under smutsiga förhållanden. Som svar utfärdade Qatar 2017 lagar för att skydda migranter från att arbeta i tryckande hetta, de skar ner på antalet arbetstimmar och förbättrade levnadsvillkoren.

2021 sa Human Rights Watch att migrantarbetare fortfarande fick sina löner innehållna eller sänkta och att de fortfarande arbetade långa och ansträngande timmar. Andra människorättsorganisationer inklusive FN:s internationella arbetsorganisation (ILO) samt medieföretag och fackföreningar uppmärksammade också eländiga villkor för migrantarbetare.

I juli 2020 kontaktade flera människorättsorganisationer 14 FIFA-sponsorer och bad dem att pressa FIFA att förbättra arbetarnas arbetsvillkor. Fyra av dem svarade; AB InBev/Budweiser, Adidas, Coca-Cola och McDonald's.

I ett uttalande sa AB InBev/Budweiser, "Vi stöder tillgång till förfaranden som kan uppnå rättvisa gottgörelser för migrerande arbetstagare som har påverkats negativt." I ett uttalande från McDonald's stod det: "Vi kommer att fortsätta att arbeta med FIFA, experter på mänskliga rättigheter och de andra sponsorerna för att hjälpa till att stimulera positiv förändring av mänskliga rättigheter, inklusive att stödja processer som underlättar tillgången till botemedel, både runt turneringen och de samhällen vi betjänar."

I februari 2021 The Guardian rapporterade att 6.500 XNUMX migrantarbetare hade dött sedan Qatar tilldelades VM. Det är en siffra Qatar bestrider. Qatars regering har utfärdat ytterligare lagar om arbetsreform och en talesman noterade att värd för världsmästerskapet i fotboll har påskyndat reformerna.

Förra månaden släppte Amnesty International resultaten av en YouGov undersökning som fann nästan tre fjärdedelar av de tillfrågade anser att FIFA borde avsätta en del av VM-intäkterna för att betala migrantarbetarna. Stödet var högre bland VM-tittarna (84 %). Enkäten genomfördes bland 17,000 15 svarande i XNUMX länder.

Qatar betraktar homosexualitet som olagligt beteende som kan resultera i upp till tre års fängelse, även om värdnationen säger, "alla besökare kommer att vara välkomna". Qatar varnade dock för all offentlig uppvisning av tillgivenhet. Ordförande för Qatars nationella kommitté general Al Ansari sa att regnbågsflaggor kan vara förbjudna under VM. Joyce Cook, en FIFA-officer, sa till Associated Press att "regnbågsflaggor, T-shirts kommer att vara välkomna på stadion."

Det finns andra restriktioner inklusive offentligt drickande, det kommer att finnas utsedda dryckesområden för innehavare av VM-biljett före och efter (men inte under) varje match. Dessutom är hudavslöjande såsom lår och axlar olagligt.

Flera fotbollslag som spelar VM, inklusive Tyskland, Nederländerna och Danmark, har burit uppvärmningströjor och förespråkar förändringar i Qatars politik för mänskliga rättigheter. Budskapet från danskarna och holländarna var "fotboll stöder förändring".

Innan det misslyckades med att kvalificera sig hade den norska truppen diskuterat om de skulle bojkotta VM. Dessutom skrev spelare i det tyska fotbollslaget i sin kvalmatch med Island "mänskliga rättigheter" på sina tröjor. På ämnet mänskliga rättigheter sa Englands huvudtränare Gareth Southgate: "Det skulle vara hemskt att tänka på att några av våra fans känner att de inte kan gå för att de känner sig hotade eller oroliga för sin säkerhet."

Trots att sponsorer är försiktiga med att Qatar ska vara värd för VM, finns det positiva marknadsföringseffekter. I USA är fanskaran ung, passionerad och mångsidig. Fotboll växer också i popularitet, MLS har precis satt ett nytt publikrekord. Efter att ha misslyckats med att kvalificera sig 2018 kommer USA att vara bland de 32 länder som tävlar och hjälper till att öka tittarnas intresse. Också i år faller världscupen i mitten av mest hektiska shoppingsäsongen. Spelen sammanfaller med Black Friday (USA spelar mot England den dagen), Cyber ​​Monday med mästerskapsmatchen planerad till den 18 december.

En undersökning från Morning Consult släpptes tidigare i år fann 41 % av amerikanska fotbollsfans stödja företag som sponsrar VM jämfört med 19 % som inte gör det. Trots sponsorstöd sa dock de flesta fotbollsfans att de skulle stödja annonsörer som drog sig ur alla kontroverser.