Qatar vinner 2023 års Asian Cup-bud drygt ett decennium efter att det senast var värd för turneringen

Qatar har bekräftats som värdnation för AFC Asian Cup 2023 och slog konkurrensen från Sydkorea och Indonesien. Turneringen, som nu med största sannolikhet kommer att flyttas till början av 2024, kommer att äga rum i Qatar för tredje gången.

Kina hade ursprungligen vunnit rätten att vara värd för turneringen, men drog sig ur på grund av sin förebyggande policy mot Covid-19.

Dohas glänsande nya arenor, redo för fotbolls-VM 2022, hjälpte förmodligen den lilla grupp av medlemmar i det asiatiska fotbollsförbundets kommitté som valde värdarna att motivera sitt beslut, men andra kommer sannolikt att ifrågasätta varför Qatar får stå värd för Asiens mest prestigefyllda fotbollstävling igen bara 13 år efter att den senast var värd för Asian Cup.

FIFA-chefen Gianni Infantino pratar ofta om att utveckla spelet och ta det utanför Europa till världens alla hörn. Men i Asien verkar det som att "växa spelet" innebär att hålla alla möjliga turneringar i antingen Qatar, Förenade Arabemiraten eller Saudiarabien.

Qatar var senast värd för Asian Cup 2011. Qatars bud på Asian Cup 2027 (som den nu har dragit ut efter att ha tilldelats 2023 års turnering) beskriver Qatar 2011 som "en homerun" och "den bästa upplagan i turneringens historia".

Andra gav inte turneringen så lysande recensioner. CNN säger att "arenor förblev envist tomma” trots att biljetter kostar så lite som $5. Besökarna kan vara låga för Asian Cup, men 2011 års genomsnittliga närvaro var cirka 10,000 2007 färre än både 2015 ASEAN-turneringen och Australien XNUMX. Det fanns också rapporter om tusentals fans stängs ute från finalen av hårdhänt polis.

Qatar var också värd för klubb-VM 2019 och 2020, knockout-stadierna och de flesta av gruppspelsmatcherna i Asian Champions League 2020 och Asian Games 2006. Det kommer att vara värd för Asian Games 2030, och är planerad att stå värd för Asian Cup under 23 år i början av 2024, även om denna troligen kommer att flyttas för att göra plats för Asian Cup.

Saudiarabien och Indien bjuder på Asian Cup 2027, vilket innebär att Asian Cup kan spelas på Arabiska halvön för alla turneringar från 2011 till 2027 förutom Australien 2015.

Förenade Arabemiraten, som höll den senaste Asian Cup 2019, har också varit värd för alla klubb-VM-turneringar sedan 2017 som inte har varit i Qatar, medan Saudiarabien har varit värd för de spanska och italienska supercuperna, är värd för den asiatiska vintern 2029 Games och 2034 Asian Games, och vill vara värd för 2030 World Cup.

Qatars rivaliserande bud för 2023 var Sydkorea, som senast var värd för tävlingen 1960, och Indonesien, som var en av fyra gemensamma värdar 2007, men som aldrig har varit värd för turneringen ensam.

Asian Cup kommer troligen att flyttas till vintern, som kommer mitt i den europeiska fotbollskalendern, vilket innebär att superstjärnor som Son Heung-min och Mehdi Taremi måste välja mellan klubb och land. 2019, sa Son trötthet hade påverkat hans prestationer i turneringen, som kom i slutet av ett ansträngande år för Tottenham Hotspur-spelaren. Det innebär också att turneringen kommer att behöva konkurrera med Premier League och La Liga om tv-publiken.

Asian Cup 2023 kommer att ge Qatars arenor ett syfte när VM 2022 har avslutats. Men även om världsmästerskapet nästan sålt slut, kommer Qatar att behöva göra mycket bättre ifrån sig med sin biljettförsäljning och marknadsföring än vad det gjorde 2011 om man vill göra Asian Cup 2023 till en framgång och motivera AFC:s beslut att ge Qatar det bästa prestigefylld turnering igen.