QuickHire-grundarna samlade in 1.4 miljoner dollar – deras bästa karriärråd

Deborah Gladney, 34, och Angela Muhwezi-Hall, 32, är en del av en liten men växande klubb med kvinnliga grundare av miljondollar svarta.

Systrarna är skaparna bakom QuickHire, en anställningsplattform som kopplar arbetare till service- och kvalificerade jobb. I november samlade QuickHire in 1.41 miljoner dollar i en övertecknad finansieringsrunda, vilket gjorde Gladney och Muhwezi-Hall till de första svarta kvinnorna i Kansas att samla in över 1 miljon dollar för en start, enligt AfroTech.

Det är en bedrift för alla entreprenörer, men speciellt när man betänker att svarta kvinnliga startupgrundare bara fick 0.34 % av de totala 147 miljarderna dollar i riskkapital som investerats i amerikanska startups under första halvåret 2021, enligt Crunchbase.

När systrarna startade sitt företag i mars 2020 var Gladney gravid med sitt tredje barn och Muhwezi-Hall hamnade på sjukhuset efter att ha drabbats av Covid-19. De klarade ut osäkerheterna kring pandemin, såg rasliga oroligheter under George Floyd-protesterna, fick en slant för att investera 50,000 2020 dollar av sina egna besparingar och upplevde mikroaggressioner när de samlade in pengar. En betaversion av QuickHire lanserades hösten 2021, och de släppte en färdig produkt till allmänheten i april XNUMX.

Idag matchar QuickHire mer än 11,000 ​​60 arbetssökande med jobb hos XNUMX medelstora till stora tjänsteföretag i storstadsområdena Wichita, Kansas och Kansas City. Under den stora avgången bevisar QuickHire-data också hur företag måste ge bättre jobb till arbetarklassen – jobb med bra lön, stabila timmar, sjukförsäkring och framtida karriärer – om de någonsin hoppas kunna fylla lediga platser.

CNBC Make It pratade med de två systrarna för deras bästa karriärråd och hur det hjälpte dem att starta sin allra första affär på 1 miljon dollar.

Det största karriärrådet Gladney tar till sig kommer från en före detta chef: "Låt aldrig någon se dig svettas."

"Det finns bara så mycket kraft i att inte ge andra människor makten i att veta att de vann någon situation över dig," säger Gladney.

Gladney säger att upplevelsen av att pitcha QuickHire och samla in pengar inte har varit utan att ha upplevt partiskhet och mikroaggressioner - situationer "där människor har sagt eller gjort något där, om vi hade visat dem att de kommit till oss, tror jag att de skulle ha lyckats stoppa oss."

Gladney minns att han presenterade för investerare och kände att de hade "varje kort staplade mot oss." De ansökte om men blev avvisade från acceleratorprogram, "och det lämnade en dålig smak i våra munnar. Skälen till varför vi blev avvisade var bara inte särskilt tydliga. Och det fick oss att undra, är det för att vi är svarta kvinnor som gör det här?”

Det är ett alltför vanligt scenario för kvinnor och grundare av färg i VC-världen, där majoriteten av investerarna är vita män. "Vi kände att vi var tvungna att komma till bordet med mer intäkter eller mer validering än våra motsvarigheter, eftersom vi visste att vi inte skulle kunna höja om vi inte gjorde det ännu bekvämare för [investerare] att ta en chans på oss, säger Gladney.

Gladney och Muhwezi-Hall gav nästan upp att försöka komma in i ett acceleratorprogram tills de hade ett motiverande möte med en verkställande direktör med acceleratorn TechStars Iowa. De satte sig i gaspedalen och deras tillväxt tog fart.

Gladney säger att hon förlitar sig på ett fåtal kärnpersoner, inklusive hennes syster, hennes man och hennes far, för att hantera frustrationerna som kommer med att vara en svart kvinnlig grundare inom teknikområdet.

"De får allt från mig", säger hon, "men det hjälper mig att gå ut och slåss mot världen."

Muhwezi-Hall säger att det bästa rådet hon någonsin har fått var att du måste "gå för att växa."

"Ibland i livet, och särskilt i karriären, för att du ska hitta dessa möjligheter till avancemang och vidga din horisont måste du komma ur din komfortzon", säger hon. "Du måste chansa på dig själv."

För Muhwezi-Halls del såddes frön till QuickHire faktiskt redan 2017, när hon var college- och karriärrådgivare på en gymnasieskola i Los Angeles. Hon hade massor av resurser att erbjuda till dem som skulle till college, men få för studenter som gick till service eller kvalificerade handelsjobb. Ungefär 108 miljoner människor, eller 71 % av arbetskraften, arbetar i tjänstesektorn — varför fanns det inte bättre sätt att koppla dem till stabila karriärer än att fylla i pappersansökningar?

"Det här var en idé som vi satt på i så många år", säger Muhwezi-Hall och tillägger att Gladney ofta uppmuntrade henne att förverkliga den. Pandemins brådska, när hon såg tiotals miljoner servicearbetare förlora sina jobb, fick henne att omprioritera sin idé.

Muhwezi-Hall och Gladney började arbeta med att bygga QuickHire i mars 2020. I augusti flyttade Muhwezi-Hall med sin man från LA till Gladneys källare i Wichita, Kansas, i sju månader för att fortsätta bygga. Muhwezi-Hall och hennes man har sedan flyttat till Chicago, och systrarna arbetar tillsammans på distans och under personliga besök.

"Någon gång måste du flytta", säger hon. "Och om du är rädd för att flytta kommer du aldrig att växa. Så det är något som jag tillämpar på allt: du måste gå för att växa.”

Kolla in:

Alicia Guevara, första Black and Latina VD för Big Brothers Big Sisters of NYC, om att vara en "enda": "Det fanns ingen plan för mitt ledarskap"

Den här 29-åringen startade ett företag för att stödja Black NFT-artister – och den tjänade 140,000 10 USD på XNUMX månader

Medgrundare av varumärket Skims på 1.6 miljarder dollar: "Jag har en regel - du måste göra saker som skrämmer dig"

Anmäl dig nu: Bli smartare om dina pengar och karriär med vårt veckobrev