Odds på tävlingsdag, vad du bör göra och det största loppet av Taibas unga, rutiga liv

Tävlingsdagen för Saudi Cup innebär oundvikligen lite svett tidigt på morgonen för spelare när de försöker få den mer komplexa arkitekturen för sina biljetter på plats före lunch: Eftertid för $20-miljoner-funktionen är omgående, idag, kl. 12:25 Eastern. Inget av den där "vi-fick-till-cocktail-timmen" typ av folderol som de skulle njuta av i maj på Churchill är tillåtet idag. Fick välja några hästar och lägga ner dukaterna.

När det gäller Saudi-cupen på 20 miljoner dollar, kommer Taibas tränare Bob Baffert att hoppas att hans laddning Taiba inte kommer att ge en upprepning av hans Kentucky Derby-framträdande 2022, på bilden ovan, under vilken han sprang tolfte av tjugo hästar, en svag demonstration av ungdomsförvirring där han knappt slog Crown Pride of Japan, som han hoppas möta i Riyadh vid posttid idag. I rättvisans namn hade Taiba bara två lopp under sin omkrets när han promenerade in i Churchill-hagen för att sadlas. Ja, han var tre, men han var en väldigt ung trea. Derbyt gjorde vad derbyt gör med unga hästar ibland: det skrämde honom.

Enligt hans kunniga tränare fylls nu fyraåringen på och mognar kraftigt. Så här sa Baffert till pressen från vinnarnas inhägnad i Santa Anita när Taiba gjorde en befallande prestation för att ta Malibu i december förra året: "På toppen av sträckan ser det nästan ut som att han är urtagen, men det är så han är. Han är väldigt bedräglig. Om du tittar på honom på morgonen, kommer han aldrig att få ett öga. Han kommer att överraska dig på eftermiddagen.” Baffert lade till nyckelsatsen, "Ju längre desto bättre för honom."

Det betyder att denna vackra fux hingst kommer sent till ett lopp, men han har uthållighet och vinner ofta. Taiba måste "vakna" i ett lopp - faktiskt, han klarar sig bättre om han vaknar före loppet. Längre lopp gynnar denna långsamma löpning men kraftfulla löpstil. På nio furlongs, eller 1.11 miles, är Saudi Cup endast av medellängd; det är verkligen inte en sex- eller sju-furlong sprint, men det är inte heller Kentucky Derby, eller för den delen, den 1.5 mil långa Belmont.

Notera: Som vi har noterat, på King Abdulaziz, går programnumren före postpositionerna. Innan vi fördjupar oss i loppet och de många sätten på vilka vi bör satsa det, härmed, en oddsuppfriskning från London, där bookmakers som förutspått inte har tagit några fångar. Notera att Taiba bara har flyttat ett hårstrå. I skarp kontrast har britterna återställt Country Grammer ordentligt till andrafavoritstatus samtidigt som de degraderat den älskade av Brisnet Cafe Pharoah ner till mitten av flocken, med 14-1. Det är rasterna på tävlingsdagen i London. Herrarna kan ett och annat om hästar. Som hälsning till det kommer vi att uppdatera från London tills det är dags.

(Programnummer, postposition, häst, uppdaterade London-odds)

1, 13. Café Pharoah, 14-1

2, 10. Country Grammer, 3-1

3, 3. Crown Pride, 12-1

4, 8. Emblem Road, 10-1

5, 12. Geoglyf, 22-1

6, 6. Jun Light Bolt, 15-2

7, 1. Panthalassa, 10-1

8, 7. Ånger, 50-1

9, 4. Scotland Yard, 9-1

10, 2. Taiba, 2-1

11, 9. Vin De Garde, 50-1

12, 11. Lagertha Rhyme, 80-1

13, 5. Sunset Flash, 66-1

(Odds: William Hill, 2-25-2023)

Taibas uppskattade jockey Mike Smith hade detta att säga till pressen om sin hästkollega efter den fyra och en halv långa Malibu-vinsten: ”Den där hästen är som en cykel, och du måste trampa. Att gå långt behöver du inte göra det så mycket, men jag visste att det skulle vara tufft att gå kort.

Smith fortsatte sedan med att säga att han "faktiskt" hade lite "hjälp" från hästen i loppet, vilket, i den lakoniska ryttarens användning betyder, återigen, att det inte fanns någon ansträngning för att göra hästen medveten om löpningen eller vad var efterlyst från honom i de blåsiga stunderna i Malibu-sträckan.

Det är användbart för att bygga våra on-the-nose vadslagningsstrategier såväl som våra exotiska saker för Saudi Cup att komma ihåg att Malibu är ett riktigt kort lopp, att hästen förblev närvarande och stod för i löpningen och gjorde i stort sett vad han var tänkt. att göra utan att bli tillfrågad. I grund och botten, när vi skulpterar in den förmodade sent mogna Taiba i vår vadslagning, är det vi satsar på hans sinnestillstånd idag – vi vet att han är kapabel till en mogen prestation – det är nyckeln till hans popularitet – men vi vet inte om han är mogen nog att leverera en sådan sak på begäran.