Översta raden
Rasism, främlingsfientlighet och diskriminering har en djupgående inverkan på hälsan men förbises till stor del och avfärdas felaktigt med vetenskap av låg kvalitet, enligt en serie artiklar publicerade i Lansetten på torsdag, vilket pekar på de stora skillnader som bevittnats under Covid-19-pandemin som illustrerar behovet av betydande förändringar för att ta itu med grundorsakerna till ojämlikhet i hälsa.
Argument som tyder på genetiska skillnader kan förklara ojämlikheter i hälsa mellan olika grupper ... [+]
Getty Images
Nyckelfakta
Rasism, främlingsfientlighet och diskriminering spelar en mycket mer central roll för att driva på ojämlikhet i hälsa än vad som är allmänt erkänt, menar forskarna, bland annat genom att direkt aktivera kroppens stress och hormonella reaktioner och genom att lägga grunden för faktorer som är förknippade med dålig hälsa genom att forma livsmiljön och begränsa tillgången till möjligheter till utbildning, arbete och rekreation.
Ojämlikheter i hälsa förklaras vanligtvis genom att peka på de socioekonomiska skillnaderna mellan grupper och genom att vädja till oföränderliga genetiska skillnader, men forskare sa att detta argument är ofullständigt och felaktigt.
De sa att att fastställa hälsoskillnader på genetisk skillnad mellan olika etniska grupper och raser bygger på "biologiskt godtyckliga" skillnader och felaktiga, felaktiga och ogrundade föreställningar om rasskillnader.
Sådana argument visar att "eugeniskt tänkande lever vidare" inom medicin idag, sa forskarna.
Socioekonomiska skillnader – som rikedom, tillgång till sjukvård, boendekvalitet och utbildning – är nyckelfaktorer för ojämlikhet i hälsa, konstaterar forskarna, men de kan inte helt förklara omfattningen av hälsoskillnader.
Forskarna kräver att rasism, främlingsfientlighet och diskriminering allmänt erkänns som nyckelfaktorer för ojämlikhet i hälsa runt om i världen, och lägger till antirasistiska hälsointerventioner som utbildningsprogram, för att minska fördomar mot diskriminerade grupper och förbättra kulturell känslighet bland vårdgivare, skulle kunna konfrontera strukturella barriärer.
Nyckelbakgrund
Även om sammanhangen skiljer sig åt runt om i världen, är hälsoskillnaderna mellan olika etniska grupper och rasgrupper universella. Globalt sett lider ursprungsgrupper vanligtvis av sämre hälsa, undernäring och lägre förväntad livslängd. I USA har svarta amerikaner högre dödssiffror och oproportionerligt högre frekvenser av tillstånd som diabetes, hjärtsjukdomar och högt blodtryck. Mödradödlighet bland latinamerikanska och svarta kvinnor i USA är också högre. Covid-19-pandemin illustrerade och förvärrade hälsoskillnaderna. På global nivå var vacciner och behandlingar – och är fortfarande – koncentrerade till rika västländer. I dessa länder var det ofta marginaliserade grupper som fick bära bördan av pandemin infekterade och döende till högre priser.
Överraskande fakta
Hälsoeffekterna av diskriminering på en generation kan sprida sig till andra, vilket forskarna sa har varit underkända på grund av det felaktiga antagandet att befolkningsskillnader har en genetisk orsak. Utveckling och hälsa kan påverkas av föräldraskap, konstaterar forskarna, som kan påverkas av fysisk eller psykisk hälsa. Diskriminering kan till och med leda till epigenetiska förändringar, sa forskarna, potentiellt ärftliga förändringar i en persons DNA som kan påverka utvecklingen av deras barn.
Avgörande citat
Dr Sujitha Selvarajah, en klinisk läkare vid University College London och en av författarna, sa att även om diskriminering påverkar hälsan på många sätt är det ofta "utmanande att mäta eftersom effekterna av diskriminering kan uppstå under långa tidsperioder." Bevis stödjer tanken att de direkta och indirekta effekterna av diskriminering, snarare än antagna och felaktiga föreställningar om rasskillnader, är "en betydande drivkraft för rasistiska hälsoojämlikheter runt om i världen", tillade Selvarajah. "Vi kräver ett otvetydigt erkännande av rasism, främlingsfientlighet och diskriminering som grundläggande bestämningsfaktorer för hälsa, vilket redan är fallet för politiska, sociala och ekonomiska faktorer."
Ytterligare läsning
Källa: https://www.forbes.com/sites/roberthart/2022/12/08/racism-and-discrimination-are-a-key-public-health-threat-but-overlooked-and-dismissed-using- fattig-vetenskap-forskare-varnar/