Radissons inflyttning i lyxhotellet är komplicerat

När relationer är för besvärliga för att förklara, kommer partner ofta att beskriva sin status som "Det är komplicerat." Välkommen till Radisson Collection, vad varumärkets webbplats kallar "en unik samling av ikoniska egenskaper, som återspeglar ett autentiskt lokalt inflytande, levande design och levande social scen."

Även om det kan låta som vilket som helst av dussintals lyxhotell inom livsstil, finns det mycket att packa upp.

Till att börja med tror du förmodligen att Radisson inte är ett lyxhotell. Om du är baserad i USA kan du tänka dig att de sitter någonstans mellan Crowne Plaza och ditt välkända Sheraton eller Marriott.

Det skulle i hög grad vara en amerikansk synpunkt, men något chefer för den Bryssel-baserade gruppen tror att de kan övervinna.

Utanför Nordamerika har Radisson Blu-flaggan länge ansetts i det övre exklusiva segmentet, och dess hotell har konsekvent samlat olika utmärkelser.

2018 bestämde sig dock Radisson Hotel Group för att skapa en separat och högre nivå från Blu under märket Radisson Collection.

Idén om ett riktigt lyxigt livsstilsvarumärke för företaget dateras till 2014 års lansering av Quorvus samling, från början presenterat som ett mjukt varumärke som Marriott's Autograph Collection eller The Unbound Collection från Hyatt.

Ett mjukt varumärke innebär att hotellet marknadsför sig under sitt eget namn, även om gästerna kan tjäna och bränna lojalitetspoäng över andra företagsmärken. Hotellägare får tillgång till företags- och gruppförsäljning och utnyttjar omfattningen av de globala giganterna för inköp.

Ändringen 2018 innebar dock att de 14 Quorvus-fastigheterna nu skulle bära Radisson-märkningen på ett av två sätt.

Hotell i Stockholm, Venedig, Moskva, Sotji, Köpenhamn, Edinburgh, Warszawa, Lagos och Agra märktes med modernamnet först. Med andra ord, Radisson Collection Strand Stockholm eller Radisson Collection Warszawa.

Andra lade till varumärket som ett stöd, till exempel The May Fair London, ett Radisson Collection Hotel.

Flytten sammanföll också med försäljning av gruppen till ett konsortium som leds av Jin Jiang International Holdings, en ledande aktör på den kinesiska hotellmarknaden.

Heather Nelson, Head of International Sales för Radisson Hotel Group, talar under ILTM North America som hålls denna vecka i Riviera Maya, Mexiko, säger att de 32 Radisson Collection-fastigheterna som är öppna idag representerar en blandning av kommande destinationer (tänk Manchester, Tallinn , Belgrad) och nya turistområden på platser du redan älskar (som Milano, Rom, Berlin).

Radisson Collections lovar att du kommer att hitta "autentiska detaljer som konstverk av regionala konstnärer samt lokalt inspirerade mat- och dryckesalternativ."

Som de flesta lyxiga livsstilsmärken idag vill den här mätas med mer än trådantal. Om du försöker kalibrera där den passar in, säger Nelson, tänk Marriott's Edition, Sofitel in Europe eller Hyatt's Andaz.

För sitt fokus på foodies använde gruppen de kända kockarna Anthony Bonnet och Eneko Atxa. Bonnet, vars farföräldrar var bönder, arbetade i köken hos Jean Brouilly, en Michelin-kock i Tarare, och sedan Philippe Gauvreau, en dubbelstjärnig kock på La Rotonde i Lyon innan han återvände till familjeetableringen Les Loges där han var framröstad Young Talented Chef av Gault & Millau d'Or och belönats med en Michelin-stjärna. Under sin tid på Azurmendi fick Atxa två Michelin-stjärnor och har sedan dess lanserat nya restauranger i Bryssel, Sevilla och Bilbao som en del av sitt arbete med Radisson Collection.

Hotellen själva, i många fall, är i historiskt betydelsefulla byggnader och erbjuder var och en högpanna arkitektur och design. Många är under 100 nycklar. Till exempel, Radisson Collection Hotel, Palazzo Nani Venedig, har bara 52 rum och sviter medan Radisson Collection Hotel, Bodrum, har 80 nycklar.

Även de större fastigheterna är unika. Grand Hotel Savoia Cortina d'Ampezzo, A Radisson Collection Hotel med 132 rum och sviter, kanaliserar ett italienskt sjöpalats och räknar Charlton Heston, Sophia Loren, Winston Churchill, Tolstoy och Franklin Roosevelt som tidigare gäster.

Med 19 fler som förväntas öppna under de kommande två åren och planer på att nå sekelmarknaden, kommer du sannolikt att få höra mer om Radisson Collection i framtiden.

Grundare och managing partner Julie Danziger från den New York-baserade lyxresebyrån EmbarkBeyond gick nyligen med i hotellets rådgivande styrelse. Hon berättar forbes, "Innan mötet visste jag väldigt lite om dessa fastigheter och de var inte på topp. Efter att jag blev imponerad skickade jag en kund till Venedig för en sista-minuten-bokning, och de ringde mig nöjd med värdet, läget och servicen.”

Historien är dock inte bara så enkel som att ett annat hotellföretag spinner ut ett nytt varumärke. Tidigare i år, Jin Jiang säljs alla Radissons fastigheter i Amerika till Choice Hotels International för 675 miljoner dollar. Även om pjäsen var mer för att cementera den nya ägarens omkrets längs motorvägar och i universitetsstäder med hundratals Country Inn & Suites-platser, skapar det en udda klyfta.

Just nu finns det bara en begränsad kommersiell relation. En förnyelse av Radissons lojalitetsprogram förväntas tillkännages i oktober. Men framtiden kan bli ännu mer komplex. Choice har rättigheterna att öppna Radisson Collection-fastigheter i Amerika.

Det är lite av en återgång till de dagar då Hilton Hotels Corporation och Hilton International var separata företag. De slogs samman 2005.

Nelson är öppen med utmaningarna. Hon sa till en mediasamling på ILTM: "Elefanten i rummet är Radisson, men vi försöker verkligen skilja oss åt."

I en värld där alternativen för lyxresenärer svämmar över, sammanfattar Danziger att sälja ett exklusivt varumärke med Radisson-märket på detta sätt. "(Radisson) har inte ett lyxrykte hos rådgivaren eller hos kunderna. Den har inte den cache eller sexiga dragningskraft som vissa av de andra märkena gör (så jag är) nyfikna på att se hur de arbetar för att fokusera på att återuppfinna varumärket. Det kan gå åt båda hållen, men bara tiden får utvisa.