Rafael Nadal flyr 1:a omgången och covid-kaos för att avancera i Wimbledon

Rafael Nadal klarade sig undan ett tufft test i första omgången och covid-19-kaoset i sin halva av lottningen för att gå vidare till andra omgången i Wimbledon.

Nadal, som har vunnit de två första deltävlingarna i kalendern Grand Slam för första gången i karriären överlevde och avancerade över Argentinas Francisco Cerúndolo, 6-4, 6-3, 3-6, 6-4, på 3 timmar och 33 minuter. Han har nu 15-0 i majors den här säsongen efter att ha vunnit Australian och French Open för att öka sitt rekord för herrar genom tiderna till 22 Grand Slam-titlar.

"Det viktigaste är att jag är i Wimbledon 2022 och jag vann den första matchen", sa Nadal på banan.

Nadal har hittills undkommit Covid-kaoset i sin halva av lottningen som fick fjolårets tvåa, Matteo Berrettini, och Marin Cilic att dra sig ur lottningen. Nadal lottades till att möta Cilic, Wimbledon-tvåan 2017 i fjärde rundan, och Berrettini i semifinalen.

De tjeckiska spelarna Barbora Krejcikova och Marie Bouzkova drog sig ur French Open efter att ha smittats av viruset.

"Vid någon tidpunkt ... kan vi alla ha haft influensa," tidigare världsnummer 11 Alize Cornet berättade för reportrar på Wimbledon efter sin seger i tisdags.

"På Roland Garros, ja, jag tror att det har varit några fall och det är en tyst överenskommelse mellan oss. Vi ska inte självtesta oss för att hamna i trubbel. Efteråt såg jag tjejer som bar masker, kanske för att de visste och inte ville föra vidare.

Wimbledon har inte infört Covid-19-restriktioner i år och vaccination och testning är inte obligatoriskt för spelare att delta.

Nadal är under tiden tillbaka på Wimbledon för första gången sedan 2019 och söker sin första Wimbledon-titel sedan 2010. Han lottas till att möta nr 1-seeden Novak Djokovic i finalen. Djokovic har sagt att han har lagt till motivation att vinna sitt fjärde raka Wimbledon eftersom han är för närvarande inte tillåten i USA att spela US Open eftersom han inte är vaccinerad mot Covid-19.

"Det är uppenbart att för mig har det varit tre år utan att spela här, utan att vara i denna fantastiska yta, så väldigt glad över att vara tillbaka," sa Nadal.

Han tillade: "[Gräs] är inte en yta som vi spelar så ofta. Och i mitt fall, de senaste tre åren har jag inte satt en fot på en gräsplan, eller hur? Så ta alltid ett tag... Som jag vet är varje dag ett test och idag har varit ett av dessa viktiga tester, eller hur?”

Efter vann sin 14:e French Open och 22:a Grand Slam-titel Den 5 juni sa Nadal att han planerade att ha radiofrekvensablation – som använder värme på nerven för att dämpa långvarig smärta – men han skulle behöva överväga operation om den behandlingen inte fungerade. Tennislegenden lider av Mueller-Weiss syndrom – ett sällsynt degenerativt tillstånd som påverkar benen i fötterna. Han sa att han spelade igenom French Open eftersom han fick flera bedövningsinjektioner under turneringen.

"Jag vet i början av turneringen, speciellt på grund av den fysiska kroppsbyggnaden att jag kom hit," sa han om Wimbledon, "segern är det viktigaste eftersom det ger mig chansen att träna imorgon igen och ha en match till i två dagar. Och det är jag glad för, utan tvekan.”