Rafael Nadal rullar in i andra omgången i French Open när han jagar sin 2:e titel

Rafael Nadal kan ha ett kroniskt vänsterfotsproblem och stressfraktur i ett av sina revben, men inget av det verkade spela någon roll i hans första match på Roland Garros i måndags.

Den 13-faldiga franska öppna-mästaren och 21-faldiga Grand Slam-vinnaren gjorde sju servicepauser på väg till en rutinmässig 6-2, 6-2, 6-2 seger över Australiens Jordan Thompson på två timmar. Han förbättrade till 106-3 vid evenemanget.

"Det är en bra början, såklart" sade Nadal på sin presskonferens efter matchen. "Jag spelade bra ett tag, sedan fanns det saker som jag kunde göra bättre och jag måste göra bättre. Men det är en positiv start, och det har gett mig en chans att ha en träningsdag till imorgon och sedan en chans till efter imorgon.”

Nadal, som fyller 36 år den 3 juni, skulle behöva vinna sex matcher till för att ta sin 14:e Roland Garros-titel och det kommer inte att bli lätt. Eftersom han är rankad nr 5 i världen - och seedad nr 5 i Paris - han drogs till potentiellt möte världens nummer 1 Novak Djokovic i kvartsfinalen.

Vinnaren kan möta den 19-årige spanska sensationen Carlos Alcaraz i semifinalen.

Härnäst för Nadal är fransmannen Corentin Moutet, som slog den trefaldige majorvinnaren Stan Wawrinka i fyra set.

Unga vapen som Reilly Opelka och Felix Auger-Aliassime är också i Nadals kvarter innan en möjlig trifekta av Djokovic, Alcaraz och sedan Stefanos Tsitsipas eller Daniil Medvedev i finalen

"När vi pratar om favoriter för Roland Garros och leran måste Nadal vara där uppe," Djokovic sade Fredag.

Sa Nadal om att potentiellt vara favoriten: "Visst inte, för resultaten säger att jag inte är det. Men man vet aldrig vad som kan hända.”

Roland Garros kunde ha valt att seeda Nadal högre än 5, vilket kan ha gjort hans lottning lättare, men gick strikt efter rankingen.

"Denna lottning tar upp den välbekanta frågan ännu en gång, om majors (Wimbledon gör det redan) använder den officiella rankingen som bara en del av beräkningen för att bestämma plantor," sa Patrick McEnroe.

Nadal, som har att göra med en "kronisk" fotskadas gör honom haltande” många dagar av mitt liv", vann intehan Australian Open efter Djokovic var utvisad inför turneringen har han vunnit nio gånger på grund av hans misslyckande med att vaccinera sig mot Covid-19.

Men Nadal har inte vunnit en clay court-turnering på väg till Paris och förlorade i raka set mot Alexander Zverev i Roms kvartsfinal.

Djokovic, som kommer att spela senare på måndag, kommer efter att vinna Rom och ser ut att vara tillbaka i form efter att inte spelat mycket tidigt på säsongen. McEnroe kallade Djokovic favoriten på en podcast nyligen med mig.

Den 35-årige Djokovic är titelförsvarare i Paris efter att ha kastat ut Nadal i en episk semifinal för ett år sedan som avslutade Nadals 35 matcher långa vinstsvit vid evenemanget, och sedan återvände från 0-2 under mot Tsitsipas i finalen för att ta sin 19:e majortitel.

Jim Courier, den fyrfaldige Grand Slam-mästaren och tidigare världsnummer 1, sa på Tennis Channel av Djokovic: "Jag tror att han är perfekt redo [för Roland Garros]. Han har raderat frågorna som nu helt plötsligt står framför Rafa Nadal.”