Rafael Nadal vinner 14:e French Open, 22:a Major Championship för att utöka ledningen över rivalerna Federer, Djokovic

Sjutton år på dagen efter att han vann sin första franska öppna titeln 2005, dominerar Rafael Nadal fortfarande sin favoritturnering i tennis när han var 36 år gammal.

Spanjoren tog sin 14:e Roland Garros-titel och rekordstora 22:a major-mästerskap med en 6-3, 6-3, 6-0 seger över 23-årige Casper Ruud från Norge, och prövade rekordet för minst tillåtna matcher i en major. slutlig. Han blev den äldsta mannen någonsin att vinna French Open.

Kung Felipe VI av Spanien och Hans Kungliga Höghet Kronprins Haakon av Norge satt bredvid varandra och tittade på matchen, medan Larry David, Hugh Grant och Stefan Edberg också var på plats.

Nadal, som vann Australian Open i januari, har drivit sin ledning över rivalerna Novak Djokovic och Roger Federer till två Slam-titlar eftersom båda är kvar på 20.

"Jag trodde inte att han skulle hålla förrän 36", sa John McEnroe på NBC och påminde tittarna om att både Federer och Serena Williams vann sina sista majors vid 36 års ålder.

Trots ett kroniskt fotproblem som fick honom att halta av banan efter att ha förlorat mot Denis Shapovalov i Rom, och har utlöst mullrande av pensionering, såg Nadal ut som sitt dominerande jag under dessa två veckor. Han förbättrade sig till 112-3 i French Open och 28-1 i semi och final i Paris. Nadal har nu 14-0 i Franska Öppna-finalerna och 22-8 i Grand Slam-finalerna.

För att sätta det i perspektiv, vann Pete Sampras totalt 14 majors under sin Hall of Famer-karriär och han anses vara en av de största som någonsin spelat spelet. Ändå har hans 14 länge förmörkats av Nadal, Federer och Djokovic, som nu har vunnit 61 av de senaste 73 majors.

Nadal har en chans att vinna kalendern Grand Slam men det verkar som om han inte kommer att tävla i Wimbledon och kommer att ge sig själv en chans att vila sin kroniska fotskada istället. Wimbledon kommer att sakna ett antal toppnamn, inklusive Alexander Zverev, som slet ligament i sin semifinal med Nadal samtidigt som han jagade en forehand av spanjoren; Ryska stjärnorna Daniil Medvedev och Andrey Rublev, som är förbjudna efter Rysslands invasion av Ukraina; och Federer, som hoppas kunna spela turneringen minst en gång till 2023.

Nadals senaste vinst kom en dag efter att Iga Świątek från Polen, ett stort fan av Nadals, vann hennes 35:e raka match och andra French Open med en seger i raka set över 18-åriga amerikanskan Coco Gauff. Nadal önskade Świątek lycka till innan matchen. Gauff och hennes dubbelpartner Jessica Pegula förlorade sedan i tre set i dubbelfinalen tidigare söndagen mot Caroline Garcia och Kristina Mladenovic från Frankrike.

Nadal navigerade mycket tuffare övre halvan av lottningen på väg till sin 14:e final. Han slog fyra seedade spelare, inklusive en seger i fem set över nr 9 Felix Auger-Aliassime, en seger i fyra set över världens nummer 1 och titelförsvararen Djokovic och en känslomässig seger över nr 3 Zverev där tysken slet av ligament i sin högra fotled när han försökte köra ner en Nadal-forehand.

Ruud hade vunnit 10 matcher i rad och 13 av 14, och hade lett touren med sju clay courttitlar sedan början av 2020.

Men Nadal är Ruuds idol och han fick problem tidigt.

Nadal skickade ett tidigt besked genom att bryta Ruud på sin första servicematch med en buggy whip-forehand-vinnare för att gå vidare med 2-0. Efter en skakig match där Nadal själv var knäckt, tjänade han en andra paus av Ruud till 4-1. Servering vid 5-3 stängde han uppsättningen med en servicevinnare.

I andra set rusade Ruud ut till en 3-1-ledning med ett tidigt uppehåll och såg ut att få fotfäste. Men Nadal rasslade iväg fem raka matcher och vann till slut det andra setet på sitt fjärde setpoint när Ruud misslyckades med att gå ner två set för att älska.

Nadal vann 11 raka matcher i andra och tredje set. Med Ruud som servar till 0-5 i den tredje, stängde Nadal den med ytterligare en break, vann den med en backhand upp linjen innan han skakade hand med Ruud vid nätet.

"Det är din 14:e gång här, 22:a allround i Grand Slams och vi vet alla vilken mästare du är," sa Ruud. ”Och idag fick jag känna hur det är att spela mot dig i en final och det är inte lätt.

"Jag är inte det första offret, jag vet att det har varit många tidigare."

Han tillade: "Du är en sann inspiration för mig, för alla som följer tennis runt om i världen, så vi hoppas alla att du kommer att fortsätta ett tag till."