Järnvägsstrejken hotar mer ekonomisk störning den 9 december

Vi står inför en järnvägsstrejk. Det är viktigt eftersom järnvägsstrejker har förlamat landet tidigare. Det förekom strejker 1877, 1894, 1916, 1922, 1928, 1945-46, 1968*, 1980*, 2005*, (*= NYC), 1991 och 1992 (CSXCSX
). Som nämnts var tre av strejkerna när arbetare i New York Transportation System slog till. Den sista stora strejken var bara av CSX-systemet i två dagar. Vissa strejker var längre, och alla var störande för den amerikanska ekonomin på något sätt.

Historiskt perspektiv: Som svar på de frekventa strejker som inträffade i slutet av 1800-talet till mitten av 1900-talet, antogs många lagar. En var Adamson Act från 1916 undertecknad av president Woodrow Wilson. Det var första gången den amerikanska regeringen reglerade arbetsvillkoren för icke-statliga arbetare. Före denna stora händelse var en annan anmärkningsvärd järnvägsstrejk Pullman-strejken 1894. Detta var en solidaritetsstrejk med fabriksarbetare från tillverkaren Pullman Palace Cars. Deras chef, George Pullman, som också var deras hyresvärd, hade sänkt lönerna med 25 % samtidigt som han vägrade att sänka hyrorna. Som ett bevis på stöd vägrade så många som 250,000 XNUMX växlar att röra tåg som inkluderade Pullman-bilar, vilket förlamade järnvägstrafiken väster om Chicago. Själva strejken skapade kaos innan den stoppades, men sådan störande arbetsaktivitet som denna är vad som till slut ledde till att president Cleveland inrättade Labor Day-helgen.

År 1922 hade kongressen inrättat en Railroad Labour Board för att medla tvister mellan företag och fackföreningar, men när styrelsen godkände en betalning för en järnvägssändning från Chicago slog de till. Många strejkande bar uniformer från första världskriget och patriotiska tecken.

Under de kommande två decennierna fortsatte arbetsstrejker att bryta ut och störa ekonomin och leda till mer lagstiftning. 1947 antogs Taft-Hartley Act av kongressen över president Harry S. Trumans veto. Detta är en federal lag som begränsar fackföreningarnas verksamhet och makt. Taft-Hartley Act infördes i efterdyningarna av en stor strejkvåg 1945 och 1946. Dess officiella titel är Labour Management Relations Act från 1947, och den ändrade 1935 års National Labour Relations Act (NLRA) som hade förbjudit fackföreningar att engagera sig. i flera orättvisa arbetsmetoder. Bland många metoder som är förbjudna enligt Taft-Hartley-lagen är jurisdiktionsstrejker, vilda strejker, solidaritetsstrejker eller politiska strejker, sekundära bojkotter, sekundär och massuppföljning, stängda butiker och monetära donationer från fackföreningar till federala politiska kampanjer.

Under de senaste sjuttiofem åren har vi sett få järnvägsstrejker; de som inträffade var ofta regionalt fokuserade (dvs i NYC).

Nu hägrar en strejk. En grupp tåg- och motorservicearbetare avvisade ett kollektivavtal med järnvägarna förra veckan. Med andra ord, 4 av de 12 fackföreningarna avslutade en affär som förmedlades av Biden-administrationen. De två sidorna har fram till den 8 december på sig att träffa en överenskommelse. De är tillbaka vid förhandlingsbordet, men det finns nu en potentiell strejk som hotar redan den 9 december 2022.

Om det inte finns någon överenskommelse vid den tidpunkten kan alla 12 fackföreningar strejka den 9 december 2022. Faktum är att i väntan på sådana åtgärder kommer vissa kemikalier och andra farliga vätskor inte att transporteras efter den 3 december^rdeftersom det kan lämna explosiva eller brandfarliga vätskor utan uppsikt.

National Retail Federation har lagt ut en uppmaning till kongressen att agera och stoppa strejken. Mathew Shay, president och VD för NRF, sa: "Miljontals hårt arbetande amerikaner litar på godsjärnvägssystemet för sina jobb och den ekonomiska säkerheten i vårt land." Shay fortsatte: "En rikstäckande järnvägsstrejk under högsäsongen kommer att vara förödande för amerikanska företag, konsumenter och den amerikanska ekonomin. Amerikanska företag och familjer står redan inför ökade priser på grund av ihållande inflation, och en järnvägsstrejk kommer att skapa ett större inflationstryck."

POSTSKRIPTUM: Just nu, USA är redan nära en lågkonjunktur. Arbetare är oroliga för anställningstrygghet och ledningar är oroliga för deras operativa hållbarhet. Det är svåra tider, men inte en tid för strejker. Livet skulle störas på många sätt. Maten kommer att bli bortskämd och efterlysta föremål kommer att vara otillgängliga. Medan våra motorvägar fortsätter att flöda varor i goda tider, kommer de snabbt att bli överfulla i dåliga tider. Vissa strejker har avvärjts, eller åtminstone förkortats, genom statlig intervention. Åtgärder måste vidtas nu för att undvika en nationell katastrof.