Ralf Rangnick erkänner att Manchester United har problem med mittfältet

Manchester Uniteds tillfälliga manager Ralf Rangnick har erkänt att klubbens mittfältare har haft det kämpigt i de senaste matcherna.

En av huvudorsakerna bakom Uniteds 1-0-förlust mot Wolves på Old Trafford den här veckan var den lätthet med vilken deras mittfält dominerades.  

United har konsekvent misslyckats med att ta kontroll från mitten av planen den här säsongen, vilket Rangnick fick frågan om på sin presskonferens för att förhandsgranska hans lags FA-cupmatch mot Aston Villa på måndagskvällen.

"Vi hade återigen för många giveaways, för många omsättningar i den matchen [mot Wolves], det här är också en fråga vi pratade om med laget, att vi inte borde göra det för lätt för det andra laget att vara i besittning av bollen, speciellt när vi väl har bollen så handlar det också om ansvarsfullt beslutsfattande.”

Det har blivit allt mer uppenbart att United saknar en elithållande mittfältare för att erbjuda mer närvaro och kontroll över sina prestationer, vilket Rangnick antydde i ett av sina svar.

"Det hjälper inte om det saknas en profil [av spelaren]", sa han. "Vi måste jobba och vill jobba med de spelare vi har. Vi har visat att vi kan hålla nollan med dessa spelare, men det är också vad vi gör med bollen och utan den."

Uniteds nederlag mot Wolves var Rangnicks första i United, men kastade ändå klubben in i en minikris under den senaste veckan, där rapporter dök upp om att det var ökande oroligheter inne i omklädningsrummet.

"Jag vet inte om atmosfären i klubben. Jag kan bara prata om spelarna, omklädningsrummet, tränarstaben, sa Rangnick på frågan om känslan inom klubben. "Självklart var alla väldigt besvikna efter matchen, inte bara över resultatet utan också över prestationen."

Det har också spekulerats om att så många som 17 spelare i United-truppen är missnöjda och potentiellt vill lämna.

"Det här är inte bara ett problem med en klubb som Manchester United," sa Rangnick. "När du har en stor trupp, åtminstone under de två senaste matcherna hade vi de flesta av dessa spelare tillgängliga, vi hade ett problem med tre mittbackar som saknades mot Wolves men i allmänhet hade vi de flesta spelarna tillgängliga förutom Paul Pogba, och om du har så många spelare och bara 10 spelare kan spela och 3 byter ut, så har du naturligtvis ganska många spelare, i vårt fall 10, 12, 13, 14 spelare som inte spelar eller inte är jämnt i truppen."

"Att de spelarna inte är nöjda med den situationen är uppenbart. Jag tycker att vi totalt sett har en stor trupp. Jag brukar förklara för spelare varannan till var tredje vecka varför de inte spelar men jag kan uppenbarligen inte göra det i varje match.”

I sina sex matcher i United har Rangnick presiderat över tre segrar, två oavgjorda och en förlust, men totalt sett har prestationerna inte lyckats imponera, vilket leder till frågor om huruvida spelarna är helt bakom honom och de nya idéer han försöker implementera.

"De försöker åtminstone," sa Rangnick. "Jag är säker på att de lyssnar och jag tror att vi visade i de senaste matcherna, mot Palace, även mot Burnley och även i bortamatcherna mot Norwich och Newcastle att de försöker följa de råd vi ger dem."

"Vi släppte in färre mål än tidigare, jag tror att vi har ett snitt på 0.6 på de sex matcherna, men ja, det handlar om balans. Vi måste hitta bästa möjliga balans mellan anfall och försvar och vi har fortfarande något att göra för att bli bättre.”