Real Madrid kickstartar den europeiska säsongen med supercupseger mot Eintracht Frankfurt

Real Madrid förlorar inte europeiska klubbfinaler. Det var inte annorlunda på onsdagskvällen i Helsingfors, Finland, där den spanska klubben skickade Eintracht Frankfurt 2-0 för att vinna en femte europeisk supercup och förstärka sina kontinentala meriter för den nya säsongen.

Mot Frankfurt, en klubb för vilken Bundesliga blev ett sidospel förra säsongen på en lång erövring runt om i Europa med stöd av en invaderande armé av glada fans, började Madrid där det slutade förra säsongen: med den belgiske målvakten, Thibaut Courtois enastående räddningar förhindrade båda Daichi Kamada och Ansgar Knauff från att göra mål; Luka Modric och Toni Kroos dikterar mittfältsspelet och Vinicius Junior, som ofta driver in på planen, och Karim Benzema öppnar motståndarnas backlinje.

Det var en första halvlek full av små spänningar och ett antal stora möjligheter för 2022 års Champions League-vinnare. I den 37:e minuten knackade Alaba in det inledande målet. Det var lite för lätt för det spanska laget, även om Frankfurt är en lagom lagom lag, som höll ihop kärnan i sin Europa League-vinnande trupp och kommer att spela i säsongens Champions League.

Frankfurts tränare Glasner ville ha en mer "kompakt" och "sammansatt" prestation efter hans lags 6-1-förlust mot Bayern München. Den tyska klubben upplever livet bland de stora pojkarna. Madrid är van vid – upp till den punkt där alla deras erövringar och segrar till och med har blivit förvirrande.

Ja, vid vilken tidpunkt upphör Real Madrids senaste dominans av europeisk fotboll? Det är inte precis en ny fråga, utan en som länge har förvirrat åskådare av spelet. För det första var det den CR7-drivna eran då Madrid aldrig var mer än summan av sin del, men ändå vann och tog fyra kronor på fem säsonger.

Lodestar avgick och klubbens resultat sjönk i Europa, men förra säsongen triumferade Madrid igen i kontinentens främsta klubbtävling. Madrid var ofta tunn, paddlade för slutet, överlevde de mest osannolika scenarier och gjorde comebacker som nästan var löjliga. Ganska ofta var det inte särskilt övertygande heller, men i slutändan vann Madrid förstås.

Och deras allerövrande, suave italienska tränare Carlo Ancelotti är övertygad om att Real kan efterlikna förra säsongens briljans. På en presskonferens i den finska huvudstaden sa han: "Vi har värvat två spelare [Antonio Rudiger och Aurelien Tchouameni] som har förbättrat lagets fysiska och tekniska kvalitet."

"Vi har haft ytterligare ett år av att arbeta tillsammans, förbättra alkemin mellan veteranerna och ungdomarna. Det var en av framgångarna för laget förra året, och det kan förbättras, eftersom vi är mer vana vid att vara tillsammans.”

Det verkar vara ett djärvt uttalande. Det är sant att Rudiger och Tchouameni borde ge mer stål och soliditet, men kan Kroos, Modric och Benzema, alla långt upp i trettioårsåldern, producera samma intensitet och konsistens under en säsong som kommer att bli den mest krävande av alla med ett vinter-VM i Qatar ?

Någon gång borde logiken slå in. Någon gång borde verkligheten råda. Det har sagts säsong efter säsong, men varje gång har denna grupp av Madrid-spelare bevisat att belackarna har fel, bundna av en omättlig önskan att vinna. Den visades igen i Helsingfors där spanjorerna dominerade matchen, i slutändan inget annat än en glorifierad vänskapsmatch. Förutsägbart fick Benzema ett avgörande andra mål i den 65:e minuten för att bli Real Madrids näst störste målskytt, då han gick om Raul. Skriv inte av Ancelotti och Madrid när Champions League strömmar tillbaka till livet till låtar av George Händel i september. De kommer att vilja ha ännu mer europeisk ära.