Redwood Materials tar ett lån på 2 miljarder dollar för batteriåtervinning i Nevada

Redwood Materials har fått ett lån på 2 miljarder dollar från Department of Energy, byrån meddelade på torsdag via sitt låneprogramkontor.

Startföretaget för batteriåtervinning kommer att använda finansieringen för att bygga och utöka sin batteriåtervinningsanläggning utanför Reno, Nevada. Anläggningen tar ut uttjänta elfordonsbatterier och skrot från bilproduktion, bearbetar dessa och tar fram råmaterial och produkter som används för att tillverka nya EV-battericeller, nämligen anodkopparfolie och katodaktiva material. 

Redwood Materials grundades av fd Tesla CTO och medgrundare JB Straubel 2017 under sin tid på Elon Musks bilföretag.

Straubel lämnade Tesla för att driva Redwood Materials på heltid 2019, och flera tidigare Tesla-anställda har anslutit sig till honom där inklusive COO Kevin Kassekert, som tidigare arbetat som vicepresident för människor och platser på Tesla.

Som CNBC tidigare rapporterat slog Redwood Materials förra året en affär på flera miljarder dollar med Tesla-leverantören Panasonic.

"Det här är mycket kapitalintensiva projekt, och vi är i en konkurrens med Asien för att öka detta och föra dessa leveranskedjor och tillverkningsverksamhet tillbaka till USA," sa Straubel på CNBC:s The Exchange på torsdagen.

Han tillade, "Den amerikanska efterfrågan på batterier och elbilar växer ... men vi har en lång väg innan den leveranskedjan huvudsakligen flyttas till USA."

Direktören för DOE:s låneprogramkontor, Jigar Shah, skrev i ett inlägg om det nya lånelöftet:

"För att möta behoven på den snabbt växande elbilsmarknaden kommer USA att behöva utöka batteriåtervinningskapaciteten, samt utöka vår inhemska kapacitet för att producera batteriprekursormaterial. Genom att sänka kostnaderna för de kritiska materialen för litiumjonbatterier med återvunnet material kan elfordon bli mer tillgängliga för låginkomstsamhällen."

I syfte att sänka utsläppen av växthusgaser under det kommande decenniet drev president Joe Biden på för och undertecknade USA:s 430 miljarder US Inflation Reduction Act (IRA) i augusti 2022. DOE:s nya lån till Redwood Materials kommer delvis från den lagen, som har hittills resulterat i mer än 100,000 XNUMX nya gröna jobb annonseras ut.

DOE säger att det anslagit 55 miljarder dollar i ny beräknad lånemyndighet för sitt program för avancerad teknologi för fordonstillverkning genom IRA. Samma program hjälpte Tesla en gång att komma igång - och Tesla betalade tillbaka sitt lån i förtid och växte till en gigantisk, i skarp kontrast till cleantech-företag som till exempel bröt om som Solyndra.

Redwood Materials har en pilotlinje igång för produktion av anodkopparfolie i Nevada redan. Det syftar till att stödja produktionen av mer än 1 miljon elbilar per år, sade DOE i sitt inlägg, vilket kan hjälpa förare att undvika uppskattningsvis 3.5 miljoner ton CO2 och andra avgasutsläpp årligen.

Även om Tesla kan ha varit födelseplatsen för Redwood Materials, och en partner till företaget idag, skulle det kunna konkurrera med återvinningsföretagen på teknik så småningom. I dess Årlig finansiell anmälan 2022 Med SEC sa Tesla, "Vi har avtal med tredje part batteriåtervinningsföretag för att återvinna våra batteripaket och vi testar också vår egen återvinningsteknik."