Kommer du ihåg 28-3? Atlanta Falcons hade också 17-0 och nu 26-10 mot New Orleans Saints

När det kom på söndagen till den senaste upplagan av NFC South (ahem) rivaliteten mellan Atlanta Falcons och New Orleans Saints, förblev siffrorna brutala på Mercedes-Benz Stadium för hemmalaget.

De heliga var förresten besökarna.

$ 4 miljarder till $ 3.575 miljarder

OK, OK, den falkar toppa Saints på Forbes lista för NFL-lagvärderingar, men för alla de andra siffrorna som favoriserade Saints framför Falcons de senaste åren, kanske dessa värderingar var en del av Saints motivation.

Tänk bara på detta: Sedan Falcons och Saints gick med i ligan som franchisetagare nästan samtidigt (1966 respektive 1967), och eftersom de båda var lika hemska i årtionden, och eftersom Saints har varit konsekvent bättre under stora delar av talet kände sig helgonen troligen mer inspirerade av att sitta 10 platser bakom Falcons nummer 16 på den värderingslistan.

Hur det än är så säger de andra siffrorna den fula sanningen för Falcons.

27-26

Det var slutresultatet på söndagen när Saints överlevde sig själva (skakigt linjespel på båda sidor av bollen i kombination med fåniga straffar) och de töntiga Falcons (för många misstag för att nämna) för att ta sig fram med ett 51-yards field goal. med 19 sekunder kvar att vinna säsongsinledningen för båda lagen.

"Jag hoppas att de inte alla är sådana," sa förstaårs Saints-huvudtränaren Dennis Allen efter att han sett quarterbacken Jameis Winston och allt-allt-mottagaren Michael Thomas leda sitt lag från ett underläge på 16 poäng i fjärde kvartalet till seger med ett par snabba touchdown-drev innan Wil Lutz's matchvinnande spark.

Allen tillade, "Titta, vårt team är tufft och tufft. Det är det jag älskar med dem. Det är precis så de spelade i det här spelet. Det var inte perfekt. Vi har massor av saker att städa upp.”

Inte lika många som Falcons.

Fem

Även om detta förmodligen är en rivalitet, ja, är det en sådan? The Saints tog precis sin femte raka seger inom Atlantas stadsgräns, och det är inte som om Falcons är lika potenta i New Orleans. För verifiering har Saints vunnit åtta av de senaste 10 matcherna totalt mellan dessa lag.

16 och 21-9

På tal om rivaliteter som inte är det, så hade Sean Payton något att säga om den här söndagen under sin nya roll i FOX Sports pregame show. "Jag måste säga att det inte är en rivalitet längre. Det slutade för 16 år sedan, sa Payton över luftvägarna, och det är inte en slump att han var huvudtränare för Saints i exakt 16 år innan han avgick före den här säsongen.

Vad var Paytons rekord mot Falcons?

21-9.

I Paytons första match mot Falcons 2006 vann hans Saints med 23-3, och under den senaste matchen han någonsin tränade för Saints, slog han (vem annars?) Falcons med 30-20 under slutet av grundserien 2021.

Så, det var inte bara Payton som falkarnas plågoande.

Allen blev Saints nya huvudtränare samtidigt som han förblev defensiv koordinator. Han tillbringade söndagen med att matcha X:s och O:s med Arthur Smith under sin andra säsong och ledde Falcons som deras bästa kille och offensiva koordinator.

Medan Saints tog fältet med att hålla över bollen på båda sidor av bollen – allt från femfaldige Pro Bowl-löparen Alvin Kamara till trefaldiga Pro Bowl wide receiver Thomas till sjufaldiga Pro Bowl-defensiven Cameron Jordan – tog Falcons oftast bara fältet.

Journeyman Marcus Mariota är Falcons nya startande quarterback efter att de bytte framtida Pro Football Hall of Famer Matt Ryan till Indianapolis Colts under lågsäsongen. Falcons har en ny nummer 1 mottagare, nya pjäser på offensiven (mitt och vänster guard) och nio nya starter i försvaret.

Resultaten för Falcons var fantastiska mot Saints, men bara för tre fjärdedelar.

På offensiven rusade Falcons för 201 rusande yards, och Mariota fortsatte att blinka tecken på sina Heisman Trophy-dagar i Oregon med sin arm (avslutade 20 av 33 pass på 215 yards) och sina ben (12 bär för 72 yards och en touchdown).

Sedan var det Falcons defensiva koordinator Dean Pees som visade varför han har två Super Bowl-ringar. Han förvirrade Winston och resten av Saints tillräckligt för att producera felaktiga kast och fyra säckar för ett Falcons-försvar med en NFL-låga 18 förra säsongen.

Snart ledde Falcons med 26-10 med knappt 12 minuter kvar av matchen.

Det spelade ingen roll.

"De gjorde pjäserna, och vi kom inte till quarterbacken," sa Smith, med hänvisning till förångningen av Falcons 16-poängsledning i en blixt. "I 3 ½ fjärdedelar dominerade vi raden av scrimmage."

Fotbollsmatcher är fyra fjärdedelar.

17-0

Det var ledningen som Falcons blåste på hemmaplan under 2013 års NFC-mästerskapsmatch mot San Francisco 49ers, och det var ett rekord genom tiderna för ligamästerskapsspel.

28-3

Det var Super Bowl-ledningen som Falcons blåste i Houston till New England Patriots efter säsongen 2016, och det var ett rekord genom tiderna för Super Bowls.

0

Saints vann sin enda resa till Super Bowl, men Falcons har noll världsmästerskap trots två försök.

54-53

Efter alla matcher mellan Falcons och Saints under 55 år håller Falcons ledningen med en seger.

Som betyder . . . Vad?

Inget den här säsongen till 1-0 Saints.