Renault säger att elvätekonceptet kommer att ha 497 mils räckvidd

Renault har släppt detaljer om en el-vätehybridkonceptbil, där den franska biltillverkaren beskriver vätgasteknik som "ett av alternativen för att göra elfordon mer bekväma."

Designen för Renaults Scenic Vision innehåller en vätgasmotor, elmotor, batteri, bränslecell och en vätgastank. Tanken på 2.5 kilo är placerad framtill på fordonet och, sa Renault, skulle det ta cirka fem minuter att fylla.

Enligt ett dokument som publicerades på torsdagen som beskrev konceptet är Scenic Visions batteri på 40 kilowattimmar återvinningsbart och kommer att produceras vid en anläggning i Frankrike år 2024.

I ett uttalande sa Gilles Vidal, som är designchef på Renault, att konceptet "förutformar den yttre designen av den nya Scénic 100% elektriska modellen för 2024." Företaget sa att den elektriska vätedrivlinan var "en del av en långsiktig vision, bortom 2030."

Den breda tanken är att Scenic Visions vätebränslecell skulle hjälpa till att utöka fordonets räckvidd under längre resor. "Under 2030 och därefter, när nätverket av vätgasstationer är tillräckligt stort, kommer du att kunna köra upp till 800 km [lite över 497 miles] ... utan att stanna för att ladda batteriet," sa Renault.

Vätgas, som beskrivs av International Energy Agency som en "mångsidig energibärare", har en mångfald av applikationer och kan användas i ett brett spektrum av industrier.

Den kan produceras på ett antal sätt. En metod inkluderar användning av elektrolys, med en elektrisk ström som delar vatten i syre och väte.

Om elen som används i denna process kommer från en förnybar källa som vind eller sol så kallar vissa det grönt eller förnybart väte.

Det är tänkt att Renaults hybrid skulle använda grönt väte, även om den stora majoriteten av väteproduktionen för närvarande är baserad på fossila bränslen.

Renaults elvätekoncept illustrerar hur bilföretag letar efter sätt att utveckla låg- och nollutsläppserbjudanden som kan konkurrera med utbudet av bensin- och dieselfordon.

"Flera system för att komplettera elmotorer undersöks idag för att möta kraven i samband med långdistanskörning," sa Renault. "Väteteknik är ett av alternativen för att göra elfordon mer bekväma."

Inom området vätgasmobilitet har Renault-gruppen redan startat ett joint venture med Plug Power som heter Hyvia. Det är bland annat inriktat på vätgasbränsleceller i lätta nyttofordon och utbyggnad av vätgasladdningsanläggningar.

Renaults idé om att utveckla ett personfordon som använder vätgasteknik är inte unik.

Toyota, till exempel, började arbeta med utvecklingen av bränslecellsfordon – där väte från en tank blandas med syre och producerar elektricitet – redan 1992. 2014 lanserade det japanska företaget Mirai, en sedan för vätebränsleceller.

Andra större företag som Hyundai och BMW är också tittar på väte, såväl som mindre bekymmer såsom Storbritannien-baserade Riversimple.

Medan ovanstående företag tittar på potentialen för vätgas, är vissa högprofilerade personer inom fordonssektorn inte så säkra. I februari 2021, Herbert Diess, VD för Tysklands Volkswagen Group, vägde in i ämnet. "Det är dags för politiker att acceptera vetenskap", twittrade han.

"Grönt väte behövs för stål, kemikalier, flyg ... och bör inte hamna i bilar. Alldeles för dyrt, ineffektivt, långsamt och svårt att rulla ut och transportera. När allt kommer omkring: inga #vätebilar i sikte.”

Trots torsdagens avtäckande av Scenic Vision-konceptet verkar även Renaults vd Luca de Meo vara försiktig när det gäller att prata om vätgas utsikter, enligt kommentarer publicerade av Autocar.

På andra ställen, i februari 2020, slog den Brysselbaserade kampanjgruppen Transport och miljö in hur mycket konkurrens väte skulle möta inom transportsektorn.

T&E påpekade att grönt väte inte bara skulle behöva "konkurrera med grått och blått väte", som produceras med fossila bränslen. "Den kommer att konkurrera med bensin, diesel, marin eldningsolja, fotogen och, naturligtvis, elektricitet," sa T&E.

"Varhelst batterier är en praktisk lösning — bilar; skåpbilar; urbana, regionala och kanske långdistanslastbilar; färjor — vätgas kommer att möta en kamp i uppförsbacke på grund av dess lägre effektivitet och, som ett resultat, mycket högre bränslekostnader.”