Republikaner som leder husets miljökommittéer: Vilka är de?

Efter mellanårsvalet i november står president Joe Biden inför ett GOP-kontrollerat representanthus som till stor del är emot administrationens klimatförändringar och rena energipolitik och ansträngningar för att stävja landets beroende av produktion av fossila bränslen.

Även om republikaner har en knapp majoritet i kammaren, har nyligen GOP-ledda kommittéer börjat inleda tillsyn över administrationens klimatagenda och har avslöjat lagstiftning som syftar till att upprätthålla eller öka produktionen av fossila bränslen.

Det är osannolikt att republikaner kommer att lägga fram större lagstiftning till presidentens skrivbord, men de kommer att genomföra tillsynsutfrågningar om klimat- och energilagstiftning och försöka omdirigera finansieringen för klimatprogram under den historiska Inflation Reduction Act.

Möt de tre republikanerna som nu leder centrala parlamentets miljö- och klimatkommittéer:

Husets republikaner valde Westerman att leda kommittén som övervakar inrikesdepartementet och skogsvården och spelar en roll i att diktera politiken i frågor som mineraltillgångar, bevarande av vilda djur, gruvdrift och bevattning.

Westerman, en representant för Arkansas fjärde kongressdistrikt, har en bakgrund inom ingenjörsvetenskap och är en licensierad skogsbrukare. Han har hävdat att landet borde fokusera på att utveckla teknik som kärnkraft och kolbindning för att hantera klimatförändringarna, snarare än att aggressivt begränsa landets produktion av fossila bränslen. Han har också infört lagstiftning för att plantera 1 biljon träd globalt år 2050 för att dra ut kol ur atmosfären.

Som ordförande för naturresurskommittén sa Westerman att han skulle fokusera på att utöva tillsyn över inrikesdepartementets föreslagen femårsplan för nya olje- och gaskontrakt till havs i federala vatten. Förslaget skulle blockera all ny borrning i Atlanten och Stilla havet inom USA:s vatten men tillåta viss hyresförsäljning i Mexikanska golfen och Alaskas sydkust.

"Vi kommer att använda mycket olja och gas under överskådlig framtid," sa Westerman i en telefonintervju med CNBC. "Under denna administration har de attackerat amerikansk produktion på federal mark. Det är dålig policy, det följer inte lagen, och vi planerar att ha tillsyn.”

Westerman sa också att han är öppen för att samarbeta med West Virginia Sen. Joe Manchin, en konservativ demokrat, om tvåpartiskt tillåtande reformer för landets energiprojekt. Sådan lagstiftning inkluderar Westerman's Building US Infrastructure through Limited Delays and Efficient Reviews (BUILDER) Act, som syftar till att påskynda granskningsprocessen för energiprojekt enligt National Environmental Policy Act.

"Jag har pratat med Manchin ett par gånger - han är villig att arbeta med sunt förnuftslösningar," sa Westerman.

Medan naturresurskommittén är en av de mest inflytelserika panelerna för miljö- och klimatpolitik, kommer GOP:s agenda sannolikt att begränsas av Biden-administrationen och den demokratiska senaten.

Inhemsk kritisk mineralproduktion kan vara ett område där demokrater och republikaner kan arbeta tillsammans. Westerman har krävt att utvidga gruvdriften för att samla in mineraler som behövs för elfordon och andra rena energikällor, som litium, koppar, kobolt och nickel, med argumentet att detta kommer att öka USA:s energisäkerhet och begränsa landets beroende av kinesiska leveranskedjor.

Men Westerman har också betonat att USA fokuserar för mycket på EV-produktion som en klimatlösning och har motsatt sig att bromsa utvecklingen av fossila bränslen, som båda är nyckelkomponenter i Biden-administrationens klimatagenda.

"Vi behöver ett realistiskt förhållningssätt till energi och miljö för att ta itu med klimatfrågorna", sa han. "Jag vill fokusera på policyer och program som faktiskt fungerar."

Rep. Cathy McMorris Rodgers, som representerar det femte distriktet i delstaten Washington, leder kommittén i centrum för GOP:s planer på att anta energilagstiftning och ha tillsyn över presidentens klimatagenda.

Rodgers, som motsatte sig presidentens Inflations Reduction Act, har hävdat att demokraterna går framåt med övergången till ren energi för snabbt, vilket gör landet mer beroende av Kina för teknik som solpaneler och elbilsbatterier.

Hon är infört lagstiftning det skulle begränsa uttaget av petroleum i den strategiska petroleumreserven tills energidepartementet utvecklar en plan för att öka andelen federal mark som hyrs ut för olje- och gasproduktion.

Som ordförande för energi- och handelskommittén har Rodgers stött tillsynsplaner som involverar utredning av klimatutgifter under IRA samt lagstiftningsplaner fokuserade på att effektivisera tillåtelse att modernisera energiinfrastruktur och främja kolavskiljning, kärnkraft, naturgas och vattenkraft.

Till exempel har Rogers lyft fram oro över ett låneprogram från Department of Energy som syftar till att främja ren energiteknik som ännu inte finansierats av den privata sektorn. Programmet kommer att utökas under IRA.

"Energi- och handelskommittén är i centrum för att lösa de viktigaste frågorna som hårt arbetande amerikaner står inför – att sänka kostnaderna, främja yttrandefrihet och bevara fria marknader", sade Rodgers i ett uttalande.

Tidigare denna månad granskade kommittén 17 energiräkningar, inklusive de som skulle öka gruvdrift och olje- och gasborrning, minska skatterna på fossilbränsleindustrin och dra tillbaka klimatbestämmelserna under IRA.

Åtgärderna inkluderar upphävande av Environmental Protection Agencys Greenhouse Gas Reduction Fund, ett program på 27 miljarder dollar som är utformat för att finansiera energisparprojekt, samt att eliminera IRA:s program för minskning av metanutsläpp, som inför en federal avgift på metanutsläpp från olje- och gassektorn .

Det är dock osannolikt att republikaner kommer att lyckas med att ändra eller upphäva klimatprogram under IRA, eftersom presidenten har befogenhet att lägga in sitt veto mot kongressens ansträngningar för att ändra bestämmelserna om klimatutgifter.

Rep. Frank Lucas, en femte generationens Oklahoman som driver en gård och boskapsranch, är den nya ordföranden i kommittén som har jurisdiktion över viktig federal vetenskaplig forskning och utveckling samt auktoritet över forskningsaktiviteter vid byråer som Department of Energy, Federal Aviation Administration, National Weather Service och EPA.

Lucas har sagt att kommittén skulle fokusera på frågor som att säkra leveranskedjan för avancerad teknologi, förnya USA:s ledarskap inom rymd- och flygteknik och att undersöka sätt att göra inhemsk energi renare.

"Vi kommer att fokusera på att främja innovativ teknik för att underlätta vår omställning av ren energi," sa Lucas till CNBC. "Vårt mål är att göra amerikansk energi renare, mer prisvärd och mer pålitlig. Så alla energikällor och teknikvägar ligger på bordet i vår strävan att minska utsläppen.”

Lucas har infört lagstiftning det skulle göra National Oceanic and Atmospheric Administration - byrån som förutsäger väder, övervakar stormar och forskar om klimatförändringarnas effekter - en oberoende byrå snarare än en del av handelsdepartementet. Lagförslaget skulle kräva demokraternas stöd för att gå igenom.

Lucas sa att kommittén också skulle genomföra "robust tillsyn" av de utgifter som fördelas för att främja landets rena energisektor.

"Vi kommer att fokusera på att hjälpa fossila bränslen att bli renare och effektivare nu, investera i batterilagring och andra verktyg för att göra förnybara källor som vind- och solenergi mer tillförlitliga och stödja avancerad teknik för kärnkraft och väte," sa Lucas.

Den tidigare ordföranden i kommittén, den nu pensionerade Lamar Smith, R-Texas, hade upprepade gånger ifrågasatt vetenskapen om klimatförändringar och anklagat federala forskare för att manipulera klimatforskningen.

Däremot har Lucas erkänt hotet om katastrofer som torka och värmeböljor som blir värre med klimatförändringarna, men har motstått idén om att begränsa produktionen av fossila bränslen för att komma till rätta med problemet.