Återförsäljare gillar Best Buy flockas redan för att gå med i apotek för att sälja hörapparater i höst

Nyheter som US Food and Drug Administration snart kommer att tillåta att hörapparater säljs över disk, medför ett tillflöde av ny konkurrens – inklusive återförsäljare som vill expandera djupare in i hälsovårdsbranschen som Best Buy – till vad som lovar att bli en multi- miljardmarknaden.

Redan nu har återförsäljare under ledning av Walgreens, CVS Health, Walmart och Amazon expanderat till hälso- och sjukvård med hundratals fler vårdartiklar och förväntas sälja receptfria hörapparater i höst även under nya FDA-regler. CVS, Walgreens och Walmart har personliga läkare och sjuksköterskor i sina butiker och Amazon spenderar nästan 4 miljarder dollar på One Medical, vilket kommer att föra online-återförsäljaren djupare in i personlig sjukvård.

Men inflationsreduktionslagen undertecknades i lag denna vecka av president Biden som stärker sjukförsäkringsskyddet för fler amerikaner enligt Affordable Care Act tillsammans med FDA:s beslut att tillåta försäljning av hörapparater till vuxna utan recept, vilket ytterligare öppnar en potentiellt enorm marknad för sådana medicinska apparater.

"I höst introducerar Best Buy en ny upplevelse för hörapparater, vilket gör det bekvämare än någonsin för miljontals amerikaner med lätt till måttlig hörselnedsättning att få de produkter och det stöd de behöver," Best Buy sa i ett uttalande på onsdagsmorgonen. "Den nya upplevelsen kommer att inkludera en utökad samling av hörapparater, en upplevelse i butik i mer än 300 butiker och en ny hörselbedömningsverktyg online. "

Kostnaden för hörapparater, fastställd till 5,000 XNUMX dollar av vissa uppskattningar som inkluderar en konsultation med läkare och audionomer, har avskräckt en marknad med miljontals amerikaner från att köpa dessa medicinska apparater.

FDA:s nya regel kommer att tillåta personer med lätt till måttlig hörselnedsättning att köpa hörapparater både online och i butiker redan i oktober. FDA uppskattade cirka 30 miljoner amerikaner upplever hörselnedsättning, men bara cirka en femtedel får behandling som inkluderar hörapparater.

"Vår utökning av hörselkollektionen och nya butiksupplevelser kommer att låta kunderna enkelt hitta en hörselnedsättningslösning från märken de litar på," sa Frank Bedo, chef för Best Buy-kategorin. "Våra kunder kommer till oss för högkvalitativa tekniska produkter och expertis, och i höst kommer vi att bättre kunna hjälpa dem att hitta rätt lösningar som är specifika för deras behov."

Även om Best Buy inte avslöjade ett pris för hörapparater i sitt tillkännagivande på onsdagen, förväntas kostnaden för hörapparater för amerikaner att falla dramatiskt med ett enormt tillflöde av återförsäljare som kommer att sälja dem i butiker och online. Och marknaden inkluderar nya aktörer som Best Buy som presenterar sin expertis inom elektronik för att hjälpa denna nya marknad av kunder.

"Regeln förväntas sänka kostnaderna för hörapparater, vilket främjar Biden-Harris Administrations mål att utöka tillgången till högkvalitativ hälsovård och sänka sjukvårdskostnaderna för den amerikanska allmänheten," sa FDA tidigare denna vecka. "Den är designad för att garantera säkerheten och effektiviteten hos OTC-hörapparater, samtidigt som den främjar innovation och konkurrens på marknaden för hörapparatteknologi."

Vissa analytiker har sagt att de nya aktörerna på marknaden också kan ta med lovande teknologier som kan förändra marknaden och förbättra patientvården och hälsoresultaten.

”Det här är inte första gången vi erbjuder hörsellösningar; i åratal har vi haft en samling personliga ljudförstärkningsprodukter (PSAP), självpassande hörapparater, TV-förstärkare, hörselskydd och andra tillbehör, säger Best Buy. "Den här hösten kommer kollektionen också för första gången någonsin att inkludera den nya FDA-reglerade kategorin av receptfria hörapparater för att hjälpa upplevd mild eller måttlig hörselnedsättning från några av de mest pålitliga märkena i utrymmet. Produkter som är tillgängliga i upplevelsen kommer att inkludera Lexie Hearing, Nuheara, Jabra Enhance Plus, Lucid Hearing fio och ENGAGE, Eargo 6 och mer.”

Samtidigt säger mer etablerade apotekskedjor och företag inom hälsovårdsområdet att de också kommer att vara redo att gå med hörapparater och relaterade produkter i höst.

"Walgreens kommer att erbjuda över-the-counter hörapparater senare i år över hela landet, både i butik och online," sade Walgreens i ett uttalande. "Vi är fast beslutna att ge konsumenterna bekväm tillgång till hälsolösningar och tjänster, och vi ser fram emot att erbjuda konsumenter högkvalitativa hörapparater direkt från deras närområde Walgreens."

CVS sa också att de planerar att sälja över disk hörapparater online och i butiker.

"Detta är ett viktigt steg mot att öka tillgängligheten och överkomligheten för hörapparater för amerikaner som behöver dem", sa CVS på onsdagen. "För att främja dessa mål planerar vi att utnyttja våra CVS Pharmacy-butiker och CVS.com för att öka tillgången till denna nya klassificering av receptfria hörapparater inom en snar framtid."