Återförsäljare vill utöka lagerkapaciteten, med visst konverterande butiksutrymme

Best Buy har konverterat många av sina butiker till en kombination av säljyta och lageryta. Det gör det möjligt för dem att göra snabba leveranser till kunder. Häromdagen levererade de en brödrost på tre timmar till mitt hem.

Jag hade ett samtal med Steve Ross, som är global omnisolution-rektor på Aptos och har 25 års branscherfarenhet av att betjäna big-box- och specialhandlare. Han berättade för mig hur flera företag har konverterat en del säljyta till lageryta. Han listade Under Armour, Ulta Beauty, Target och Kroger som exempel på återförsäljare som har omfördelat en del butiksyta för att göra plats för en mängd snabba omnikanaltjänster under de senaste åren.

Ta tag i ökningen av upphämtning vid trottoarkanten som föranleddes av pandemin.

”Det finns två detaljhandelsvärldar. Det finns big-box-återförsäljare, som åtnjuter självständigheten att verka i en större skala av sista mil-uppfyllelse - big-box-återförsäljare som Target har dedikerade team för att enbart driva hämtningsoperationer. Däremot utmanas mycket av specialhandeln av drifts- och fastighetsbegränsningar och måste i många fall luta sig mot köpcentret för operativ hjälp.”

"På Aptos gjorde vi nyligen en bedömning av våra egna kunders antal", säger Steve Ross. "Vad vi såg är att handel vid trottoarkanten utgör 2-3 % av den genomsnittliga efterfrågan (högre genomsnitt ses för big-box än specialhandel). Däremot (utom i dagligvaruhandeln, där trottoarkanten är kung), ser vi närmare 25-30 % av försäljningen som går ut på baksidan av butiken, som leverans från butik för återförsäljare. Det är där pengarna finns, för special- och varuhushandlare. Framtiden för specialhandlare, särskilt, är frakt från butik, inte trottoarkant.”

Om butiken är belägen i en galleria eller är en fristående butik, förklarade Ross, är det lätt att se att varor kan hämtas vid trottoarkanten. Köpcentrets miljö gör dock en knepig tillämpning av optimal hämtning vid trottoarkanten (för hämtning i butik är det dock bra).

Utökat lagerutrymme hjälper butiker att fylla beställningar utan att ta önskad merchandise från försäljningsgolvet, oavsett vilken typ av leveranstjänst som är ditt favoritställe (som trottoarkanten, hämtning i butik eller skicka från butik).

Ross fortsatte med att säga, "men var varnade. Att lägga till ställ på baksidan av butiken kommer inte att förvandla en butik till ett minidistributionscenter. Du måste planera för ytterligare lager, hantera påfyllning och hantera arbetet för att bemanna dessa operationer eftersom butiken fungerar som en DC på baksidan. Eftersom e-handelsförsäljningen fördubblades under pandemin, har det blivit en absolut nödvändighet att betjäna ingångs- och e-handelskunder. Medan dessa förändringar utvecklas måste återförsäljaren bedöma den totala lönsamheten för dessa justerade verksamheter i utvalda återanvända butiker, och växla från DC till kompletterande support i butiker.

Denna förändring är i sig mindre lönsam. Men det är ett nödvändigt ont: Kunden vill ha hennes grejer nu. Än sen då? Det är där butiker är unikt positionerade för att hjälpa till i den här sista milen: Kantkanten, hämtning i butik och leverans från butik är svaren – och nu handlar det om att optimera butiksverksamheten, ta bort alla plåstermetoder som används under pandemin."

Ross gick tillsammans med mig över anatomin i förändringar i butiksfastigheter som upplevdes för att passa denna nya försäljnings-/servicemodell. I många fall kan framsidan av en stadsbutik fortfarande vara ett typiskt detaljhandelsutrymme, men baksidan har delats av för att möjliggöra hämtning/försäljning vid trottoarkanten eller leverans till hemmet.

Hämtning vid trottoarkanten, på vissa platser, har långvarig kraft för vissa detaljhandelssektorer (till exempel dagligvaror). I motsats härtill, för vissa detaljhandelsvertikaler (som nämnts ovan, gallerior), har trottoarkanten inte långsiktigt hållbara affärsapplikationer; ”Detaljytor är ofta optimerade för att hjälpa den invandrade kunden. Nu måste butiker betjäna ingångskunder, inkörda kunder (kanten) och kunder som skickas från butik, säger Ross.

Motpolen till alla dessa butiksbaserade leveransalternativ är Macys senaste initiativ att bygga ett enormt 1.4 miljoner kvadratfot uppfyllnadscenter i China Grove, North Carolina. Den ska öppnas 2024 för att möta de växande kraven från omnikanalverksamheten. Det kommer att ha kapacitet för direkt till konsument och kommer att sysselsätta nästan 2,800 30 anställda. Dennis Mullahy, Macys chief supply chain officer, sa att det kommer att "stödja tillväxten av Macys verksamhet som en ledande omnichannel-återförsäljare." China Grove uppfyllelsecenter kommer att stå för cirka XNUMX % av Macys digitala leveranskedjas kapacitet. Det är troligt att andra varuhus kommer att följa Macys exempel.

Macy's har redan investerat för att utöka kapaciteten för sitt distributionscenter i Houston, TX genom att flytta till en modern anläggning i Tomball, TX som kommer att vara nästan 1 miljon kvadratmeter. Uppfyllnadscentret kommer att stå klart 2023 och kommer att tillhandahålla onlineuppfyllelse för sängkläder, möbler och leksaker. Dessutom har Macy's investerat i automatiserad teknologi i de befintliga distributionscentren i Portland, TN och Martinsburg, WV.

"Den andra utmaningen för återförsäljare är att hålla i lager oavsett kanal", betonade Ross. Butiksledningen måste ständigt sträva efter att upprätthålla ett lönsamt utbud som jonglerar för att möta efterfrågan på både omedelbara inköp i butik och varor från butik som efterfrågas av lokala e-handelsshoppare (för leverans samma dag, nästa dag).

Ursprungligen, när pandemin startade 2020, gjordes den mesta uppfyllelsen från uppfyllelselager. "Omni-efterfrågan har fördubblats för Aptos kunder på två år, vilket ingen återförsäljare var beredd på", säger Ross. "Återförsäljare som var bättre positionerade var de som redan tänkte på omnikanal-pre-pandemin. Det finns helt enkelt inte tillräckligt med lagerutrymme för att möta denna nyfunna efterfrågan. Det är där butiker kommer in, vilket gör butiken relevant på ett sätt som den inte har varit på flera år.”

POSTSKRIPTUM: Aptos är en av de största teknikleverantörerna, enbart fokuserad på detaljhandeln. Jag har fått veta att det har end-to-end-lösningar som krävs för att stödja återförsäljares förändrade behov av uppfyllande och enhetliga handelstransformationer, med hänsyn till både online- och butikskrav och hantera efterfrågan i butik för att hjälpa återförsäljare att fatta bättre beslut. I dagens post-pandemivärld där konsumenter nu förväntar sig mer varierande shopping- och leveransalternativ, är det absolut nödvändigt att varje återförsäljare tänker om hur de produktivt (och lönsamt) använder alla sina fysiska utrymmen för att betjäna sina kunder. Dessa planer kommer att variera mycket. Vi ser Macys tunga satsning visar att varuhusföretagen behöver mer utrymme för att tekniskt kunna expediera varor till kunden. Jag förväntar mig också att se andra återförsäljare göra fler investeringar för att utöka lagerkapaciteten på något sätt. I alla fall är det snabbheten som gäller.