Återförsäljare riskerar att alienera kunder med strängare returpolicyer

Återförsäljare verkar ha gjort ett hack i lageröverflöd i höst. Enligt Federal Reserves senaste statistik, är nivåerna ner cirka 6% från där de var i slutet av förra året. Det är de goda nyheterna. Den dåliga nyheten är att volymen av avkastning den här säsongen förväntas blåsa över fjolårets rekord. Det innebär ytterligare en våg av varor som ska kasseras.

Coresight Research rapporterade nyligen att avkastningen helgen efter Black Friday var nästan dubbelt så stor som förra årets. Enligt goTRG, en leverantör av returlogistik, förväntas avkastningsgraden för e-handel vara cirka 20 %.

Under hela året 2021 returnerades cirka 16.6 % av den totala detaljhandelsförsäljningen i USA, vilket motsvarar ca. varor värda 761 miljarder dollar, enligt uppgifter från National Retail Federation (NRF). I år blir det rekord delvis eftersom detaljhandelsförsäljningen förväntas öka jämfört med förra året, enligt vissa uppskattningar så mycket som 15 %, delvis driven av högre priser.

Oavsett slutresultatet har returer varit en stor och växande huvudvärk som har blivit så kostsam att, enligt goTRG, antar cirka 60 procent av återförsäljarna stramare returpolicyer, och vissa tar ut post- och lageravgifter.

Gap, Old Navy, Banana Republic och J.Crew har förkortat sina vanliga returtider till en månad. Kohl's har slutat betala för fraktreturer via post. Anthropologie, REI och LL Bean (som en gång utlovade livstidsavkastning) tar ut avgifter på cirka 6 USD för returer via post, vilket enligt branschinsiders bara är tänkt att avskräcka avkastning.

Att tygla liberal politik kan visa sig vara knepigt. I den senaste undersökningen av First Insight, Rabattdilemmat och returrisk, 75 % av konsumenterna sa att de skulle avskräckas från att handla hos en återförsäljare som tar betalt för returer och ungefär samma andel sa att de förväntar sig en returperiod på 30-60 dagar.

Rapporter om mängden avfall som klädindustrin genererar ökar, vilket kommer att medföra ökad press på återförsäljare att reagera. Det kommer också att tvinga återförsäljare att ompröva en policy med "förlora pengar, behålla kunden." AmazonAMZN
fortsätter att uppmuntra shoppare att prova-innan-du-köper och beställa flera returvaror. Alla i detaljhandeln som berättar sanningen kommer att erkänna att nästan alla returer av kläder inte går att sälja vidare.

Men inventeringsöverflödet gjorde en ny underkategori av återförsäljare: engångsbutiker och popup-butiker som drivs av entreprenörer som köper returpallar för att lagra sina butiker.