Återförsäljarnas Inköpslistor På NRF:s Stora Show

Medan de flesta konsumenter har spenderat sina budgetar under semestersäsongen och ser till att dra sig tillbaka och återhämta sig i januari, spenderar återförsäljare sin tid på raka motsatsen. De är för upptagna med att hålla butiker och nynna på nätet över semesterperioden, men när det är över åker de ner till Javits Center på Manhattan i januari med sina egna budgetar uppdaterade och inköpslistor i handen.

Du kan alltid få en tidig uppfattning om hur återförsäljare gjorde under semesterperioden genom deras humör i januari. Om de gråter av drinkar vet du att det var en eländig semesterperiod, och om de skålar för staden vet du att de gjorde det riktigt bra. Dåliga nyheter som Bed Bath and Beyonds varningar om potentiellt förestående konkurs och Party Citys fullständigt tillkännagivande bortsett från, årets NRF var definitivt mer på "toasting the town"-sidan av spektrumet.

Detta innebär att återförsäljare har budgetgodkännande för att förbättra sina tekniska möjligheter. Det är alltid i samband med en förväntad avkastning på investeringen, men det är uppenbart att pengarna finns för att investera. Så vad investerar de i? En titt på deras inköpslista:

Realtidslager

Du kanske ser termen "lagersynlighet" användas omväxlande med realtidsinventering, och även om lagersynlighet länge har varit ett mål i detaljhandeln, lär sig återförsäljare att tidsstämpeln på det lagret är nästan lika viktig som kvantiteten av en vara och var den är eller dess status. Om du känner till ditt lager från 3 dagar sedan med 100 % noggrannhet hjälper det dig inte att förstå om du har några kvar i en viss butik som har varit upptagen med att sälja de senaste 3 dagarna. Återförsäljare måste se hela sitt lager där det finns just nu.

Varje teknisk person som är värd sitt salt kommer att rysa när de ser termen "realtid". Realtidsdata är dyrt både ur en lösningsarkitektur och ur ett nätverksperspektiv. Innan omnikanalprocesser som köp online hämtning i butik (BOPIS), var en daglig ögonblicksbild av inventering i slutet av försäljningsdagen tillräckligt i realtid.

Inte längre. Om webbplatsen inte kan se vad som säljs i butiken sedan den öppnade i morse, måste återförsäljare lägga buffertar på inventeringen den gör tillgängligt för saker som BOPIS. Återförsäljare vill absolut inte behöva annullera beställningar, men att ta bort en vara från webbplatsen helt enkelt för att du inte kan vara säker på att du har tillräckligt med butiker för att fortsätta erbjuda den för leverans från butik – det är också kostsamt.

En lösning som kan hjälpa till med detta problem är RFID på artikelnivå. Du behöver inte titta i varje butik varje sekund – återigen, det skulle vara väldigt dyrt att stödja – men om kunden tittar på en artikels produktinformationssida online kan du säkert ta en blick i de butiker som mest sannolikt kommer att användas för leverans. för att se om tillräckligt mycket av varan finns till hands för att uppfylla om kunden lägger den i varukorgen.

Utmaningen med RFID är adoption. Jag har varit värd för många rundabordssamtal och paneldiskussioner där det finns en återförsäljare vid bordet som har antagit RFID på artikelnivå i butiker och alla andra inte har det. Adoptanten är en evangelist som står inför ett rum fullt av skeptiker. Vad jag har sett, måste återförsäljare verkligen ha 100 % produkttäckning i en butik, med 100 % läsartäckning i samma butik för att verkligen förstå vad som är möjligt och hur det kan förändra deras liv.

De flesta återförsäljare som letar efter lager i realtid letar efter bättre insyn i lageröversikter under dagen. Några återförsäljare är redo att se om RFID kan ge dem det och kanske något mer. Kommer 2023 att bli året för RFID-antagande? Baserat på diskussioner på NRF Big Show, inte tipppunkten, men säkert fortfarande på en uppåtgående adoptionstrend.

Försäljningsplats

Point of sale (POS) är hjärtat i butiken. Jag antar att du fortfarande åtminstone kan ta kontanter med bara ett anteckningsblock, penna och en miniräknare, men nuförtiden med kortbetalningsantagande och lojalitetsprogram och omnikanal sparar du försäljningen i butiker, om din POS inte är igång gör du inte transaktioner.

Pandemin påverkade POS på två sätt: med stängda butiker prioriterade inte återförsäljare uppdateringar av butiksteknik. Och tack vare störningar i teknikförsörjningskedjan kunde de ändå inte lägga vantarna på hårdvara för butiker. Men räkningen för dessa förseningar kommer att betalas. Vissa viktiga POS-operativsystem har redan eller är på väg att gå ner, och många av de nödvändiga ersättningarna kräver också ny hårdvara för att köra dem. Försörjningskedjan problem eller inte, återförsäljare har verkligen inte råd att skjuta längre.

Det senaste året har också sett konsumenterna återvända till butikerna, och återförsäljare är angelägna om att återgå till sina planer för butiksteknik. Det har dock skett några viktiga förändringar. Med utmaningar att anställa tillräckligt många arbetare är mobilitet hög prioritet för att hjälpa butiksmedarbetare att vara så produktiva som möjligt oavsett var de befinner sig i butiken.

Återförsäljare på NRF prioriterade definitivt att effektivisera sin enhetsinvestering så mycket som möjligt. Det här handlar inte om att lägga till mer enheter till butiker. Utmanade av den tekniska försörjningskedjan, de vill ta bort servrar och mobila enheter så att butiksmedarbetare har en enhet som i allt högre grad kan göra allt från inventering och uppfyllelse, till att bygga en kundvagn, till att ta betalt.

Och återförsäljare vet att konsumenter nu förväntar sig mer av butiker än butiker som levererades före pandemin. Återförsäljare vill positionera sina butiker för att bättre matcha dessa förväntningar – för saker som evenemang och community, lokal autenticitet och mer upplevelsemässig detaljhandel.

Tidigare var återförsäljare som kom efter med sina tekniska investeringar i butiker ofta bara fokuserade på att komma ikapp de nuvarande standarderna. I år, även för återförsäljare som släpar efter, tycks fokus vara språngande – fokusera mer på innovationshastighet och flexibiliteten att snabbt anpassa sig till konsumenternas förväntningar när de dyker upp.

Lojalitet

Efter att ha levt genom spårningens död via AppleAAPL
, återförsäljare har ingen lust att vänta på när det kommer till Google och Android härnäst. Återförsäljare måste vara där deras kunder är, vilket innebär att de i allt högre grad behöver en övertygande anledning för konsumenterna att vara villiga att identifiera sig när de närmar sig från olika kanaler eller kontaktpunkter.

En annan faktor är att kombinera för att öka återförsäljarnas intresse för lojalitetsprogram: avkastning. Återförsäljare som inte har mycket annat att erbjuda i form av till exempel streaming av filmer eller musik vänder sig till sina lojalitetsprogram för att hjälpa dem hantera sina returutmaningar. Lojalitetsprogram erbjuder i allt högre grad nivåer som inkluderar en betald nivå. Lojalitet på ingångsnivå innebär att samla poäng och lösa in dem samtidigt som du får specialerbjudanden. Betalda lojalitetsprenumerationer innebär saker som fri frakt eller gratis retur.

I gengäld får återförsäljarna en tydligare bild av kundernas aktivitet och beteenden, tillsammans med preferenser – data som har blivit extremt svåra att få tag på och mycket dyrare i takt med att allt fler konsumenter väljer bort att bli spårade.

En glad NRF Big Show

När det går dåligt för återförsäljare drar deras inköpslistor på NRF:s Big Show ofta en rejäl nedskärning – tillsammans med till och med resebudgeten för att komma dit. Det var fantastiskt att träffas igen och komma ikapp människor som inte har varit i samma rum tillsammans på två eller tre år. Enbart den energin skulle räcka för att skapa en positiv energi på konferensen. Det är dock svårt att upprätthålla den typen av energi under tre hela dagars promenader Javits från början till slut.

Det fanns en underliggande lättnad bland de flesta återförsäljare som var påtaglig: de har större förtroende för vad konsumenterna kommer att vilja ha av dem framöver och om de träffas Wall Street förväntningar för prestanda gjorde de klart bättre än de förväntade sig. Detta har gett dem förtroendet att gå vidare med teknikinvesteringar även inför en oviss framtid. Det är goda nyheter för alla på mässan – och även för konsumenterna.