Detaljhandelns oro: När den filippinska handeln ökar

Mer än åttio procent av de röstberättigade valde att delta i presidentvalet i Filippinerna, och det ser ut som en jordskredsseger för Ferdinand (Bongbong) Marcos Jr.

Medan de avslutar rösträkningen försöker flera mediekritiker redan slå hål på Bongbongs fantastiska jordskredsseger. Vissa har pekat på överdrifterna i hans fars regim (för 36 år sedan), medan andra har riktat in sig på hans 92-åriga mamma (Imelda). Vissa hävdar en närmare vänskap till Kina, men få har ägnat tid åt att undersöka urholkningen av filippinsk kärlek till Amerika – en viktig analys för en före detta USA-koloni – där de genomsnittliga medborgarna verkligen älskar Amerika.

I svunna dagar drev Capitol Hill för närmare band med Manila, men tyvärr har de tidigare pro-filippinska hökarna för länge sedan lämnat byggnaden. Med Bongbong nu på uppgång, tar den amerikanska regeringen en ny titt på sätt att förbättra relationen. Som alla vet – är detaljhandelsinflation och försörjningskedja viktiga frågor här hemma, men det finns ett tryck för att minska exponeringen för detaljhandelsförsörjning mot Kina, och specifikt att hitta alternativa platser för att få tag i detaljhandelsprodukter. Kan Filippinerna vara ett svar på problemet?

Medan sökningen fortskrider, och filippinska handelsrättfärdiganden blir mer av ett alternativ, fortsätter Kinas tullar sin dagliga avgift på den amerikanska ekonomin. Dessutom, Uyghur Forced Labor Prevention Act (UFLPA) (riktat mot Kina) träder i kraft nästa månad, UFLPA innehåller en farlig klausul (motståndsbar presumtion) som varnar återförsäljare om leveranser från komplexa leveranskedjor – försändelser som måste vara "rena" från tvångsarbete – annars kommer importören att anses skyldig tills bevisat oskyldighet Problemet är att regeringen inte kan svara på den grundläggande frågan att "om företag inte kan göra allt i Amerika och Kina övervakas så noga - var ska produkten köpas?"

När man tittar på tomma butikshyllor just nu är det ganska uppenbart att Amerika för närvarande inte kan tillgodose våra konsumtionsbehov. I det ljuset är det inte så uppseendeväckande avslöjandet att Filippinerna är en logisk partner, och Biden-administrationen borde leda vägen mot ett handelsavtal med en ny filippinsk regering. Handelslogiken sätter sig, men politiska funderingar undrar om Bongbongs tidigare engelska utbildning inkluderade en dikt av Elizabeth Barrett Browning som innehöll raden: "Hur älskar jag dig? Låt mig räkna vägarna." Studenter i filippinsk historia kliar sig i huvudet och undrar varför media försöker stämpla Bongbong som en extremist, när vem som helst helt enkelt kan återbesöka Brownings dikt och förstå att mycket av den filippinska historien med USA har varit fylld av känslor och erosion av kärleken som vi bekänner oss ha.

Historien berättar att japanerna tog över Filippinerna 1942 när det fortfarande var en amerikansk koloni. Japanerna avsattes av amerikanerna 1945 och full självständighet gavs till nationen 1946. Efter 48 år av amerikansk kolonial styrning och kontroll har det ofta varit tuff kärlek sedan dess.

När 11 världskriget avslutades antog den amerikanska kongressen GI Bill of Rights som gav ekonomiska fördelar till dem som tjänade till att försvara USA. Det var dokumenterat att filippinska kämpade sida vid sida med amerikanska trupper, men när GI Bill antogs inkluderade den soldater från sextiosex olika länder och, förvånansvärt nog, filippinare var uteslutna. Om veterangrupperna inte var till hjälp för Filippinerna, var den amerikanska flottan inte långt efter. Filippinerna tjänade stolt - men de var begränsade till att vara stewards fram till 1971 när marinen äntligen insåg felet och upphävde dekretet.

En annan framstående grupp var de filippinska scouterna – som bildades 1901 som en militär enhet, som varade till slutet av 11 världskriget. Det var en ära att vara scout eftersom de ansågs vara en fullständig amerikansk militärorganisation under befäl av amerikanska militärofficerare. När kriget var över antog kongressen "Recission Act" som förnekade tidigare utlovade veteranförmåner till scouterna. Det var inte förrän 1990 som kongressen erbjöd naturalisation till veteranerna, och 2003 hälsofördelar utvidgades slutligen till filippinsk-amerikanska veteraner från WW11.

När det kom till handelsavtal antog den amerikanska kongressen Bell Trade Act 1946 och det fanns allvarliga filippinska invändningar mot "Parity Amendment" som gav amerikanska medborgare lika rättigheter som filippinare för vissa kommersiella transaktioner. Bell Act ersattes av Laurel-Langley Act som löpte från 1955 till 1974. Det har absolut INGET nytt handelsavtal mellan USA och Filippinerna sedan Laurel-Langley Act gick ut för 47 år sedan.

Filippinerna föll i unåde som ett återförsäljarland när Kina gick upp i Världshandelsorganisationen 2008. Under den perioden – bara inom plaggmonteringssektorn – förlorade mer än 500,000 XNUMX filippiner sina jobb. Idag känner många nu att industrin lätt kan återuppstå under en Marcos-administration – särskilt om USA äntligen skulle överväga ett mycket omdiskuterat frihandelsavtal mellan de två nationerna.

När det gäller handelshistorien, när Koreakriget bröt ut, kämpade mer än 7,400 2007 filippiner tillsammans med amerikanska trupper under kriget. Sydkorea fick ett USA-frihandelsavtal XNUMX (kallat – KORUS). Korea ingick som ny handelspartner; Filippinerna nämndes inte ens.

När 11:a världskriget bröt ut kämpade mer än 250,000 XNUMX filippiner tillsammans med amerikanska trupper under kriget. Som Trans-Pacific-Partnership (TPP) förhandlades fram under Obama-administrationen, Japan var planerad att inkluderas; Filippinerna var det inte.

När Vietnamkriget utkämpades sändes mer än 10,400 XNUMX filippiner för att hjälpa till med medicinsk och civil verksamhet. Eftersom Trans-Pacific-Partnership (TPP) förhandlades fram under Obama-administrationen, var Vietnam planerat att inkluderas; Filippinerna var det inte.

Kina, å sin sida, inkluderade Filippinerna i sin senaste handelsförhandling kallad Regional Comprehensive Economic Partnership (RCEP), men för närvarande är den filippinska senaten fortfarande i färd med att besluta om de ska gå med (eller inte). Filippinernas president Duterte ville "bygga, bygga, bygga" landets infrastruktur, och kineserna var ivriga att hjälpa till med ekonomiskt stöd från deras "Belt and Road"-initiativ. Många av de nyligen präglade filippinska infrastrukturprojekten har startat långsamt och vissa kanske aldrig kommer att slutföras, men avsikten var där och Filippinerna var villiga att acceptera Kinas hjälpande hand.

På baksidan av de potentiella infrastrukturlånen handlar den svårare frågan om det pågående anspråket på sjökontroll i Sydkinesiska havet mellan Filippinerna och Kina. 2013 lämnade Filippinerna in en stämningsansökan om "sjörätter" som Kina hävdat till Permanenta skiljedomstolen i Haag. 2016 dömde Haagtribunalen till förmån för Filippinerna i alla 15 inlagor: "Tribunalen drog slutsatsen att det inte fanns någon rättslig grund för Kina att göra anspråk på historiska rättigheter till resurser inom de havsområden som faller inom den nio streckade linjen." Kina å sin sida accepterade inte domen.

Det är lätt att förstå varför det inte finns ett svårt eller snabbt svar på vad som är rätt eller fel med förhållandet mellan USA och Filippinerna, och mediekritiker bör närma sig det rättvist. Summan av kardemumman är att Amerika kan hjälpa den nya administrationen eller, om inte, Kina förmodligen kommer att göra det. Förhoppningen om en Marcos-administration kommer att vara för stabilitet, välstånd och en bättre relation med USA.

Ett länge försenat frihandelsavtal mellan de två länderna skulle verkligen vara ett bra ställe att börja – eftersom det skulle gynna båda länderna.

Dikten fortsätter att vara sann: "Hur älskar jag dig? Låt mig räkna vägarna."