Pensioneringen är mycket svårare nu. Så här får folk det att fungera

För protokollet:
12:04 29 september 2022: En tidigare version av den här artikeln felstavade Rosa Alemans namn som Rose. Det sade också att hennes månatliga pensionsförmån kommer att öka med 2.82 USD för varje timme hon arbetar på hotellet; den siffran är faktiskt vad hotellet betalar in till pensionsfonden, inte den stegvisa ökningen av hennes förmån.

Pensionering: Ordet väcker tankar om att koppla av på en tropisk strand, leka med barnbarn och ta upp fågelskådning eller trädgårdsarbete.

Men pensioneringens karaktär som en pålitlig belöning för en livstidsarbete förändras med de osäkra tiderna. Många amerikaner fann sig tvingade till förtidspension när de förlorade sina jobb under covid-19-pandemin. De kunde inte hitta ny sysselsättning, de nypte sina slantar och bunkrade ner hemma.

För vissa gav den höga dödligheten av covid-19 hos seniorer och oförutsägbarheten i världen dem beslutsamhet att njuta av de liv som de hade kvar. Andra, upprörda av det plötsliga fallet i deras 401(k)s och de stigande kostnaderna för förnödenheter, valde att skjuta upp pensionering eller till och med återgå till arbetsmarknaden.

"Vad detta visar människor är att de inte kan räkna med de senaste åren där aktiemarknaden i stort sett bara växte", säger David John, senior strategisk policyrådgivare vid AARP Public Policy Institute. "Det finns mer av en orofaktor där för att se till att de har en betydande mängd."

En fjärdedel av amerikanerna tror att de kommer att behöva skjuta upp sin pension på grund av inflationen, enligt a BMO Harris undersökningOch en undersökning av pensionärerna av AARP fann att 29% antingen arbetar för närvarande av ekonomisk nödvändighet eller förväntar sig att de måste hitta arbete i någon form.

Renee Ward, som driver en rikstäckande jobbbank som heter Seniors4Hire, sa att hennes organisation har sett en ökning av människor som försöker ta sig ut i pension eller att pensionärer behöver komplettera sin inkomst.

"De är oroliga och vill bara säkra sina insatser," sa Ward.

Arbetskraften för personer 75 år och äldre förväntas nästan fördubblas till 2030, enligt Bureau of Labor Statistics prognoser. Och bland de 55 år och äldre var antalet heltidsanställda i maj 2022 det högsta det har varit i data från 1986.

Berättelsen fortsätter

Det som är tydligt är att pension inte längre är en enkel slutpunkt för de flesta. Dessa 11 berättelser fångar några av de olika former som pensionering har idag.

"Jag kanske borde ha stannat på mitt jobb längre"

När han växte upp som en svart person i Los Angeles, undrade Steven Wright om han skulle leva på ålderdomen, efter att ha sett så många av sina kamrater dö i förtid. Så när Wright stod vid pensionsceremonin som hans fru Angela var värd för 2018, trodde han att han var redo för livet efter jobbet vid 62 års ålder.

Wright hade pension och fick veta att han hade livstids sjukvårdsskydd från 32 års arbete för staden Los Angeles i transportdepartementet, senast på enheten för särskilda evenemang, där han bland annat hjälpte till att dirigera trafik under presidentbesök.

Han planerade att ägna mycket av sin tid åt att mentorska unga män, lära dem hur man fiskar på sin båt och prata med dem om hur de skulle uppnå sina mål, som hans farfar hade gjort för honom.

Fyra år senare önskar Wright att han hade sökt ekonomisk expertråd istället för att förlita sig på vägledning från staden som, säger han, saknade substans och detaljer.

"Många saker jag kunde ha övervägt är saker som jag inte tänkte på förrän jag gick i pension, vilket egentligen är för sent," sa Wright. ”Frågor som hur mycket inflation kommer det att bli? Hur höga kommer priserna att bli? Nu när jag faktiskt känner det och ser hur det är, är pensionen inte vad jag förväntade mig.”

Wright gick tillbaka till jobbet, som jurist på en advokatbyrå i Los Angeles. "Jag har gjort det ganska mycket för att hålla mig flytande," sa Wright. "Jag har tänkt: "Jag kanske borde ha stannat kvar på mitt jobb längre fram till pensionsåldern." Det var ett bra jobb."

Wrights båt, en 21 fot lång stuga, ligger fortfarande förtöjd vid kajen, precis som hans fiske- och mentorskap. "Jag kommer aldrig att lämna den drömmen bakom mig, men jag vet att jag inte kommer att kunna göra det i morgon," sa han.

"Jag vill inte vara den personen"

"Det skulle vara trevligt att så småningom ha den amerikanska drömmen," sa Christie Sasaki, 54. "Gå i pension en dag efter många års arbete."

Sasaki har arbetat sedan hon var 16 och har tillbringat de flesta av dessa år på Pavilions, en livsmedelskedja som ägs av Vons. Hon tog sig upp från botten till sin nuvarande roll som front-end handledare.

Med en bra pensionsplan och år av att lägga 10 % av sin lönecheck i sin 401(k) hade Sasaki planerat att lämna när hon nådde sina "gyllene 85" - när hennes ålder plus hennes år i företaget uppgår till 85, vilket gör att hon för att få maximal utbetalning från hennes pension. Hennes 401(k)-plan har inte en arbetsgivarmatchning.

Hon hade inte för avsikt att sluta arbeta helt utan såg fram emot att hitta något slags jobb "med passion och glädje, du vet, något som gav mycket lycka till mitt liv."

Men hennes golden 85 flög förbi i december, och hon tror inte att hon kan lämna riktigt än. Hennes dotter är bara 14, och hon är familjens försörjare medan hennes man fokuserar på barnuppfostran. Hennes man gick i pension för 12 år sedan vid 53 års ålder efter att ha nått sina gyllene 90, också på Pavilions, där han arbetade som nattpersonal.

Sedan rasade aktiemarknaden i juni och hon insåg att pengarna hon hade investerat i sin 401(k) inte var något hon kunde lita på för tillfället.

"Det fick en tår i ögonen när jag såg det", sa Sasaki.

För nu planerar Sasaki att stanna på Pavilions åtminstone tills hennes dotter tar examen från gymnasiet, och hjälper henne genom college om möjligt. Men i bakhuvudet undrar hon alltid: Kommer hennes besparingar någonsin att räcka?

Sasaki sa att hon har sett äldre individer komma in i hennes butik, många på matkuponger, och måste ändra sitt sätt att äta på grund av sin inkomst.

"Jag vill inte vara den personen som måste handla i min butik och inte köpa något annat än mat som innehåller riktigt hög kolhydrat eller, du vet, dagsgamla saker," sa Sasaki. "Det är bara riktigt tråkigt."

"Jag känner fortfarande lite ångest"

Valnötsbon Susan Trigueros har bara gått i pension de senaste två månaderna och redan funderar hon på saker hon trodde att hon hade lämnat bakom sig för gott: den långa listan med arbetsrelaterade kontakter hon fick från ett energibolag, hennes arbete i många styrelser och föreningar. Kort sagt, hon tänker på alla människor och platser som kan hjälpa henne att lämna pensionen.

Trigueros, 63, är orolig för att hon inte sparade tillräckligt innan hon avslutade sin karriär. "Jag har sparande, en bra pension, men jag tror att jag började spara för sent," sa Trigueros. "Du har aldrig fullständigt förtroende för det. Jag håller mig själv ansvarig för att jag inte gör ett bättre jobb med att spara. Jag gjorde det inte förrän jag var i 30-årsåldern.”

Hon är också orolig för att kunna tillgodose behoven hos sin stora familj.

”Min man och jag har sju barn och nästan åtta barnbarn; en till på väg, sa hon. ”Min syster och jag delade vården på vår 90-åriga mamma, som har svår demens. Jag är oroad över hennes välmående. Jag oroar mig för hela min familj på det sättet."

Med inflation och levnadskostnader som också tynger henne, har Trigueros varit tvungen att påminna sig själv om att hon har arbetat med en finansiell rådgivare och måste lita på hans omdöme.

"Han gjorde scenarier för mig, i bästa och värsta fall. Och även i värsta fall kommer jag att klara mig, säger han, men jag känner fortfarande lite oro, säger hon. ”Den ångesten är anledningen till att jag redan funderar på att eventuellt återgå till jobbet. Jag har fått många färdigheter som jag tror skulle kunna säljas.”

Trigueros tillade, "Jag tror att jag förmodligen skulle kunna konsultera. Jag skulle förmodligen kunna arbeta deltid för att hjälpa unga människor att uppnå sin potential, även om jag vid det här laget bara försöker njuta av, eller vänja mig vid, pensionering.”

"Jag trodde att jag hade några år till att jobba"

När Shari Biagas blev uppsagd från sitt jobb som chef för hälso- och sjukvårdsinformationsteknik i Temple, Texas, i maj 2021, förväntade hon sig inte att gå i pension än.

Hon älskade sitt jobb och hade tänkt fortsätta jobba där så länge hon kunde. Då lade hennes arbetsgivare ut IT-avdelningen.

"Jag trodde inte att jag skulle gå i pension vid 62, tidigt," sa Biagas. "Tanken på att bli uppsagd har jag aldrig haft i tankarna. … jag trodde verkligen att jag hade åtminstone några år till på mig att arbeta.”

Biagas sökte jobb på annat håll utan framgång. Hälsoproblem gjorde det svårt för henne att jobba också. I januari hade hon bestämt sig för att gå i förtidspension.

Men hon vet att hennes nuvarande pengar inte kommer att hålla henne för evigt.

Biagas har fortfarande två år kvar på sina bilbetalningar och cirka sju år på bolånet för sitt hus, som hon köpte utan handpenning 2006, precis innan bostadsbubblan sprack.

Hon uppskattar att hennes 401(k) och kontanta besparingar kommer att hålla henne i kanske fem år, och hon drar redan från sin socialförsäkring.

Hon hoppas på att få ett distansjobb på deltid, möjligen som korrekturläsare eller något inom det medicinska området - Biagas tillbringade åtta år som sjuksköterska på en onkologisk enhet på sjukhuset. Tills dess försöker hon njuta av sin pension och samtidigt hålla kostnaderna låga.

"Spendera mer tid med vänner - det är ganska mycket det," sa Biagas. "Jag har inte rest. Jag läser och spelar spel för att få tankarna att fungera.”

"Min prioritet var att vara förälder"

I början av 2021 sålde Maryann O'Connor sitt hus och flyttade in med två av sina vänner i Cumberland, RI. De turas om att laga mat, titta på MSNBC tillsammans och kalla sig "Golden Girls".

Efter att ha adopterat och fostrat tre barn på egen hand vet 66-åringen inte när hon någonsin kommer att kunna gå i pension. Hon startade eget företag 2007, DaiNell bokföring och konsultation, att bli egenföretagare för att arbeta hemifrån och ta hand om sina barn. Dessförinnan arbetade O'Connor med ekonomi för organisationer inklusive ett executive coachingföretag och ett universitet.

Hon har en del pensionssparande i en IRA investerad på aktiemarknaden, men inte mycket.

"Jag har alltid tänkt på att [spara till pension], men att vara ensamstående förälder, min prioritet var att vara förälder," sade O'Connor.

Hennes barn är alla i 20-årsåldern. De håller fortfarande på att etablera sig, men hon hoppas att de kanske kan hjälpa henne ekonomiskt när hon blir äldre.

Med covid-19 som decimerar många av hennes småföretagskunder är hennes bokföringsföretag en bråkdel av vad det brukade vara. Hon startade också en reseaffärer för kvinnor – precis innan pandemin slog till.

Sedan dess har hon arbetat med att bygga om båda företagen samtidigt som hon startat ett annat som hjälper människor att sköta vården av sina äldre släktingar.

"Jag ville gå i pension för 10 år sedan men jag hoppas kunna försörja mig åtminstone tills jag är 70 för att få full social trygghet," sa O'Connor.

"Är det idag dagen du ska gå i pension?"

Efter att ha arbetat för Southern California Gas Co. i 27 år hade Melisa Marks ett svårt beslut att fatta.

De senaste åren har hon sett vänner i hennes ålder gå bort och arbetskamrater få cancer. Hennes man, som gick i pension för fem år sedan från Orange County Fire Authority, frågade henne varje morgon: "Är det idag dagen du ska gå i pension?"

"Jag tror inte att jag vill fortsätta arbeta och inte kunna njuta av det jag redan har," sa Marks, 58.

Så hon satte sig ner med en finansiell planerare och tittade på sin pension, hennes mans pension, år med 401(k) bidrag och hennes egna besparingar utöver det. Hon kan inte ta från sin pension eller 401(k) ännu utan en påföljd, så de skulle behöva överleva på hennes mans pension och personliga besparingar tills vidare.

De hade fortfarande 12 års betalningar kvar på sitt hus i Huntington Beach, men deras ekonomiska planerare sa att de skulle fortsätta att betala av det gradvis eftersom de hade en bra ränta.

Marks tittade på hennes försäkringsplaner såväl som hennes internet- och TV-planer för att se till att de fick de bästa priserna och bara betalade för det de verkligen behövde. Hon sparade cirka 300 dollar i månaden genom att bara göra det, sa hon.

Med lättnad njöt Marks av sin första pensionsdag den 1 augusti.

"Min far gick bort tidigt i år, och jag hoppas bara att jag kan vara en av dem i hans familj där han kunde gå i pension längre än han arbetade," sa Marks. ”Jag tror inte att det förmodligen är för många i den gruppen.

"Jag ser fram emot att njuta av barnbarn"

Efter 23 år som rumsvärd på Beverly Hilton hotel planerar Rosa Aleman att gå i pension när hon fyller 65 om sex år.

Enligt hennes nuvarande fackliga kontrakt skulle arbetare som Aleman samla in en månatlig pensionsförmån på 1,000 15 USD för vart 11:e år arbetade, säger Maria Hernandez, talesperson för Unite Here Local XNUMX som översatte intervjun.

I decennier har Aleman försörjt sin mamma och sina syskon i El Salvador, så hon har inte mycket i personligt sparande. Hon planerar att lita på sin pension och vad hon kan få från socialförsäkringen när hon går i pension. Hennes man söker arbete efter att ha blivit uppsagd från ett fackligt jobb som "lämnade honom med ingenting", sa Aleman.

"Jag är oroad över inflationen kring pensionering, men det som oroar mig mer är att lära mig om många människor som råkade gå bort innan de gick i pension," sa Aleman. "Jag hoppas kunna gå i pension för att njuta av resten av mitt liv."

I hennes planer efter pensioneringen spelar hennes dotter, som tar sin magisterexamen vid UCLA, en stor roll.

"Jag ser fram emot att förhoppningsvis njuta av alla barnbarn som min dotter ger mig när hon gifter sig," sa Aleman.

"Min kropp och själ sa till mig att det var dags"

William Strachan, 68, var stenhård på att inte skjuta upp pensioneringen för länge.

"Jag tycker att om de går i pension efter 65 eller om de går i pension efter 70, så tappar de bara något i dem", säger Strachan, som är singel och bor med en dvärgschnauzer som heter DJ.

Han gick i pension precis enligt schemat, vid 64 års ålder, i februari 2018. "Jag var redo", sa han. "Min kropp och mitt sinne sa till mig att det var dags."

Men tajmingen visade sig snart inte idealisk. "När väl pandemin slog till, sprängde den typen bara livet isär," sa han.

Istället för att resa genom Europa och besöka familjen i Maryland, bunkrade Strachan ner hemma med resten av landet och gjorde det bästa av sin pension hemma. Han sköter landskapsarkitektur på sin trädgård, tränar med en personlig tränare två gånger i veckan och går i kyrkan på söndagar.

Ekonomiskt hade Strachan förberett sig ett tag. Han har en pension hos Los Angeles County Employees Retirement Assn. efter att ha arbetat som legitimerad sjuksköterska för länet, handikapppengar från US Department of Veterans Affairs och lite social trygghet utöver det.

Han har inga pengar på börsen. Men som medlem i SEIU Local 721 hade han ett annat sparkonto med en matchning på 4 % från länet som han bidragit till under åren, och han tog ut pengarna för att investera pengarna i sitt hus, som han köpte i Ontario 2003 .

Strachan började sin karriär inom marinen som sjukhussoldat men lämnade en medicinsk utskrivning efter en operation som gick snett. Han fick sin kandidatexamen och sin registrerade sjuksköterskelicens, och arbetade så småningom vid Los Angeles County-USC Medical Center i 26 år.

Även om pensioneringen inte har varit riktigt som han föreställde sig den, ångrar han inte att han lämnade arbetskraften när han gjorde det. Att vara legitimerad sjuksköterska "kan vara väldigt svårt mentalt och fysiskt", sa Strachan. "Min hjärna var utbränd."

"Jag låter tekniken gå förbi mig"

Jerry Williams har varit truckförare sedan 2004 och visste inte mycket om att hitta arbete online. Han ägde inte ens en dator.

"Jag är en gaffeltruckförare," sa Williams. "Varför måste jag lära mig att söka jobb på datorer? Det är det jag trodde."

Sedan förlorade Williams, som bor i Grand Prairie, Texas, jobbet i en tvist med sin chef. Plötsligt hindrade hans bristande tekniska kunskap honom från att spara för en bättre pension.

"Det här är ingens fel utom mitt. Jag låter tekniken gå förbi mig, säger han. "Inget av detta är en ursäkt. Jag lät det bara glida förbi."

Ändå, som en erfaren förare i en ekonomi som lever på lager och distribution, var han inte alltför orolig. När han började höra om lediga jobb genom Seniors4Hire trodde han att hans fyra månader långa sökning var nära sitt slut.

Istället fick han hela tiden höra avslag eller att tjänsten redan var tillsatt.

”En bemanningsbyrå ringde mig och sa: 'Vi har ett jobb åt dig. Kom bara in och fyll i pappersarbetet", sa Williams. "Jag gjorde det och när de [såg] min ålder sa de att jobbet inte var tillgängligt längre. Två dagar senare hittar jag samma jobb listat som de sa att det inte fanns längre. Det har varit så mycket. Det är diskriminering."

Det var för mycket för Williams att uthärda. "Jag har ansökt om social trygghet," sa han. "Om något äntligen händer kommer jag att gå tillbaka till jobbet, men för nu är jag klar." Det kommer att bli en mycket sparsam pension, men Williams hade redan bestämt sig för att han kunde leva med mindre än han planerat att ha.

"Pensionering kommer inte att bli mycket, bara vad jag behöver för att leva bekvämt, min typ av bekväm," sa Williams. ”Lätt och trevligt, kaffe på verandan på morgonen, matvaror i huset och gas i min lastbil. Jag kommer att klara mig med det om jag måste vara det."

"Åh herregud, det här är inte bra"

Larry Smiths ekonomiska planerare känner honom som den typen av försiktig kund som gillar att dubbel- och trippelkolla allt. När tidpunkten för pensionering närmade sig, funderade Smith, 64, på, väntade och bestämde sig till slut att tidpunkten inte var rätt 2018, 2019 och igen 2020 och 2021.

I mars berättade LA-invånaren äntligen för sin chef vid LA County Sanitation District, där han arbetade som ingenjör, att han planerar att gå i pension i slutet av september. "Självklart, det var då inflationshistorierna blev ett trumslag," sa han. "Jag tänkte, 'herregud, det här är inte bra'."

Smiths pension kommer att stiga långsamt, upp till 2 % per år, med den första ökningen inte förrän 2024.

Ändå fortsatte Smith med sina planer, alltför trött på stressen och osäkerheten i sitt jobb. Han hade lagt ner 30 år på sin pension; det skulle få räcka.

"När du kommer till jobbet på morgonen tror du att du ska göra en sak, och det visar sig vara något du aldrig såg komma", sa han. "Jag kallar det hamsterhjulet och jag ville hoppa av."

Att ge honom paus var tanken att han kanske skulle behöva förlita sig på sin pension i ytterligare 30 år; livslängden går i hans familj. "Jag tänkte," om jag kommer att behöva mer pengar, är tiden då jag kan tjäna pengarna nu, eftersom färre människor kommer att anställa mig när jag är 75, sade han.

Van vid Smiths andra gissning har hans finansiella rådgivare försäkrat honom att det borde vara OK utan extra inkomst.

"Hon säger till oss," Du kommer att sluta med pengar som du kan lämna till någon. Jag förstår vad hon gör och jag tror på det. Jag menar att jag gör det, antar jag, i min logiska hjärna, jag tror det, men i min känslomässiga hjärna oroar jag mig bara, fortfarande."

"Det här året kastade oss lite av banan"

Som personal inom karriären slår Genevieve Vigil ständigt på trumman om vikten av 401(k) bidrag.

"Jag vädjade alltid till ledningen för att göra bättre matchningar, för att få rimliga administrationsavgifter," sa hon. "Jag pratade alltid med alla anställda om att dra nytta av företaget som matchar dina bidrag: 'Detta är gratis pengar'."

En person som behövde höra det budskapet var hennes man. "Han maximerade inte alltid sitt 401(k)-avdrag. Men han har verkligen förbättrats."

Med en pool av besparingar och orörda IRA undvek Vigil att ta socialförsäkring före sin 70-årsdag för att maximera förmånen, och hennes man planerade att göra detsamma. Men nu tror de att han kommer att utnyttja sin socialförsäkring med början i november, när han fyller 69.

"Vi gör det på grund av vad som har hänt med aktiemarknaden, och på grund av inflation och priser," sa hon. "Det här året kastade oss lite av banan."

Även om ingen av dem överväger att arbeta igen, saktar de inte ner och tar det lugnt heller. Hon går gratis vattengympa fyra gånger i veckan, och de går fyra mil tre gånger i veckan i Signal Hill.

"Den dag kommer då vi inte kan göra någon av dessa saker, så vi kan lika gärna göra dem tills vi inte kan," sa hon.

Denna berättelse uppträdde ursprungligen i Los Angeles Times.