Omarbetad CBS Sitcom "B Positive" hittar sin nisch

Vilken skillnad ett år gör. Jag pratar om CBS sitcom B Positivt, som efter en förändring i berättandet från njurdonator till liv på ett hemtjänstcenter under säsong två har förvandlat denna halvtimme från i princip "meh" till "måste se." I ett underhållningsmedium där åldern inte respekteras – där den typiska pensionären framställs som antingen en babblande dåre eller i princip värdelös – B Positivt berättar nu historierna om en grupp äldre människor, som alla hanterar åldrandets prövningar, med respekt och ärlighet. Åh ja...den är också rolig!

Inledningsvis, och som alla typiska Chuck Lorre komedi, tonvikten på B Positivt var på ett par; i det här fallet en nyligen frånskild terapeut och pappa vid namn Drew (Thomas Middleditch), som behöver en ny njure, och Annaleigh Ashford som Gina, hans tidigare skolkamrat, som bestämmer sig för att donera sin. Efter en öppningstitelsekvens varje vecka som såg ut som en blodig scen från CSI, alla 18 avsnitt i säsong ett – mestadels händelselösa – fokuserade på det spirande förhållandet mellan denna schlemiel (översättning: nörd) på jakt efter en njure (skrattspår, tack!) och den nötiga Gina som, på typiskt Chuck Lorre-manér, är en pothead med en rad zingers.

Gina arbetar också som medhjälpare i en hemtjänst vid namn Valley Hills komplett med två skådespelare från förr - Alice Linda Lavin som den krävande Norma (vilket i verkligheten är ett karaktärsdrag som inte är så roligt), och Kärleksbåtens Bernie Kopell som herr Knudsen.

Flash till säsong två (komplett med en ny öppning med Tony Award-vinnaren Annaleigh Asfords stora musikaliska talanger), och den nu avlidne Mr. Knudsen har lämnat sin förmögenhet till Gina i sitt testamente. Tack och lov kommer Drew och Gina båda bra från transplantationsoperationen (inga fler njurskämt, tack och lov) och den plötsligt mer ansvarsfulla Gina bestämmer sig för att använda en del av sitt arv på 48 miljoner dollar för att köpa Valley Hills.

Speglar Chuck Lorres tidigare hit Mamma, som tog bort seriestjärnan Anna Faris tv-barn, Drews dotter Maddie (Izzy G) är i princip ute ur bilden, liksom hans hemliv, och Ashfords Gina är i centrum och bor nu på Valley Hills.

I en vem är vem av tidigare tv-stjärnor läggs till skådespelaren av B Positivt, säsong två invånare på Valley Hills inkluderar Hector Elizondo som Harry, den gruffe (men troligen mjuk i mitten) Harry, som nu hanterar bortgången av sin fru Meredith (Priscilla Lopez); Dr Quinns Jane Seymour på Bette, en åldrande skönhet som vägrar att komma överens med sin seniorstatus; Ben Vereen som Peter, en pensionerad professor som försöker dölja sitt bleknande minne; och Jim Beaver som Spencer, en tidigare NYPD transitpolis som var en 9/11 first responder och är försiktig med att dejta efter sin frus bortgång. Faktor i Amens Anna Maria Horsford som Mrs. Ludlum, den sarkastiska och griniga administratören av Valley Hills, och David Anthony Higgins som Jerry, en osäker frånskild tandläkare, och vad du har är en mängd personligheter som är typiska för alla Lorre-komediserier.

Med detta nya fokus, B Positiv är ett mer definierat skyltfönster för äldre och deras problem, och hur en grupp främlingar blir en sorts surrogatfamilj. Och, liknande gruppen Anonym Alkohol på Mamma, eller karaktärerna på någon Lorre sitcom (Big Bang-teorin och prequel Unge Sheldon, och Kominsky-metoden, för att nämna några), B Positiv – Kapitel två (som bilden ovan antyder) visar nu en grupp människor som vi bryr oss om, människor vi relaterar till (eller kommer någon gång senare i livet) och individer vi rotar efter. Detta är den "hemliga såsen" för alla Chuck Lorre-serier.

Även om det fortfarande finns en potentiell romantik på gång för Drew och Gina, mer intressant i den här tittarens ögon på B Positivt är far/son-dynamiken som bildas mellan Drew och Hector Elizondos Harry; det potentiella paret mellan Bette och Spencer; och i det senaste avsnittet, Ginas insikt om att Peters växande minnesförlust förmodligen är värre än hon tror.

Tekniskt, B Positivt är den lägst rankade av kvartetten av CBS komedier på torsdagskvällen (vilket är typiskt för tidsperioden torsdag 9:30 ET på Eye-nätet). Men publiken bibehållande av hit nybörjare lead-in Spöken är respektabel. Berättelsemöjligheterna är nu en oändliga brunn efter omarbetningen. Och genom att hitta sin nisch, B Positivt är ännu ett Chuck Lorre-bidrag värdigt – och nu kanske redo – för en lång körning.