Richard Branson hoppas kunna flyga med Elon Musks SpaceX

COLORADO SPRINGS, Colorado – Sir Richard Branson, mindre än ett år efter att ha nått utrymme med Virgin Galactic, hoppas att nästa handel flyg med Elon Musk och flyga med SpaceX.

"Förhoppningsvis kommer jag att kunna åka upp på ett av hans rymdskepp en dag, och han kommer att kunna gå upp på ett av våra," sa Branson till CNBC på tisdagen.

Branson uppnådde sin dröm om att nå rymden i juli 2021, nästan två decennier efter att han grundade Virgin Galactic. Federal Aviation Administration hedrade på tisdagen de första gången astronauterna från Virgin Galactics Unity 22-flygbesättning – Branson, Sirisha Bandla och Colin Bennett – med vingar, och erkände dem för att ha korsat 80 kilometers (50 mil) höjdmärke som USA erkänner som gräns mot rymden.

Branson noterade att han och Musk är "goda vänner" och att hans med-miljardär köpte en Virgin Galactic-biljett "för länge sedan." SpaceX började flyga astronauter i omloppsbana 2020 och har hittills skickat 18 personer till rymden.

Aktierna i Virgin Galactic har fallit nästan 33 % hittills i år.

Virgin Galactic är mitt uppe i en långvarig renoveringsprocess av sitt rymdskepp VSS Unity och bärarflygplanet VMS Eve. Företaget avstod i oktober från att slutföra sin testflygkampanj och försenade sin kommersiella rymdturism till det fjärde kvartalet i år. I februari sa företaget att renoveringen förblir enligt schemat och kommer att slutföras under tredje kvartalet.

Under tiden har Virgin Galactic gjort ändringar i sin struktur och varumärke under VD Michael Colglazier, som utsågs i juli 2020. Tidigare i år, nu tidigare ordförande Chamath Palihapitiya avgick från Virgin Galactics styrelse, och företaget avslöjade en omprofilering av sin logotyp, som ersatte iris i Branson med en lila kontur av dess rymdfarkost.

Dessutom har Branson minskat sitt ägande av Virgin Galactic i fyra bulkförsäljningar sedan företaget blev börsnoterat, även om han fortfarande är den största enskilda aktieägaren genom The Virgin Group.

Branson sa att han är klar med "den sorts tunga sidan av mitt jobb" för Virgin Galactic. Men han lovade också att han "alltid kommer att vara involverad" i företaget.

"Jag åt lunch med Michael [Colglazier] idag, och vi hade en lång lista med saker som jag planerar att göra ... så det ser inte ut som att jag ducka härifrån," sa Branson. "Jag ska verkligen hjälpa till där jag kan."