Richard Petty känner sig förringad av Jimmie Johnsons inflytande på Legacy Motor Club

Richard Petty fyller 86 år den 2 juli och inser att han är en del av NASCARs förflutna som dess kanske största legend. Han har förtjänat statusen "The King" som sjufaldig NASCAR Cup Series-mästare och sjufaldig Daytona 500-vinnare.

Men Petty erkände på lördagsmorgonen på Daytona International Speedway att han känner sig förringad av den nya partnern Jimmie Johnson på Legacy Motor Club.

Det stör Petty att han tappar greppet om kontrollen över operationen, men han förstår också att Johnson kan ingjuta nytt tänkande i laget.

"Ja, det gör det," sa Petty på frågan om det störde honom. "Jag har gjort saker på mitt sätt som inte har varit så bra på sistone. När jag har gått framåt och tiden går och saker förändras för världen, var det förmodligen dags för en förändring.

”Jimmie tittar inte bara på det här året; han försöker lägga en grund för de kommande fyra eller fem åren.

"Han är fortfarande ung nog att han kommer att finnas kvar länge, länge."

Johnson, som också är sjufaldig mästare i NASCAR Cup Series, har snabbt visat sitt inflytande i laget som tidigare var känt som Petty GMS Racing. Teamets tredje partner är Maury Gallagher, VD och styrelseordförande för Allegiant Airlines.

"Verkligen, det har varit ganska förvirrande min ståndpunkt," sa Petty. "Varhelst vi gick hade jag min egen lilla publik som i stort sett drev showen. När vi kom med GMS var vi tvungna att blanda med dem.

”När Jimmie kommer in tar inte hans publik över racingdelen, de tar över frontkontoret med sponsring, framträdanden och allt det där. Jimmies publik styr det.

– Det är något jag aldrig behövt stå ut med. Jag gör fortfarande min egen grej och jag gör mycket för det nya laget.”

Petty är van vid att vara frontfigur i alla racinglag som han har varit involverad i. Namnet Petty har också varit en framträdande del av teamet, från Petty Motorsports tidiga dagar, namnet betecknade racingframgång.

Enter Johnson, som efter två år i NTT IndyCar Series som förare av nr. 48 Carvana/American Legion Honda på Chip Ganassi Racing, har kommit tillbaka till NASCAR som lagägare och delat driften med Petty.

"Det har varit konstigt för mig eftersom jag för det mesta kör större delen av showen," sa Petty. ”Jimmie tog in allt sitt folk. Hans sätt att sköta saker och mitt sätt att sköta saker är lite annorlunda. Vi är nog överens om 50 procent av det som kommer ut av det.

"Jimmie ser verkligen på framtiden utifrån synvinkeln att engagera sig lite. Han kommer att avsluta programmet om fyra eller fem år helt. Han kommer att vara majoritetsägare i vår verksamhet om fyra eller fem år.

"De ser på saker helt annorlunda. De har varit med i Indy-affären och ser hur saker och ting har fungerat där. Jimmie är väldigt observant och kollar allt. Det är inte mycket gjort i förvaltningsdelen – Jimmie styr allt. Han måste godkänna allt.

"Han är en ganska upptagen man just nu."

Johnson har stora idéer för framtiden. Han har framgångsrikt introducerat ett nytt utseende och ett nytt namn på verksamheten.

Nu är det Legacy Motor Club, som ger teamet ett europeiskt sound.

"Det var en av operationerna som när Jimmie kom in skulle det bli svårt att vara Petty Johnson GMS," sa Petty. ”Här, återigen, tänker Jimmie längre fram med sin besättning genom att tänka på ett nytt namn. Vi har honom med sju mästerskap, jag med sju mästerskap, Dale Inman med åtta mästerskap. Det är en ganska legendarisk operation uppifrån och ner.

"De ville ha sitt eget lag, de ville göra något annorlunda, det var därför de kom på det nya namnet."

Vid 85 år är Petty en vandrande, talande NASCAR-historiebok.

Mycket av den historien handlar om honom själv, hans far Lee och Richards son Kyle.

Han har också sett sportens natur förbättras dramatiskt.

Det inkluderar Next Gen-bilen som börjar sitt andra år i söndagens 65^th Daytona 500.

"Jag har hållit på med racing i 74 år," sa Petty. "Min pappa sprang med en strikt, strikt stambil. De har hela tiden modifierat den och har fått ont om sätt att modifiera en lagerbil. De moderniserade bilen.

"När vi tittar på allt det där måste vi i NASCAR Cup Series-racing fortsätta att göra förändringar eftersom fansen inte skulle vara nöjda med att se 15 år gamla bilar köra, samma bil. Vissa av dessa team har 15 eller 20 ingenjörer som försöker ta en tiondels sekund. De sitter och tittar på datorskärmar hela dagen och trycker på en massa knappar.

“Bilarna är så NASCAR-orienterade; du kan inte ändra någonting. Om du lägger för mycket färg på ett ställe har de beamers och sånt och du måste slipa bort det. Det är så tekniskt nu att det har tagit bort förarnas och ekipagets uppfinningsrikedom. Allt är så tekniskt och det stör mig ur den synvinkeln.

"Vi måste ha nya sätt att leverera vår produkt och den måste vara annorlunda."

Vilket är en av sakerna Johnson försöker göra med sitt framåtanda på Legacy Motor Club.