Stigande kostnader tar bort stark intäktstillväxt hos Wise

Betalningsappen Wise rapporterade stark intäktsökning och sa att det var "business as usual" en dag efter att gruppen avslöjade att dess vd var under utredning av den brittiska finansövervakningsorganisationen.

Stigande transaktionsvolymer, särskilt bland företag, bidrog till att öka intäkterna med en tredjedel under året fram till den 31 mars – dess första som ett börsnoterat företag – men stigande kostnader från ny personal och kostnaden för notering tyngde dess resultat.

"Det har varit business as usual - vi växer snabbt och vi är lönsamma", säger Matt Briers, Wises ekonomichef. "I år har vi sett volymtillväxt men vi har också lanserat nya produkter och nya marknader, och nästan hälften av våra betalningar är omedelbara."

Bolagets aktiekurs sjönk med nära 10 procent vid mitten av förmiddagen på tisdagen.

På måndagen sa Wise att Financial Conduct Authority hade lanserade en undersökning in i Kristo Käärmann, efter att HM Revenue & Customs tagit med honom på en lista över individer som hade fått ett vite för ett skattebrott.

"Styrelsen tar den här frågan på största allvar," sade Briers. "Nu är det dags för FCA att göra sitt eget arbete - som styrelse och bolag fortsätter vi att stödja Kristo", sa han och tillade att utredningen gällde en personlig skattefråga.

Wise har varit ett av Storbritanniens mest profilerade fintech-företag, noterade i London för bara ett år sedan med ett värde av £8 miljarder. Käärmann äger cirka en femtedel av företaget, tidigare känt som TransferWise, som han var med och grundade 2010.

Wise sa på tisdagen att intäkterna under året fram till den 31 mars var 559.9 miljoner pund, en ökning med 33 procent jämfört med föregående år och före konsensusuppskattningar på 554.8 miljoner pund. Vinsten före skatt ökade med mer blygsamma 7 procent till 43.9 miljoner pund. Intäkterna förväntas växa med mellan 30 procent och 35 procent under det kommande året.

De administrativa kostnaderna ökade dock med 48 procent till 321.4 miljoner pund. Justerat resultat före räntor, skatt, avskrivningar och amorteringar var 121.4 miljoner pund, en ökning med 12 procent från år till år men saknade uppskattningar på 128.2 miljoner pund.

Företaget tillhandahåller tjänster som internationell penningöverföring till konsumenter och företag, och noterade en ökning med 40 procent av transaktioner över valutor under året fram till mars till 76.4 miljarder pund. Wise sa att det hade minskat den genomsnittliga kostnaden för kunder att flytta pengar till 0.61 procent av transaktionsvärdet under fjärde kvartalet, 8 punkter lägre än ett år tidigare.

Bland de nya produkterna som lanserades var Assets, en investering som låter användare byta pengar på sitt onlinekonto från kontanter till aktier, som har lanserats i Storbritannien. Företaget har även rullat ut konton i Brasilien och Malaysia och ett betalkort i Kanada.

Trots att aktierna tickade upp på tisdagen har de tappat mer än 60 procent sedan Wise noterades förra året, vilket återspeglar bredare kamp för betalningsfintechs.

"Det enda vi oroar oss och investerare oroar sig för är det långsiktiga och att bevisa att vi bygger en mycket hållbar verksamhet", säger Briers. Wise var lönsamt i ett antal år innan det börsnoterades, till skillnad från många andra fintechs som nu står inför svårigheter som tillgång till lätta kontanter har torkat ut.