Tilltagande social oro över energi, livsmedelsbrist hotar global stabilitet

Nationen Sri Lanka har ett nästan perfekt ESG-betyg på 98.1 på en skala av 100, enligt WorldEconomics.com. Men regeringen som hade tvingat nationen att uppnå detta dygdsignalmål under de senaste åren kollapsade under helgen eftersom det ledde landet till självförklarad konkurs, vilket gjorde det oförmöget att köpa tillräckligt med bränsle och föda sin befolkning. Tusentals arga lankeser stormade presidentens residens på lördagen, vilket tvingade president Gotabaya Rajapaksa att avgå och enligt uppgift fly landet.

Skulle nuvarande trender i den globala energiförsörjningen fortsätta, kan Sri Lanka i slutändan bara bli ett förebud om större saker som kommer runt resten av världen under de kommande månaderna och åren. Något ironiskt nog visar en analys av den fullständiga ESG-rankingen som länkas ovan att många av de länder som har högst poäng är utvecklingsländer med högst grader av svältrisk. Haiti, som ett exempel, har en ESG-poäng på 99, medan det välmatade USA ligger långt ner på listan med drygt 58.

"Människor oroar sig mest för den omedelbara krisen"

Frans Timmermans, vice ordförande för EU-kommissionen, verkar förstå verkligheten som hans egen kontinent står inför om den skulle lämnas utan tillräcklig energiförsörjning den kommande vintern. Förra veckan, Timmermans uppmanade EU:s och nationella ledare att göra ansträngningar för att förbättra sin energiförsörjning och leveranssystem för fossila bränslen på kort sikt för att försöka undvika en katastrof. "Om vårt samhälle hamnar i mycket, mycket starka konflikter och stridigheter för att det inte finns någon energi, kommer vi definitivt inte att nå våra [klimat] mål", sa han och tillade "vi måste se till att människor inte är i kylan. under den kommande vintern.”

Timmermans noterade vidare klokt att ett misslyckande från europeiskt ledarskap att på ett adekvat sätt ta itu med en hotande vinterenergikris kan skapa en så hög nivå av sociala och ekonomiska störningar att det skulle kunna förlama kontinentens långsiktiga ansträngningar för att nå klimatmålen. "Jag har varit i politiken tillräckligt länge, över 30 år, för att förstå att folk oroar sig mest för den omedelbara krisen och inte för den långsiktiga krisen. Och om vi inte tar itu med den omedelbara krisen kommer vi säkerligen att hamna ur spåret med den långsiktiga krisen”, sa han.

Det är fortfarande en öppen fråga om USA:s president Joe Biden och hans rådgivare också förstår riskerna för deras egen politiska framtid genom stigande energikostnader och sannolikheten för ström- och leveransavbrott. I en extraordinär pre-trip op/ed publiceras i söndags Washington Post, lyckas Biden på något sätt skriva ungefär 700 ord om sin väntande resa till Saudiarabien utan att inkludera ordet "olja", även om ingen tvivlar på att en huvudmotivation bakom hans resa är att be den saudiske kronprinsen Mohammed bin Salman att producera mer råolja i ett försök att återförsörja en underförsörjd global marknad.

Presidenten gör en implicit hänvisning till Mellanösternoljan i en mening och säger att "Dess energiresurser är avgörande för att mildra inverkan på den globala försörjningen av Rysslands krig i Ukraina."

Det är korrekt, men låt oss vara tydliga på denna punkt: Den nuvarande största producenten av olja på planeten är inte Saudiarabien, utan USA. Detta har varit fallet i flera år nu, men vi hör aldrig någon i den här administrationen göra några liknande uttalanden om hur avgörande den amerikanska industrin är för att upprätthålla globala oljeförsörjningar och den internationella stabilitet som rikliga oljeförsörjningar skapar och upprätthåller.

Nivån på internationell stabilitet har börjat falla sönder under det senaste året, till stor del på grund av uppkomsten av en kroniskt undertillförd internationell råoljemarknad. Det beror delvis på flera faktorer, inklusive effekterna av covid-pandemin, Rysslands krig mot Ukraina, de minskande kapacitetsnivåerna inom OPEC+-kartellen och den växande energikrisen i Europa som började gro förra sommaren. Men en annan viktig anledning till att det händer beror på det faktum att den amerikanska industrin, trots sin ranking som den #1-leverantören i världen, fortfarande ligger omkring 1 miljon fat olja per dag under de toppar som uppnåddes under 2018 och 2019. Det är till stor del tack vare de fortsatta ansträngningarna från Biden-administrationen för att undertrycka den amerikanska inhemska industrin, och av ansträngningarna från ESG-investeraregemenskapen att neka den tillgång till kapital.

"Marscherar till randen av svält"

Denna ökande nivå av instabilitet till följd av ökande bränslebrist, störningar i försörjningskedjan och de snabbt eskalerande priserna som oundvikligen resulterar skapar nu livsmedelsbrist som har placerat hundratals miljoner individer i utvecklingsländer runt om i världen under ett mycket verkligt hot om svält. Chefen för FN:s världslivsmedelsprogram, David Beasley, erkände så mycket i en rapport förra veckan.

Beasley sa att hans byrås nya analys visar att "rekord på 345 miljoner akut hungriga människor marscherar mot gränsen till svält." Det motsvarar en ökning med 25 % från 276 miljoner i början av 2022, vilket var dubbelt så mycket som 135 miljoner innan covid-pandemin kom i början av 2020.

"Det finns en verklig fara att det kommer att klättra ännu högre under de kommande månaderna," sa han. "Ännu mer oroande är att när den här gruppen bryts ner är häpnadsväckande 50 miljoner människor i 45 länder bara ett steg bort från svält."

Det bör noteras att en del av livsmedelsbristen är ett resultat av att regeringar prioriterat att uppnå klimat- och ESG-mål högre än på livsmedelsproduktion. En orsak av den lankesiska regeringens kollaps var dess beslut att tvinga bönder att byta från kemiska gödningsmedel (som använder naturgas som en viktig råvara) till organiska gödselmedel i april 2021, ett mandat som förutsägbart och dramatiskt minskade skördarna. När den lankesiska regeringen insåg katastrofen den hade skapat och försökte vända kursen i november 2021, var det för sent.

Den nederländska regeringen, vars 90.7 ESG-betyg rankar den i den nedre 3:e av europeiska länder, visade en liknande preferens för ESG framför livsmedelsproduktion förra månaden när den tillkännagav planer på dramatiska minskningar av utsläppen av kväve och ammoniak som kan tvinga fram nedläggningen av många jordbruk. operationer. De resulterande protesterna har varit enorma och påminner om lastbilschaufförernas protester som ägde rum tidigare i år i Kanada. De har fått enorm uppmärksamhet på sociala och traditionella medieplattformar globalt.

"Frustration, ilska, till och med förtvivlan"

Nederländska jordbruks- och trädgårdsorganisationens Wytse Sonnema sa till Sky News Australia att förslagen har orsakat en bred känsla av "frustration, ilska, till och med förtvivlan" bland landets bönder. "Och tänk om du är en femte generationens bonde som bor på din mark, tjänar ett levebröd, är en del av ett lokalsamhälle och du ser en karta som säger att det i princip inte finns någon framtid. Ingen framtid för jordbruket, men heller ingen framtid för landsbygdens ekonomiska, sociala, kulturella struktur.”

Precis så.

Vad det hela handlar om är att regeringar i alla delar av världen gör val som är utformade för att hjälpa till att uppfylla deras ofta godtyckliga klimat- och ESG-mål på bekostnad av att mata deras befolkning och göra det möjligt för medborgarna att hålla sina hem varma under vintern. Märkligt nog verkar många av dessa politiska ledare genuint förvånade när sådana beslut och den skada de skapar orsakar social oro som ofta slutar med att de kastas ur ämbetet och till och med, som i Sri Lanka, flyr ut ur landet.

Om denna nuvarande dynamik fortsätter, förvänta dig att snart se regeringstjänstemän som är intresserade av att sitta kvar för att börja släppa bibehållandet av sina nationella ESG-betyg på sin lista över brådskande prioriteringar.