Robert Lewandowski återvänder och startar mot Athletic Bilbao

Robert Lewandowski kommer att återvända till matchen för FC Barcelona genom att starta mot Athletic Club i Bilbao på söndag.

Polacken avslöjades för att vara skadad efter sitt senaste framträdande, vilket var en chock 1-0-förlust borta mot Almeira.

Efter att Barca förlorade sin första ligamatch sedan en oktoberupplaga av El Clasico mot Real Madrid visade tester som genomfördes att den före detta Bayern München-mannen hade drabbats av en knackning på vänster lår.

Med tanke på deras egna lårproblem som har hållit dem åt sidan, innebar detta att huvudtränaren Xavi har lämnats utan sin stjärnanfallare i Lewandowski plus playmakern Pedri och yttern Ousmane Dembele.

Trion troddes vara på väg tillbaka för att spela i ett möte den 19 mars med Madrid på Camp Nou, vilket mycket väl skulle kunna avgöra titelracet i La Liga.

De senaste dagarna har dock rapporter föreslagit att Pedri skulle kunna göra en 20-25 minuters cameo i San Mames medan Dembeles återhämtning går långsammare än väntat.

Medan fransmannen har uteslutits från Athletic Club-matchen på söndagen och nu är tveksam för El Clasico, SPORT hävdar att Lewandowski börjar till helgen i vad som kommer att bli ett välkommet uppsving för Xavi Hernandez.

Lewandowskis frånvaro har markerat behovet av back-up till 34-åringen, med förhandlingar om en potentiell 40 miljoner euro (42 miljoner dollar) tillfångatagandet av den brasilianske tonåringen Vitor Roque som sägs gå bra framåt med sin klubb Athletico Paranaense.

Xavi har provat Ferran Torres och Ansu Fati som hans nummer '9' med blandade resultat, eftersom Barca samlade ihop 1-0-segrar i Copa del Rey och La Liga där ett självmål och en enda träff från Raphinha avgjorde ställningen.

Som en konsekvens av deras fortsatt dåliga form kan Fati och Torres möjligen säljas under sommaren då klubben försöker ta bort 200 miljoner euro (210 miljoner dollar) från löneräkningen på order av La Liga-chefen Javier Tebas.

Tills dess kommer Lewandowski dock att vara nyckeln i Barcas strävan efter en inhemsk trippel efter att han hjälpte dem att försegla den spanska supercupen i januari med ett mål i den rytande 3-1-finalsegern över Madrid i Riyadh.