Robotaxi-tjänsterna måste gå längre än att vara bilersättningar, och kanske till och med koppla ihop

De flesta självkörande spelare siktar på att bygga en robotaxi (och till och med Tesla tillkännagav nyligen ännu mer ansträngning på den planen, även om de fortfarande är dedikerade till att sälja en självkörande bil till konsumenter.) Ingen av dem spenderar dock miljarder på detta helt enkelt för att bli en bättre Uber
UBER
, precis som Uber som nu är mångdubbelt så stor som den gamla taxibranschen helt enkelt vill bli en bättre taxi. För att komma bortom det måste de bli en bilbyte, så att vissa konsumenter bestämmer sig för att de i stället för att köpa en bil (särskilt först, en andra eller tredje bil) kommer att förlita sig på en samling tjänster, särskilt robotaxi.

Det finns ett antal tekniker som företag kommer att behöva göra för att vinna det spelet, inklusive partnerskap med andra transportformer. Dessutom, särskilt i de tidiga dagarna när ingen är stor nog att styra det hela, kommer det att krävas samarbete mellan företag. Du kan komma på att du börjar din åktur i en Waymo och avslutar den i en Zoox - möjligen med en människodriven skåpbil däremellan!

Robotaxi-tjänster kommer att verka i serviceområden. Det beror delvis på att hantering av ett begränsat serviceområde är ett löst men ändå lukrativt problem, och för att även om du når den heliga graalen att köra överallt, vill du inte att dina bilar vandrar hundratals mil från basen.

När du får kunderna att byta ut sina bilar, utnyttjar du hela intäkterna i hela fordonsvärdekedjan. Du är bilen, bränslet, underhållet, försäkringen och allt annat. Det är 5 biljoner dollar att spela med runt om i världen. Om din kund fortfarande äger en bil, kommer de att vara benägna att använda den för det mesta - i själva verket slösar de bort den om de inte gör det. Att konkurrera med den "fulla kostnaden" för privat bilägande (cirka 50-80 cent/mil) är genomförbart. Att konkurrera med den inkrementella kostnaden för en bil du redan har (främst bränsle, parkering och en svag uppfattning om underhåll och värdeminskning) är svårare.

Bortom serviceområdet

Om en kund vill resa utanför serviceområdet finns det några alternativ:

• Säg åt dem att göra det på egen hand, men de tror inte att du är en bra bilersättning. Däremot kan de acceptera dig som ersättare för en 2:a eller 3:e bil.
• Erbjud bildelningstjänster och ta kunden till sin delningsbil och ge en sömlös överföring till den, likaså vid returen. De kör bilen utanför serviceområdet som en hyrbil.
• Erbjud människodriven taxiservice under hela resan, eller kör dem till kanten av serviceområdet där ett människodrivet fordon väntar. Lite försening för överföringen
• Ta dem till transit på deras väg. Detta kommer att vara en transitupplevelse men kan vara överlägsen om transiten har dedikerade spår eller är höghastighetståg. Försök att göra det så smidigt som möjligt.
• Erbjud självlevererande biluthyrning, där robotaxi kan drivas av människor, men kommer till dem på egen hand. Ingen överföring behövs.
• Samarbeta med en annan robotaxitjänst med ett överlappande serviceområde och ordna en sömlös (ingen väntan) överföring i överlappningen.
• Samarbeta med en annan robotaxi-tjänst som inte överlappar och skapa en sömlös bro mellan de två områdena.

Alla dessa är sämre än en dörr-till-dörr-robotaxi-tur, och många av dem kommer att kosta mer (särskilt om du erbjuder en hyrbil som drivs av människor.) Som sådana måste de vara ganska sällsynta händelser. Om en kund pendlar utanför serviceområdet varje dag är det förmodligen inte praktiskt att rikta in sig på den kunden för bilbyte.

Även om "överföring" är ett smutsigt ord i kollektivtrafik, behöver det inte vara med robottransport. Överföringar innebär vanligtvis att du var tvungen att gå ur vägen till överföringsplatsen, och det kan bli långa promenader och förseningar, tillsammans med oförutsägbara överföringstider. Dessa behöver inte hända med robottransport. Fordonet du flyttar till kan stå och vänta och ditt fordon kan parkera precis bredvid. Överföringen kan mätas i sekunder, inte minuter. Överföringsplatsen kan vara precis längs den optimala rutten, så det finns inga omvägar från den. Turen är inte längre en nonstop-tur-till-dörr-tur, men den kan vara väldigt nära, vilket behövs för ett trovärdigt bilbyte.

Partnerskap och broar

Även om robotaxiföretag kan ses som konkurrenter, kan det ligga i bådas intresse att arbeta tillsammans, särskilt när deras serviceområden inte är desamma. Båda företagen vinner på att kunna förbättra servicen till sina egna kunder. Senare, när de går head to head, kan partnerskapet sluta.

Ett intressant tillvägagångssätt är bryggan mellan två avlägsna serviceområden. Waymo och Cruise hanterar San Francisco. Waymo förväntas göra Silicon Valley men inte nödvändigtvis San Mateo county däremellan. Ett annat företag kan besluta att täcka Berkeley och Oakland över bron.

Om vi ​​anser att Waymo gör SF och Silicon Valley, skulle de kunna sätta upp en van-bridge som ofta skulle gå mellan södra änden av SF och norra delen av dalen. En förare som vill åka mellan två punkter skulle åka en robotaxi i SF till bropunkten och gå ombord på en väntande skåpbil som avgår om mindre än en minut för en sömlös transfer. Denna skåpbil kan ta 10-15 personer, vilket gör den mycket effektiv. Så effektiv, faktiskt att den kan ha en mänsklig förare om det är nödvändigt. De flesta milen skulle sluta effektivt och delas på motorvägen. I andra änden väntar robotaxeln på varje destination passagerarna har - i rusningstid kan många ha samma destination. Återigen skulle det bli en sömlös överföring med 20 fots gång och ingen fördröjning, som närmar sig de önskade egenskaperna hos den privata pendling de flesta gör.

Med skåpbilen som bara hanterar motorvägsdelen, skulle de flesta förare knappt avvika från hur de skulle köra en privat bil för resan. Resan kan faktiskt vara överlägsen, utan att behöva köra, och skåpbilen får tillgång till samåkningsbanorna.

Genom att använda skåpbilar, snarare än större bussar (eller tåget) kan skåpbilarna avgå mycket ofta för en non-stop motorvägsresa. Detta är viktigt för att säkerställa att det nästan inte finns någon väntan på överföringen. Det kan justeras lite genom att justera initiala avgångstider — om den valda skåpbilen bara är var 5:e minut fördröjer du avgången för att hinna komma precis i tid (med viss marginal för trafikproblem.) Föraren kommer att känna att det var sömlöst och varje avgång försening var hemma, inte på en station.

Waymos förälder/syskon Google
GOOG
driver en stor bussflotta för att ta personal från San Francisco och andra områden till deras huvudkontor. Anställda älskar resan eftersom den är non-stop men den är bara i rusningstid och den går inte varje minut. En bryggtjänst som denna kan effektivt hantera anställda för många företag. I synnerhet kunde den göra det under alla timmar på dygnet, inte bara i rusningstid. (Direktbussar till företag som trafikeras av första mils robotaxel kan också göra jobbet, även om de inte kan gå varje minut så de skulle begränsa resor till särskilda scheman.)

Medan de flesta robotaxi-insatser har varit tidiga användare av elektriska drivlinor, är en vanlig kritik mot robotaxivärlden att det fortfarande mestadels är odelade bilar. Tillvägagångssätt som detta kan introducera delning för de centrala centrala milen utan de vanliga kompromisserna med delad transit som gör att människor undviker det för det dyrare valet av en privat bil.

I många städer finns det människor som ger upp bilägandet och förlitar sig på bara transit, cykling och till och med promenader. Ännu fler har gett upp bilägandet när verktyg som Uber lades till i mixen. Robotaxis, särskilt med tjänster som de ovan, kommer att kunna förföra ännu fler människor från bilägandet, men den stora frågan är hur många?

I kommentarerna, låt oss veta vad som krävs för att du ska ge upp ägandet av en andra bil eller alla bilar, baserat på var du bor.

Läs/lämna kommentarer på denna sida.