Roger Taylor of Queen på nytt 'Outsider Tour Live'-album, Taylor Hawkins Tributes

Nedlåsningen av den tidiga pandemin slutade förvandlas till en produktiv sträcka för Queen-trummisen Roger Taylor, som spelade in sitt sjätte solostudioalbum Outsider, och uppnådde några av sina största soloframgångar med albumet, som hamnade i Storbritanniens topp 5 vid release i höstas.

Det är ett parti av ett dussin sånger som vänder sig till världen, men som ändå behåller en optimistisk böjelse trots de osäkra tider som den föddes ur. Efter albumets släpp kunde Taylor göra sin första riktiga soloturné på nästan 20 år, vilket gjorde det till en poäng att uppträda på intima arenor med ett mycket specifikt mål.

”Låsning var så konstigt, eller hur? Jag ville bara turnera för skojs skull, vilket vi gjorde, och det var fantastiskt”, sa Taylor över telefon tidigare i veckan. "Och sedan sa folk," Ja, du vet, vi spelade in dem så vi kunde lika gärna släppa dem live. Och det var en glädjefylld upplevelse på turnén. Det var inte utformat för att vara en massiv, pengar att tjäna. Den var designad bara för att ha lite kul, säger han. "Att faktiskt kunna se människor i ett rum tillsammans... Under den osäkra perioden av låsning, tror jag att vi alla undrade, 'kommer vi någonsin att ha gruppevenemang längre? Vad kommer att hända med konserter och festivaler? Men tack vare vetenskapens underverk är vi här igen.”

Varje konsert under Taylors två veckors körning i höstas spelades in och 22 låtar från dessa framträdanden utgör det nya albumet Outsider-turnén live, nu tillgänglig på CD och vinyl och digitalt via streamingtjänster. Föreställningarna ser Rock and Roll Hall of Fame-trummisen ta ett steg bort från sitt 52-åriga jobb och hantera sång och gitarr på väl valda solosnitt, Queen-klassiker, covers och mer.

Ett par låtar fångade i oktober förra året under en föreställning i London på O2 Shepherd's Bush Empire, och inkluderade på det nya livealbumet, med Queen-gitarristen Brian May. Linernoterna för det nya albumet tillägnar också projektet till bortgångne Foo Fighters-trummisen Taylor Hawkins, som en hyllning till vilken Taylor uppträdde tillsammans med sin son Rufus Taylor (trummis i The Darkness), May och kraftfulla sångaren Pink Tuesday i Los Angeles.

"Vi har precis avslutat den andra av två hyllningskonserter till Taylor Hawkins - den underbara Taylor Hawkins", sa Taylor onsdag eftermiddag efter evenemanget. "Alla jag känner, vi saknar honom alla så mycket. Men det var underbart att träffas. Vi hade alla de bästa rocktrummisarna i världen i samma byggnad i går kväll på Forum i LA Och vilken otrolig blandning. Vi hade Pink som sjöng med oss. Hon var underbar. Och min son [Rufus] var särskilt bra tyckte jag. Han håller på att bli en fantastisk trummis. Jag tror att han förmodligen har gått om sin pappa ganska långt nu när det gäller trumförmåga!”

Jag pratade med Roger Taylor om att kliva ut som frontman och kurera den nya Outsider-turnén live in, hans 50-åriga partnerskap med Brian May och att delta i Taylor Hawkins Tribute Concerts. En utskrift av vårt telefonsamtal, lätt redigerad för längd och tydlighet, följer nedan.

Uppenbarligen är det inte första gången du kliver ut som frontman. Men var det ett roligt avsteg från vardagsjobbet?

ROGER TAYLOR: Tja. Av nödvändighet är det en helt annan sak uppenbarligen. Jag spelade ett till två tusen personer. Ett helt annat djur än vad vi gjorde med Queen. Men det var väldigt roligt. På den nivån kan du se folk i ögonen. Och jag njöt verkligen av varje ögonblick. Så enkelt är det. Jag kände mig väldigt tillfreds, förmodligen för första gången som frontman.

Något som jag insåg under lock down att jag tog för givet med konserter är hur musik kan koppla ihop människor och föra samman människor i livemiljön. Hur viktig är det för musik att spela idag?

RT: Absolut. Bokstavligen igår kväll avslutade vi precis den andra av två hyllningskonserter till Taylor Hawkins – den underbara Taylor Hawkins. Alla jag känner, vi saknar honom så mycket. Men det var underbart att träffas. Vi hade alla de bästa rocktrummisarna i världen i samma byggnad i går kväll på Forum i LA Och vilken otrolig blandning. Vi hade Pink som sjöng med oss. Hon var underbar. Min son var särskilt bra tyckte jag. Han håller på att bli en fantastisk trummis. Jag tror att han förmodligen har gått om sin pappa ganska långt nu när det gäller trumförmåga!

Det finns en fras som jag fångade i linernoterna för nytt livealbum som jag verkligen älskade. Och det är, "Alla föreställningar är verkliga och opåverkade." Varje gång jag går på en show nu, kommer jag på mig själv med att försöka lista ut vad jag hör som jag inte ser framförs på scen. Hur viktigt var det för dig på den turnén och med det här albumet inte gör det?

RT: Åh pojke. Jag skulle kunna fortsätta med det här ett tag. Men jag blir ständigt upprörd över det faktum att så många akter nu spelar för att klicka. Så de är hämmade. Bokstavligen är de inlåsta – de kan inte springa fritt om du förstår vad jag menar. Och så många instrument är förinspelade. Och sången! Sången är automatiskt inställd eller så är de redan inspelade. Och ibland är det bara slags ad-libs som inte registreras. Och jag känner bara att det är något de borde skämmas över.

Och det verkar vara utbrett. Det finns så få band. Till exempel, i går kväll, den härliga Foo Fighters – det är ett riktigt band. Det är den verkliga affären. Allt du hör är verkligt. Det är ungefär samma sak med Queen. I stort sett allt du hör är verkligt. Om något är inspelat så låtsas vi inte spela eller sjunga det, vet du? Det finns mittsektionen av "Bohemian Rhapsody" till exempel – det är skivan. För det kan vi inte riktigt återskapa ordentligt. Så vi låtsas inte att vi kan! Vi lämnar scenen och låter ljudet och ljuset ta över.

Det är alldeles för mycket chikaneri. Och ofta täcker det en brist på medfödd talang, tror jag. Jag orkar inte. Jag hatar det. Så där är vi.

Tja, jag antar att ni spelade in varje show under tvåveckorsturnén förra året, men hur gick ni tillväga för att välja klipp från var och en som gjorde det här livealbumet?

RT: Jag antar att jag bara valde ut låtar som, några är välkända hits så att folk känner till dem. Det är klart att du behöver en viss mängd av det. Sedan valde jag verkligen de andra låtarna utifrån "Skulle dessa fungera live?" En av mina favoritlåtar är en gammal som jag spelade in för ganska länge sedan som heter "Surrender". Och det fungerar bättre live än det gjorde på skivan. Det handlar om våld i hemmet – en munter liten sak! Men vissa låtar fungerar utmärkt live – ibland bättre än de gör på skivan.

MER FRÅN FORBESBrian May på nyutgåva av "Another World", Taylor Hawkins och turnerar med Queen + Adam LambertBy Jim Ryan

Två av föreställningarna på Outsider-turnén live spelades in på London-showen och har Brian May. Han spelar gitarr för "Tutti Frutti" och "A Kind of Magic". På albumet kan du höra honom kalla honom "min bror från en annan mamma." Startar och stannar, upp- och nedgångar, alla dessa saker under 50 år. Men att fortfarande ha det förhållandet, vad betyder det för dig efter mer än fem decennier? (Detta är från turnéns sista stopp - London O2 Shepherd's Bush Empire)

RT: Det är extraordinärt. Jag tror att vi är närmare nu än vi någonsin varit. Vi hade alltid mycket bråk i studion. Brian är en absolut perfektionist och mödosamt långsam ibland. Det brukade göra mig galen. Men vi är väldigt nära. Vi bor till och med nu ganska nära varandra på landet. Och vi vet att vi är ömsesidigt beroende. Vi behöver varandra, vet du? Vi är allt som finns kvar av Queen. Och vi känner att det är en dyrbar sak. Och vi känner oss beskyddande av det. Vi är lite stolta över vår prestation och vårt förflutna. Så vi delar så mycket.

Jag träffade Brian på Imperial College i London. Du drömmer inte ens om att du ska bli vänner och kollegor 50 år senare eller mer – vad det än är, 52. Det är helt enkelt otroligt att tänka på. Men här är vi. Och faktiskt, livet är bra. Livet är väldigt bra.

Ni coverr Led Zeppelin på det nya livealbumet. Och jag har hört dig säga vad John Bonhams spel betyder för dig. Hur är det att ta en låt som "Rock and Roll" och sätta din egen snurr på den?

RT: Jag bara älskar det hela – allt med den låten. Den typen av relativ enkelhet och ren glädje av rock and roll. Det är så enkelt. För Bonzo var förmodligen den största rock and roll-trummisen genom tiderna. Jag tror att de flesta trummisar skulle namnge honom. Och jag bara älskar Roberts sång. Det är så roligt att spela på scen. Förhoppningsvis kan vi återskapa lite av den spänningen.

Det är verkligen som en nick. För Led Zeppelin är ett väldigt viktigt band för mig. Och jag älskar dem. Det är skönt att bara göra en av de där låtarna.

På tal om en fantastisk sång, du tog dig också an "Heroes". Det finns en så lång historia där med dig och David Bowie. Hur gick du tillväga för att tackla den där på nytt album?

RT: Den låten har en så bra melodi och har ett stort djup och själ. Och naturligtvis var David en samtida till oss. Han var en underbar, underbar man att arbeta med – en inspiration. Jag tror ett slags geni.

2016 var det hemskt att förlora David Bowie. Men wow, vilken smart man – ett farligt sinne. Fantastisk. Så, verkligen, det är ännu en liten hälsning till den store David Bowie. Och jag försöker göra mitt bästa, vet du? (Skrattande)

Jag tänker på David och jag tänker på Freddie Mercury och något som alltid slog mig när jag växte upp på 80-talet och att se dem båda är hur de gjorde det coolt att vara annorlunda – gjorde det acceptabelt. De gjorde det acceptabelt att se ut eller agera eller låta eller klä sig annorlunda. Den typen av tolerans verkar vara något vi verkligen skulle kunna använda idag. Hur viktig är det för musik eller musiker att spela?

RT: Tja, jag tror det är det. De var uppenbarligen två stora. Jag tror att vara... Du måste vara orädd. Och fokuserad. Och har stor självförtroende. Och det hade de båda. Och då behöver du en mängd talang. Och det hade de båda också.

Du nämnde gårdagens hyllningsevenemang. Linernoterna tillägnar det nya albumet till minnet av Taylor Hawkins. Vad betydde Taylor för dig som vän, kollega och trummis?

RT: Han var med Alanis Morissette när vi träffades första gången. Och jag tror att vi var det första bandet han någonsin såg när han var omkring 12. Så av den anledningen betydde vi mycket för honom.

Min fru uttryckte det mycket bra: Han var som solsken i mänsklig gestalt. Han var så ivrig. Och en sensationell trummis – men bara en fantastisk människa.

Och han älskade musik – all sorts musik. Allt från Rush till Eagles, alla möjliga saker – inte nödvändigtvis alltid min smak. Men han kände sig som min lillebror. Och vi var väldigt nära. Våra familjer blev nära. Min son Rufus var helt inspirerad av Taylor Hawkins och trummor gillar honom mirakulöst. Han baserade sin stil på Taylors stil. Och han är faktiskt hans gudson. Så det betydde oerhört mycket för oss igår kväll. Det var riktigt bra.

Och det var också fantastiskt att få Pink sjunga med oss. Vi älskar verkligen Pinks röst. Hon har en sådan röst och hon är en fantastisk artist. Vi slängde det bara ihop. Så det var underbart. Det var ett mycket positivt resultat från igår kväll. Det var en ren rock and roll kväll. Det var en parad av mycket duktiga musiker, för att inte tala om trummisar.

Men jag måste säga att jag är glad att det är över.

Något jag inte kunde låta bli att tänka, särskilt när jag såg Wembley-eventet för några veckor sedan, var hur mycket det påminde mig om Freddie Mercury-hyllningskonserten...

RT: Pat Smear och Dave Grohl, som var de viktigaste drivkrafterna i båda evenemangen, sa att de använde Freddie-hyllningskonserten som modell för Taylor-hyllningarna.

Den där konserten 1991 var väldigt snäll av min bebis. Jag eldade i början och lyckades få till de flesta akterna. Det var en fantastisk tid för oss. Jag tror att Brian och jag tog fem år att komma över det faktum att Freddie inte var med. Men det satte stopp för historien vid den tiden.

Ni har också precis avslutat Queen + Adam Lambert-turnén i slutet av juli. Återigen, hur var det att äntligen komma tillbaka på scenen med Queen efter pausen?

RT: Bra. Det hände liksom av en slump. Vi spelade "We Are the Champions" i finalen i American Idol med de två finalisterna. Och det var då vi träffade Adam. Vi blev överrumplade av hans röst. Det slutade med att vi gjorde ett par saker – som en MTV-prisshow tillsammans och sedan tror jag att vi gjorde en iHeart-grej, en radioshow i Las Vegas. Och vi gjorde ungefär en halvtimme och det fungerade verkligen bra. Den här turnén växte ur det. Och så turnerade vi bara mer och mer och mer. Och Adam växte verkligen in i rollen.

Han är fantastisk. Hans instrument är utan motstycke. Han är en otroligt bra sångare med räckvidd som överträffar alla jag känner.

Så det har fungerat väldigt bra.