Roman Reigns utsågs återigen till största dragningen i proffsbrottning

Roman Reigns är mannen som WWE vill att han ska vara: Topplottningen i all proffsbrottning.

I den senaste upplagan av Wrestling Observer Nyhetsbrev, den undisputed WWE Universal Champion utsågs till proffsbrottningens största dragning för 2022. Detta är femte gången sedan 2016 som Reigns, som har innehaft den universella titeln i nästan 900 dagar i vad som har blivit den längsta världstitelperioden i WWE:s moderna era, har vann priset som den främsta attraktionen i den kvadratiska cirkeln.

Smakämnen bara andra stjärnor att vinna priset under den tiden är New Japan Pro-Wrestlings Kazuchika Okada och WWE:s Seth Rollins och Braun Strowman, som delade äran med Reigns 2017. Medan Reigns utan tvekan har etablerat sig som den mest måste-se stjärnan inom proffsbrottning tack vare i till stor del en del av hans fängslande story som ledare för The Bloodline, the Wrestling Observer's Dave Meltzer säger att Reigns inte riktigt är på samma nivå som mannen han ofta jämför med sin föregångare som WWE:s ansikte, John Cena:

Under 2017 genomförde brottningsstatistikern Brandon Thurston en detaljerad analys (h/t Kämpar) av Reigns dragningskraft kontra Cenas, och det var tydligt då att "The Champ" var en större dragning än Reigns trots den massiva pushen av den senare som WWE:s önskade arvtagare till företagets tron. Sedan dess har dock mycket förändrats när det gäller Reigns, Cena och hur WWE driver sina stjärnor.

MER FRÅN FORBESWWE WrestleMania 39: Roman Reigns vs. Cody Rhodes och de 5 mest troliga huvudhändelsernaBy Blake Oestriecher

Cena är ett mycket större namn utanför proffsbrottningens värld, och som framgår av hans senaste SmackDown-återkomst är han en av få stjärnor som verkligen drar under en era då det är WWE-märket som drar mer än någon särskild stjärna. Ändå är det imponerande vad Reigns har gjort under de senaste åren. Han har utvecklats till den typ av megastjärna som proffsbrottning till stor del har misslyckats med att skapa under den tiden, och VANN har rankat honom som den 12:e största dragningen i proffsbrottningshistorien.

2022 var Reigns rubriken för några av WWE:s mest framgångsrika shower, inklusive rekordstora WrestleMania 38 och den speciella brittiska pay-per-view Clash at the Castle, som verkade ha toppade en livegate på 8 miljoner dollar, vilket gör det till en stor succé och ytterligare en fjäder i hatten för Reigns.

Naturligtvis är det värt att påpeka att den kommande WrestleMania 39 – som har exakt noll bekräftade matcher – har redan trasig WWE:s live gate-rekord, ett resultat både av det faktum att det är en show på två nätter och den verklighet som showen drar, ja, eftersom det är WrestleMania.

På ett sätt drar Reigns, även om han är placerad som WWE:s obestridda toppstjärna, drastiskt nytta av de markanta skillnaderna mellan denna era och WWE:s tidigare.

När Cena - och "Stone Cold" Steve Austin och Hulk Hogan före honom - var de främsta stjärnorna i WWE, litade man mycket på dem för att sälja ut arenor och driva tv-tittare. Den strategin är dock ett minne blott. Toppstjärnor, allt från Brock Lesnar till Ronda Rousey till Cena, kommer och går då och då med liten eller ingen långsiktig effekt på WWE-verksamheten.

WWE fortsätter att krossa intäktsrekord varje år till stor del tack vare massiva tv-affärer med FOX och NBCUniversal samt WWE Networks flytt till Peacock, som alla ger företaget stadiga intäktsströmmar oavsett vilka stjärnor som presenteras eller hur bra WWE:s tv-produkt är.

Det är inte en knock på Reigns på något sätt. Hans karaktärsutveckling, in-ring-arbete och förbättringar som pratare under de senaste åren har hjälpt honom att utveckla en superstjärnaaura som är oöverträffad av någon i WWE. Det är en stor anledning till att han har haft WWE:s topptitel så länge, varför de två världstitlarna har förenats och varför praktiskt taget ingen – inte ens Lesnar – har utgjort ett livskraftigt hot mot hans titelregering.

Det finns inget större namn inom proffsbrottning just nu, åtminstone inte när det gäller stjärnor som dyker upp semi-regelbundet för sitt respektive företag. Buzz Reigns skapar, hur publiken reagerar på honom och berättelserna han har varit borta från sedan 2020 visar att han är i en egen liga.

När Reigns fortsätter att göra framsteg som karaktär och bli en stjärna som är redo att bli större än proffsbrottning, finns det lite som tyder på att han inte kommer att bli proffsbrottningens nummer 1 dragning under många år framöver.