Tuff väg framåt för detaljhandelsarbetsgivare och anställda nästa år

För ett år sedan hade återförsäljarna ett överväldigande sysselsättningsproblem: de kunde inte hitta tillräckligt många för att arbeta i sina butiker. Anställda lämnade detaljhandelsarbetsgivarna i massor och inte tillräckligt många köade för att fylla de lediga platserna.

Antalet jobb i detaljhandeln ökade med nästan 40 % i december 2021 jämfört med 2019 års nivåer. Och förra året ökade takten för människor som slutade arbeta med detaljhandel i ungefär samma takt (37.9 %) under 2020, enligt Bureau of Labor Statistics. Uppsägningar och uppsägningar minskade med 59 %.

Då, vid bedömningen av utsikterna för detaljhandeln 2022, skrev Deloittes Rod Sides, "För närvarande är den största smärtpunkten för återförsäljare på butiksnivå, och 74 % [av 50 stora detaljhandelschefer som undersöktes] förväntar sig brister i kundinriktad positionering."

Hur snabbt marken har skiftat. Nu finns det tidiga varningstecken på att detaljhandelsarbetsgivare kommer att möta ett annat problem 2023.

Förändringens riktning avslöjas i utsikterna för säsongsbetonad detaljhandelssysselsättning i år. Det kan vara nere så mycket som en tredjedel baserat på National Retail Federation's mest försiktiga uppskattningen.

WalmartWMT
, till exempel, tappade sina säsongsanställningsplaner från 170,000 40,000 förra året till XNUMX XNUMX detta, enligt Coresight Research. Och medan AmazonAMZN
avser att anställa lika många säsongsanställda i år som förra, cirka 150,000 XNUMX arbetare, meddelade uppsägningar påverkar uppemot 10,000 XNUMX anställda vid huvudkontoret, fokuserade på detaljhandeln och dess enhetsdivisioner.

Till och med oktober 2022 har återförsäljarna knappt lagt till eventuella nya medarbetare, med en nettoförändring på endast 2 % under de senaste sex månaderna och ingen tillkom från september till oktober, säsongsrensat.

Uppsägningar på gång

Redan butiksuppsägningar har börjat. Mitt i omfattande minskningar av företagsvägledning, WayfairW
, Party City, Walmart, Best BuyBBY
, Glossier, Allbirds, Warby Parker, Reebok, Gap, Shopify och andra har meddelat planer på att minska personalstyrkan.

Än så länge är dessa minskningar mestadels till personal på huvudkontoret, men det kommer inte att räcka till om ekonomins andra sko sjunker som förväntat nästa år.

"Problemet är att skära högkvarterets personal flyttar inte nålen," sa Sides. "För att hejda strömmen ur ett vinstperspektiv måste återförsäljare se till fältorganisationen för att göra meningsfulla kostnadsminskningar. Det är där alla kostnader ligger.”

Ingen välkomnar uppsägningar, arbetsgivare och anställda, och de kan skapa fler problem än de löser.

"Återförsäljare kör redan ganska magert", konstaterade han. ”Hur kan återförsäljare leverera den utlovade kundtjänsten och göra det på ett kostnadseffektivt sätt med ännu färre personer? När kunderna är missnöjda i butiken går de hem och beställer det online.”

Det blir en ond cirkel. Shoppare stängs av om de inte hittar vad de vill ha i butiken eller blir dåligt behandlade ur ett kundserviceperspektiv – allt i riskzonen med underbemannade butiker.

"Om du inte har tillräckligt med arbetskraft kommer återförsäljare att driva bort folk från butiken och pressa dem online, inte för att de inte vill köpa där utan för att de vill ha en bättre upplevelse", förklarade han.

Detaljhandelsanställda missnöjda

Återförsäljare har länge kämpat för att göra anställning till ett attraktivt karriäralternativ, och det blir bara värre. "Det är en tuff arbetsmarknad oavsett och de yngre generationerna utforskar andra karriärvägar, till skillnad från de äldre generationerna som ofta började arbeta inom detaljhandeln," sa Sides.

Missnöjda detaljhandelsanställda kan se en knuff ut genom dörren som mer av en välsignelse än en förbannelse. En studie utförd av Axonify och Nudge om tillståndet för "skrivbordslösa arbetare” fann att 40 % av de anställda i detaljhandeln vill sluta sina jobb, upp från 37 % 2021.

Uppsagda anställda kan ta sina avgångsvederlag och arbetslöshetsersättning och springa, inte gå, till den lokala högskolan eller tekniska skolan för att lära sig nya färdigheter för att få mer personligt tillfredsställande och potentiellt högre betalda jobb.

Låga löner och avsaknad av förmåner är en ständig smärta för arbetstagare utan skrivbord i frontlinjen, men de känner också liten eller ingen kontroll över sina arbetsscheman, inkonsekventa timmar och bristande utbildning för att ta sig upp på stegen.

"De kommer till jobbet rädda, överarbetade och utbrända", avslöjade Axonifys rapport. Den avslöjade också att skrivbordslösa arbetare vet vad som krävs av dem och vill göra sitt jobb, men det finns för många betungande och initiativtagande hinder i deras väg.

Återförsäljare har arbetat med begränsad frontlinjepersonal under de senaste tre åren, utan tvekan den mest stressfyllda och utmanande tiden för alla inom detaljhandeln, men framför allt de med direkt kundkontakt ansikte mot ansikte.

Under och efter var arbetare på försäljningsgolvet tvungna att ta upp nya uppgifter, som köp-online-hämtning-i-butik, medan de fortfarande försökte utföra de gamla. Extrema nivåer av multi-tasking blev normen, vilket resulterade i mer stress och i slutändan minskad produktivitet.

Deloittes sidor tyder på att återförsäljare har backat sig in i ett hörn när det gäller deras frontlinjeanställda. Och det är en mycket obekväm plats för återförsäljare att vara, eftersom de i slutändan är beroende av sina frontlinjer för att betjäna kunderna och få dem att komma tillbaka.

”Under de senaste 30 åren som jag har arbetat inom detaljhandeln har vi inte sett någon grundläggande förändring i hur butiksarbetskraft fördelas och schemaläggs. De flesta detaljhandelsinnovationer skedde online och lämnade butiker att komma ikapp”, konstaterade han.

Servicemodellinnovation behövs

Sides ser en möjlighet för återförsäljare att luta sig in i den växande gig-arbetskraften för att utveckla sin affärsmodell för tjänster.

"Det finns en möjlighet för tredje parter att bli kontrakterade för att ta emot en lastbil, förbereda varor för golvet och få den flyttad till hyllorna," sa Sides.

"Och redan några av de sista milen-tjänsterna, som Instacart, gör en viss grad av plockning för kundorder; kanske de och andra tredje parter kan göra mer så att butikspersonalen kan ägna sina ansträngningar åt att betjäna kunderna i butiken”, fortsatte han.

Han pekar också på Brookfield Property Partners som tillhandahåller en del av plocknings- och fraktansvaret för sina hyresgäster i köpcentret. "De klev in i arbetstomrummet och skapade i huvudsak en conciergeservice."

Självutcheckning är ett annat område för optimering av personalstyrkan i butik. Men vissa återförsäljare gör det bra, medan andra måste göra det lättare för shoppare att navigera.

”Självutcheckning kan skapa friktion för kunderna. En lokal livsmedelsbutik i mitt grannskap tog faktiskt bort den från sin butik”, noterade han.

"Det är dags för servicemodellinnovation inom detaljhandeln", avslutar Sides. ”Återförsäljare verkar i en svår miljö och mycket beror på hur bra semestern går. Just nu har återförsäljare för mycket kapital utplacerat mot lager och om det inte rensas kommer det att driva dem att vidta mer drastiska kostnadssänkande åtgärder under det första kvartalet.”