Rupert Murdoch avbryter föreslagen Fox-News Corp-fusion

Rupert Murdoch har dragit tillbaka sitt förslag om att slå samman igen Fox Corp och News Corp.

Fox sa i tisdags dess styrelse fick ett brev från Murdoch, dess ordförande, och hans son och Fox VD Lachlan Murdoch som "fastställde att en kombination inte är optimal för aktieägarna" i något av företagen vid den tiden.

relaterade investeringsnyheter

Det tillbakadragna förslaget kommer när News Corp har varit i avancerade diskussioner om att sälja sin andel i Move Inc., moderbolaget till Realtor.com, till ett kommersiellt fastighetsbolag CoStar Group, enligt en person som är insatt i saken.

Affären kan värderas till mer än 3 miljarder dollar, rapporterade CNBC på onsdagen.

News Corp bekräftade i en regleringsanmälan på tisdagen att man är engagerad i diskussioner med CoStar angående en potentiell försäljning av sin andel i Move.

"Varje potentiell transaktion skulle stödja News Corps strategi att optimera värdet av sitt segment för digitala fastighetstjänster, samtidigt som de stärker Realtor.comkonkurrensposition på marknaden, säger News Corp i ansökan. News Corp tillade att det inte fanns någon garanti för att en transaktion skulle bli resultatet av samtalen och att de inte skulle kommentera saken ytterligare i nuläget.

En talesperson för CoStar Group sa i ett uttalande på tisdagen att företaget "ständigt utvärderar M&A-möjligheter över ett brett spektrum av företag för att maximera aktieägarvärdet."

En talesperson för News Corp svarade inte på förfrågningar om ytterligare kommentarer i ärendet. Reuters rapporterade först om avtalsförhandlingarna.

Förutom Wall Street Journal-utgivaren Dow Jones, äger News Corp även tillgångar som bokförlaget HarperCollins och New York Post. i 2014, förvärvade News Corp en andel på 80 % i Move. REA Limited Group, ett australiensiskt fastighetsföretag som News Corp har en andel på 61.6 % i, förvärvade de återstående 20 % av aktierna i Move.

News Corps vd Robert Thomson sa till anställda på tisdagen att beslutet att avbryta det föreslagna avtalet inte skulle ha någon inverkan på anställda, enligt ett memo som granskats av CNBC. Han uppmanade dem också att hålla tyst om saken.

"Som jag tipsade om i början av den här processen är det bäst att inte spekulera i spekulationer, så om du hör från någon media, aktieägare, kunder eller andra, var vänlig varna kommunikationsteamet i ditt företag", skrev Thomson.

I oktober, sade företagen att de hade bildat en särskild kommitté för att överväga affären. Emellertid nådde avtalsförhandlingarna aldrig ett formellt bud, rapporterade CNBC på onsdagen.

En kombination av de två företagen skulle ha ett enhetligt ledarskap i Murdochs imperium och sänka kostnaderna i en tid då publiken krymper för både tryckta och tv-medier. News Corp äger Wall Street Journal-förlaget Dow Jones. Fox, med det som blev över från försäljningen av Twenty-First Century Fox på 71.3 miljarder dollar till Disney 2019, äger högerorienterade nätverk Fox News och Fox Business, som är en CNBC-konkurrent.

Murdoch hade delat upp bolagen 2013. Familjen Murdoch kontrollerar cirka 40 % av rösterna i båda bolagen.

Vid den tiden skulle tanken bakom återföreningen ha varit att helt enkelt ge det sammanslagna företaget större skala att konkurrera i en tid då medieföretag konkurrerar om prenumeranter och digitala reklamutgifter, rapporterade CNBC tidigare.

Den potentiella sammanslagningen hade mötte motstånd från aktieägare under de senaste månaderna, som inte trodde att en sammanslagning skulle visa det verkliga värdet av News Corp. om det gick samman med Fox.

Vissa aktieägare, som Independent Franchise Partners, trodde att sammanslagningen inte skulle ha insett det fulla potentiella värdet av News Corp, och andra alternativ, såsom en upplösning av News Corp, borde ha övervägts. Londonföretaget är en av de största aktieägarna i både News Corp och Fox som inte är Murdoch.

Irenic Capital Management var en annan aktieägare som tryckte tillbaka på den föreslagna fusionen och sa att Fox inte tjänade News Corps strategiska mål. Både Irenic och Independent Franchise tror att News Corps aktier är undervärderade. A-aktier i Fox stängde på 32.67 dollar på tisdagen, medan News Corps A-aktier stängde på 19.53 dollar.

–CNBC:s David Faber och Gabrielle Fonrouge bidrog till den här artikeln.