Ryssland fördubblade sin armé 2022. Men dess offer fördubblades också.

Kreml-tjänstemän visste redan i våras att de hade ett arbetskraftsproblem. Rysslands mer omfattande krig i Ukraina då var bara några månader gammalt, men så många som 50,000 200,000 ryssar var redan döda eller sårade av de cirka XNUMX XNUMX män som inledde attacken.

Så Kreml mobiliserade ytterligare 300,000 XNUMX män samtidigt som det skuggiga legosoldatföretaget The Wagner Group också rekryterade tiotusentals fångar från ryska fängelser. Även om man tar hänsyn till förluster fördubblades den ryska armén ungefär i storlek på några berusande månader.

Men det löste inte Kremls grundläggande problem. Eftersom ryska offer fördubblats också.

Volodymyr Dacenko, en kolumnist för Forbes Ukraine och en tidigare medlem av det ukrainska försvarsministeriets reformteam, krossade siffrorna från öppen källkod. Före sommarmobiliseringen förlorade de ryska väpnade styrkorna omkring 380 dödade soldater per dag i Ukraina. Efter mobiliseringen nästan fördubblades dagliga dödsfall - till 650 per dag.

Så ja, Kreml ersatte sina offer i Ukraina genom en mobilisering med hög insats. Men nu gräver den ner sig i ett annat arbetshål – ett som kan kräva en 2:a mobilisering och leda till ännu en arbetskraftshål. Och så vidare.

Att förstå hur detta hände är nyckeln till att förstå krigets nuvarande dynamik. Rysslands ledare är fast beslutna att stanna kvar i kriget. Det spelar ingen roll för den ryske presidenten Vladimir Putin, hans kabinett, gummistämpellagstiftaren eller regionala guvernörer hur många ryssar som dör, så länge armén fortsätter att kämpa.

Så länge som armén kämpar kan ryska ledare, en medskyldig media och en kuvad befolkning snurra arméns ansträngningar – hur kostsamma de än är – som en seger.

Så Kreml gjorde inga ansträngningar för att bygga ett kraftgenereringssystem för en långvarig kampanj – inte heller för att sätta fart på frontlinjens operationer för att undvika att överanstränga det systemet.

Det första ryssarna gjorde, när det i våras stod klart att kriget inte skulle bli snabbt, var en razzia mot träningsbasen. Ryska brigader inkluderar vanligtvis tre bataljoner: två som slåss, en som tränar. Du kan skicka den så kallade "tredje bataljonen" till fronten, men om du gör det förlorar du förmågan att träna nya rekryter. Brigaden kan inte längre bygga upp sig själv till en rimlig nivå av stridsberedskap.

Att sätta in de tredje bataljonerna var en hjälpmedel. Och ett olycksbådande tecken för den ryska krigsansträngningens bana. Kremls nästa steg var att luckra upp lagförslaget och kalla upp hundratusentals män – många av dem i medelåldern och olämpliga för strid.

Arméns träningsbas hade inget hopp om att föra dessa nya rekryter till samma skicklighet som de döda och sårade trupperna som de ersatte. Åtminstone inte tillräckligt snabbt för att hålla armén i kampen då Ukrainas egen armé snabbt ökade i storlek, skicklighet och eldkraft under sommaren och in på hösten.

Otränade, olämpliga ryska rekryter anlände till fronten, marscherade in i strid och skadades omedelbart eller dödades. För att se denna tragedi i realtid, observera helt enkelt den ryska "offensiven" som syftar till att erövra staden Vuhledar, en mil norr om det ryskhållna Pavlivka, 25 mil sydväst om Donetsk i östra Ukrainas Donbas-region.

Sedan ungefär två veckor tillbaka har en trio ryska brigader – två marinbrigader och en nymobiliserad frivilligbrigad från ryska Tatarstan –har försökt korsa det milsdjupa minfältet mellan Pavlivka och Vuhledar.

De ryska brigaderna har inte bara misslyckats med att avancera den milen, de har lidit häpnadsväckande offer när de försöker och försöker igen. Ryssarna förlorade en hel bataljon – 30 eller fler fordon, potentiellt hundratals trupper – på en dag förra veckan. Efterföljande attacker har inte varit framgångsrika längre.

Skyll på slarvig planering och bristande stöd från ryssarnas och smart ukrainsk taktik. Men skyller också på träning. Det är en Bristen av träning. Nymobiliserade ryska trupper vet inte hur man ska bryta ett minfält under beskjutning – och dessutom saknar disciplinen.

Detta är frukten av ett sjukt träd. Desperat att behålla illusionen av en segerrik kampanj mitt i häpnadsväckande förluster, skyndade Kreml otränade drafters till Ukrainas front. Nu när de sökande dör ännu snabbare än de män de ersatte gjorde, är en andra massmobilisering oundviklig. Det enda alternativet – en rysk reträtt från Ukraina – är osannolikt så länge Putin eller någon som han sitter kvar vid makten.

Men en andra mobilisering är sannolikt inte mer sund än den första var. Kreml har inte löst sitt kraftgenereringsproblem, så alla som draftas 2023 kommer sannolikt inte att genomgå mer utbildning än någon som draftades 2022. De kan till och med få mindre utbildning.

Allt detta vill säga, bli inte chockad om Rysslands dagliga offer fördubblas igen i år. Det första krigsåret dödade eller sårade så många som 270,000 XNUMX ryssar. Det andra året kan skjuta upp det totala antalet offer mot en miljon.