Ryssland förlorade en tredjedel av sina styrkor i Ukraina. Nu är det att förlora kriget.

Under de 82 dagar sedan Ryssland utvidgade sitt krig mot Ukraina har den ryska militären förlorat en tredjedel av sina styrkor, enligt det brittiska försvarsministeriet.

Det är tiotusentals döda soldater, sjömän och flygare plus tusentals havererade pansarfordon, ett dussin sänkta eller skadade fartyg och båtar och mer än hundra nedskjutna flygplan.

De stora förlusterna bidrar till en spiral av minskande stridseffektivitet. I takt med att Ryssland avskriver mer och mer av sina bästa vapen och begraver fler av sina bäst tränade trupper, räknar man alltmer med gamla vapen och undertränade trupper för att upprätthålla sin krigsansträngning.

Men föråldrade vapen och trupper på andra nivån sprängs och dödas ännu snabbare än de moderna och första linjens vapen och trupper som de ersatte. Det är inte utan anledning som Kreml minskar sina krigsmål för varje vecka som går.

I slutet av februari attackerade ryssarna samtidigt längs fyra fronter – i norra Ukraina runt huvudstaden Kiev, i nordost runt Ukrainas andra stad Charkiv, i öster från separatistkontrollerade Donbas och i söder längs en axel som siktar mot Odesa, Ukrainas största stad. hamn.

Mot hårt ukrainskt motstånd avstannade Kyiv-offensiven efter en månad och vände sedan. Ryska formationer i mitten av april drog sig tillbaka till Vitryssland och södra Ryssland.

Några av de mer intakta bataljonerna flyttade sedan österut och söderut. Men offensiver på dessa fronter vacklade också. Efter att ha stoppat ryssarna i Charkivs förorter gick ukrainska brigader till motattack – och nu driver de de sista ryska bataljonerna ut från nordost.

Samtidigt rullar ukrainska motoffensiver sakta tillbaka ryska vinster i söder runt Kherson och i vissa områden runt Izium, platsen för ryska ansträngningar i Donbas.

Så sent som för några veckor sedan gav många analytiker den ryska armén en jämn chans att omringa ukrainska styrkor i Donbas och uppnå sitt mål att "demilitarisera" Ukraina.

En rysk seger verkar inte längre trolig, eller ens trolig. "Rysslands Donbas-offensiv har tappat fart och hamnat avsevärt efter schemat", avslutade det brittiska försvarsministeriet på söndagen. "Trots småskaliga initiala framsteg har Ryssland misslyckats med att uppnå betydande territoriella vinster under den senaste månaden samtidigt som de upprätthållit konsekvent höga nivåer av utslitning."

Det är inte svårt att förklara Rysslands militära misslyckanden. Armén satte ut cirka 125 taktiska bataljonsgrupper med mer än 100,000 XNUMX soldater – majoriteten av dess aktiva markstyrka – för Ukrainas kampanj. Men dessa BTG:er hade aldrig tillräckligt med tränat infanteri för att stödja stridsvagnarna och artilleriet.

Stridsvagnar rullade oskyddade längs motorvägarna och bjöd nästan in ukrainska missilteam och artilleriskyttar att lägga ett bakhåll mot dem. Analytikerna på Oryx bloggar har bekräftat förstörelsen av 361 ryska stridsvagnar. Ukrainarna har fångat ytterligare 239 ryska stridsvagnar som Oryx kan bekräfta.

Det är en femtedel av de stridsvagnar som den ryska armén hade i tjänst före kriget. När fler av de bästa T-90 och T-72B3 stridsvagnarna exploderar och ofta slungar sina torn rakt upp i luften, skickar Kreml i allt högre grad 1979 års T-72A i striden – och förlorar dem också i stort antal.

Det ryska flygvapnet uppnådde aldrig varaktig luftöverlägsenhet gentemot Ukraina, i lika hög grad på grund av stela doktriner, ammunitionsbrister och heroiskt motstånd från ukrainska luftförsvarstrupper.

Tre månader in i kriget skjuter ukrainska missiler fortfarande ner ryska jaktplan och drönare. Ukrainska piloter flyger fortfarande attacksorter. Ukrainas TB-2-drönare sträcker sig över krigszonen och djupt in i Svarta havet, prickskyttar på ryska kommandoposter och krigsfartyg med sina laserstyrda missiler.

"Ryska ockupanter led betydande förluster i arbetskraft och utrustning," den ukrainska väpnade styrkans generalstab rapporterade på söndag. "I vissa områden är personalstyrkan på enheter ... mindre än 20 procent."

Ryssland har inte en djup reserv av professionellt infanteri. För att täcka sina förluster förlitar man sig alltmer på värnpliktiga från de separatistiska "republikerna" Donetsk och Luhansk i Donbas. Men dessa separatister är gamla eller mycket unga, dåligt utbildade och – delvis på grund av effekterna av utländska sanktioner mot den ryska industrin – utrustade med museiålderns förkastelser.

En ökänd video som cirkulerade på sociala medier föreställer separatistiska värnpliktiga som bär stålhjälmar och bär Mosin bultgevär. Både hjälmarna och gevären är från 1950-talet. Det borde vara självklart att dessa värnpliktiga dör i hög takt i sammandrabbningar med välutrustade ukrainska trupper.

Ryssland stöder stora legosoldater, i synnerhet den skumma Wagnergruppen med sina tusentals före detta ryska soldater. Moskva enligt uppgift har ordnat för tusen eller fler Wagner-soldater för att förstärka misshandlade bataljoner i Donbas. "Enheter av de luftburna trupperna från Ryska federationens väpnade styrkor samarbetar med representanter för ryska privata militärföretag för ytterligare åtgärder", rapporterade den ukrainska generalstaben.

Alla med Wagnerslipsar tycker inte att det är ett vinnande förslag. Marat Gabidullin, en före detta Wagner-anställd som kämpade i Donbas och Syrien innan han lämnade företaget 2019 och flyttade till Frankrike, Reuters han avslog ett erbjudande att återförena Wagner för den pågående kampanjen i Ukraina.

När rekryterarna försäkrade honom att ukrainarna var oförberedda att försvara sitt land, sköt Gabidullin tillbaka. "Jag sa till dem:" Killar, det är ett misstag.

Ukraina har också lidit förluster. Tusentals soldater. Hundratals stridsvagnar och andra pansarfordon. Dussintals flygplan. Alla dess stora krigsfartyg. Men Ukraina åtnjuter flera fördelar jämfört med sin angripare som mildrar dess förluster.

Ukrainas försörjningsledningar är korta och robusta där Rysslands är långa och ömtåliga. Kiev har starka allierade som spenderar tiotals miljarder dollar för att utrusta ukrainska trupper med det senaste och bästa vapnet. Det viktigaste är att Ukraina är ett stort land med miljontals män och kvinnor i militäråldern, av vilka många är starkt motiverade att ta värvning. Kiev behöver inte utarbeta separatister eller betala legosoldater för att upprätthålla sina krigsansträngningar.

Grunderna i konflikten var inte till Rysslands fördel redan i mitten av februari, innan den första ryska bataljonen korsade gränsen, på väg att besegras i Kievs förorter. Det har inte förändrats.

Med ukrainska styrkor i motattack över de återstående tre fronterna av det vidare kriget och ryska styrkor som kämpar för att avancera mer än några mil per vecka längs en spröd axel, är det tydligt vem som har farten.