Ryssland funderar på massmobilisering. Det kommer inte att rädda sin armé i Ukraina.

Stämmer förödande förluster och snabba ukrainska vinster Mer än 200 dagar in i det större kriget mot Ukraina, antydde Kreml på tisdagen att det skulle kunna ta ett steg som skulle vara en djupgående förändring i dess hållning: en rikstäckande allmän mobilisering, en som skulle kunna ge miljontals ryssar i krigstid.

Men den här mobiliseringen, om den träder i kraft – och för att vara tydlig, det är en stor if— skulle nästan säkert misslyckas med att vända Rysslands vaclande förmögenheter i Ukraina. En mobilisering skulle verkligen kunna göra det accelerera Rysslands nederlag.

"Mobilisering i Ryssland löser dem ingenting," Tweeted Mike Martin, stipendiat vid institutionen för krigsstudier vid King's College i London.

Den främsta antydan om mobilisering kom i form av ett utkast till lagförslag som dök upp i duman, Rysslands stämpellagstiftande församling, på tisdagen. Rysslands president Vladimir Putin har inte skrivit under på den föreslagna lagstiftningen. Ett tal som Putin skulle hålla på tisdagen blev försenat till onsdagen.

Mobilisering skulle kunna göra militärtjänst obligatorisk för miljontals ryssar som för närvarande lätt kan undvika de väpnade styrkornas värvning två gånger om året. I teorin skulle mobilisering kunna öka den ryska arméns led med miljoner.

I praktiken skulle dessa skaror av nya trupper sakna instruktörer för att träna dem, enheter för att absorbera dem, befälhavare för att leda dem, underofficerare som mentor dem och utrustning för att ge dem användbar stridskraft.

De huvudsakliga effekterna av mobilisering skulle vara att täppa igen arméns ömtåliga hemmagarnisoner, undergräva Putins och hans regims legitimitet, utarma den federala statskassan och – i bästa fall – mata in Ukraina en massa otränade, underutrustade och dåligt ledda. män som, mer troligt att inte, snabbt skulle ge upp, desertera eller dö.

Även a framgångsrik mobilisering skulle vara för sent. "Det tar månader och månader att förvandla civila till soldater," förklarade Martin. "Ryssland behöver soldater igår, inte om sex månader."

Faktum är att den ryska armén inte längre utbildar nya rekryter till en användbar standard innan de skickas till fronten. I somras, när Kreml först började försöka bilda nya enheter för att ersätta några av de uppskattningsvis 50,000 XNUMX offer som Ryssland då hade lidit i Ukraina, fick praktikanter så lite som 30 dagars träning innan utplacering.

Månader senare är armén även mer desperat efter nya trupper. Dess offer – döda och sårade – kan nu överstiga 80,000 XNUMX. Wagnergruppen, ett legosoldatföretag som representerar den sista otvetydigt effektiva stridsstyrkan på den ryska sidan i Ukraina, lockade nyligen frivilliga från ryska fängelser och gav dem bara några dagars träning innan de sattes in.

Förutsägbart överlämnade några av dessa otränade ex-fångar omedelbart till ukrainarna. Föreställ dig nu en ung ryss, som aldrig ens ville att slåss, dyker upp längst fram med jämnt mindre Träning. "Kanonkött", är hur Mark Hertling, en pensionerad amerikansk armégeneral, beskriven denna hypotetiska rekryt.

Denna brist på träning är inte strikt ett val. Den ryska armén för månader sedan slog till mot dess träningsbas—instruktörer och garnisonstrupper — för att bilda några frontlinjebataljoner. Dessa bataljoner, om de fortfarande är intakta, är upptagna med att försöka och misslyckas mest med att hålla tillbaka dubbla ukrainska motoffensiver i södra och östra Ukraina.

Allt som är att säga, just nu kunde den ryska armén inte utbilda miljontals nya rekryter även om det ville till. Det kunde inte heller utrusta eller leda dem. Den massmobiliseringsinfrastruktur som Sovjetunionen byggde upp under det kalla kriget finns inte längre.

"För att verkställa [mobilisering] i händelse av kriget måste du upprätthålla massiv överdriven kapacitet i ... fredstid," Tweeted Kamil Galeev, en oberoende expert på rysk politik. "Och det gjorde Sovjetunionen. En anledning till att [den] sovjetiska armén var så fruktansvärt överdriven är att den bibehöll enorma överdrivna kapaciteter bara i händelse av mobilisering.”

Men armén sålde av all den överkapaciteten under åren efter Sovjetunionens upplösning 1991. ”Det finns inga överdrivna skolor och grunder för att utbilda … nya rekryter. Det finns inga överdrivna logi för att inkvartera dem. Det finns inga överdrivna officerare som leder dem.”

Och efter att ha förlorat 2,000 62 stridsvagnar och tusentals andra pansarfordon under krigets första sju månader, kan armén inte längre beväpna nya trupper – åtminstone inte med någorlunda moderna vapen. De uråldriga T-XNUMX-stridsvagnarna som ryssarna drog ut ur lager i somras var bara en förhandstitt på den tekniska regression som skulle komma.

"Det betyder inte att Putin inte kommer att förklara mobilisering," funderade Galeev. "Det betyder bara att det skulle vara riktigt dumt av honom att göra det." Samtidigt som de täpper igen arméns utarmade träningsbaser med ovilliga draftees skulle inte producera användbar stridskraft, det är nästan säkert skulle inspirera till våldsamt motstånd i en befolkning som hittills Kreml har lyckats isolera mot de värsta effekterna av ett förlorat krig.

I den meningen borde ukrainarna nästan hoppas för Putin att börja dra ut miljoner. En mobilisering, mer än någon enskild framgång på slagfältet av Ukraina, kan påskynda slutet på Putins styre ... och slutet på kriget också.