Ryssland överväger att starta om produktionen av äldre stridsfordon för att ersätta Ukrainas förluster

Putins invasion av Ukraina har bränt genom Rysslands vidsträckta lager av bepansrade fordon som en löpeld, vilket tvingar Moskva att skrapa upp rost. pensionerade sovjetiska stridsvagnar och bepansrade personalfartyg ur lager och renovera dem för frontlinjetjänster.

En kategori av fordon som är utsatta för stora förluster är dess bandgående BMP-infanteristridsfordon. Rysslands militär skulle vilja ha fler av dessa så att den inte i allt högre grad behöver vända sig till mindre stridsförmåga alternativ som MT-LB allmänna APC:er eller upppansrade SUV-liknande fordon för att transportera trupper till strid.

I teorin skulle detta kunna markera en möjlighet för Ryssland att äntligen påbörja upphandling av en rad nästa generations infanteristridsfordon det har bjudit på i åratal: den tankskrovade T-15 Armata, stridsfordonet Kurganets-25 och den hjulförsedda Bumerang – eller för att åtminstone ersätta äldre fordon med nyare BMP-3:or.

Men enligt an intervjun Postat av Rysslands statliga nyhetsbyrå TASS, Kreml undersöker tydligen om att få ryska stridsvagnstillverkare att återuppta produktionen av "tidigare generationens" fordon, troligen med hänvisning till BMP-2, en mer lättbeväpnad och pansarvariant som introducerades på 1980-talet.

Kanske mindre överraskande låter BMP-3-tillverkarna inte så sugna på att gå tillbaka till att bygga en äldre, billigare modell av IFV.

Stridande fordonspionjärer

För 55 år sedan revolutionerade Sovjetunionen markkrigföringen när det travade ut sitt BMP-infanteristridsfordon i en Moskva-parad – i grunden ett pansarbandvagn avsett att transportera upp till åtta soldater i strid, men som också packade eldkraften från en lätt stridsvagn i form av en 73-millimeters pistol och en joystick-styrd anti-tank missil launcher.

Medan Ryssland fortfarande har några måttligt förbättrade första generationens BMP-1 i drift, använder man idag främst två senare varianter med något förbättrad rustning och mycket effektivare beväpning: BMP-2 med en mångsidig snabbskjutande 30-millimeterskanon, och BMP-3, som lägger till en stor 100-millimeters pistol med låg hastighet tillsammans med en 30-millimeterskanon. Efter en begränsad initial tillverkningsserie av 339 fordon mellan 1987-1994, gick BMP-3 in i massproduktion igen 2004.

På pappret gör tillägget av 100-millimeterspistolen (som också kan spotta ut pansarvärnsmissiler) BMP-3 imponerande tungt beväpnad för sin klass, vilket utgör ett betydande hot mot förskansat/befäst infanteri såväl som äldre stridsvagnar och jämförelsevis bättre skyddade västerländska infanteristridsfordon.

Som sagt, BMP-3:s förmåga att bära trupper försämras eftersom passagerare obekvämt måste kliva av från en lucka på skrovtaket snarare än säkrare och snabbare från en bakre ramp. De 100-millimeters granaten för BMP-3:s stora pistol utgör också en större överlevnadsrisk för besättningen och ombordat infanteri om pansaret penetreras.

Icke desto mindre har den samlade eldkraften hos ryska BMP:er visat sig dödlig enligt ukrainska soldater, som också använder BMP-1 och -2 tillsammans med inhemska mönster som BTR-4 med liknande beväpning. Den brittiske markkrigsanalytikern Jack Watling fann i intervjuer att "...volymen av 30 mm kanoneld visade sig vara förödande i närkampen."

Men även förbättrade BMP-modeller har aldrig varit väl bepansrade jämfört med västerländska motsvarigheter, och den ryska armén har förlorat hundratals i Ukraina.

Från och med den 30 augusti 2020 Oryx bloggen har dokumenterat visuella medier som visar långt över 700 förstörda, övergivna och tillfångatagna ryska militära BMP:

• 129 uppgraderad BMP-1(P) som bibehåller original 73-millimeterskanoner men med förbättrad Konkurs trådstyrd missil launcher
• 16 nyligen uppgraderade BMP-1AMs med 30-millimeterstorn tagna från BTR-82A APC (se nedan)
• 366 BMP-2:or med snabbskjutande 30-millimeterskanoner
• 130 BMP-3:or med både en 100-millimeter och 30-millimeter kanon
• 13 BRM-1K spaningsfordon baserade på BMP-1 med markskanningsradar
• 59 BMP:er för vilka den exakta modellen inte kunde identifieras

Andra typer av bepansrade truppfartyg som används av Ryssland har också lidit stora förluster.

• 185 MT-LB spårbundna APC:er beväpnade med 7.62-millimeters maskingevär
• 92 MT-LBVM spårbundna APC:er beväpnade med 14.5-millimeters maskingevär
• 119 BMD-2:or, beväpnade på samma sätt som BMP-2:or men med lättare rustningar som används av ryska fallskärmsjägare
• 55 nya BMD-4M, beväpnade på samma sätt som BMP-3 men med lättare rustningar, som används av ryska fallskärmsjägare
• 194 BTR-82A åttahjuliga stridsfordon med 2A72 30-millimeterskanoner

Naturligtvis är de totala förlusterna säkert högre med tanke på alla förlorade fordon som inte har dokumenterats.

Tillbaka till framtiden?

Kremls uppenbara begäran att Kurganmashzavod-fabriken återupptar produktionen av äldre BMP-2:or tyder på att den kan försöka undvika de ökade kostnaderna och logistik- och utbildningsbördan som är involverad i att anskaffa och driva tyngre, mer komplicerade BMP-3:or.

BMP-3:s tillverkare verkar dock artigt avleda denna begäran. I en intervjun med TASS varnade Kurganmashzavod (KMZ) VD Petry Tyukov "...det måste förstås att priset på sådana produkter [den äldre generationens kampfordon] kommer att vara mycket högre än för nya seriemaskiner som producerats som planerat, såsom BMP-3 och BMD -4M.” Han hoppas att en "rimlig ömsesidig förståelse" kan nås med militära upphandlare.

Produktionen av nya BMP-2:or avslutades omkring 2006, även om uppgraderingssatser och reservdelar har fortsatt. Ett troligt argument är att de allmänna kostnaderna för att återupprätta en produktionslinje med alla gamla verktyg skulle uppväga alla besparingar som uppnås genom att producera BMP-2:or med lägre enhetskostnad.

Naturligtvis uppgår den minskade enhetskostnaden också sannolikt till mycket mindre vinstmarginaler för varje fordon som levereras av tillverkaren. Analytiker Henry Schlottman anteckningar att BMP-2 har exporterats för över 300,000 2022 USD per enhet (justerat till 1.1 dollar) jämfört med 3 miljoner USD för nya BMP-2021 som levererades till Ryssland XNUMX.

Michael Kofman, en framstående expert på den ryska militären, föreslår också "äldre generationens" fordon kan syfta på att fokusera produktionslinjer på uppgradering BMP-2 och ännu äldre BMP-1 och MT-LB fordon. I en tweet han skriver, "Jag misstänker att den största ryska bristen på pansarfordon inte finns i stridsvagnar, utan i IFV. BMP-1 och MT-LB kommer sannolikt att finnas mer rikligt i lagring än något annat."

För närvarande har det ryska företaget KBP redan kontrakterats för att uppgradera 540 BMP-2:or med "Berezhok"-torn, och lägga till den ursprungliga modellens beväpning en extra AGS-30 automatisk granatkastare, en två dubbla utskjutare av Kornet-M pansarvärnsmissiler, en dag/natt sikte och en 350-hästars UTD-23 dieselmotor för att kompensera för ökad vikt.

Samtidigt kan ytterligare äldre BMP-1:or konverteras till BMP-1AM-modellen, som använder 30-millimeters kanontornet från BTR-82A APC, som också inkluderar ett dag-/nattsikte.

Visst är det slående att kriget i Ukraina tvingar Kreml att prioritera kortsiktig volymproduktion av äldre typer snarare än att introducera nästa generations design för att återuppbygga sin stridsfordonsflotta. Dessa inkluderar tankbaserad T-15 tung APC, spårade Kurganets-25 och hjul Bumerang — som har varit i limbo i nästan ett decennium.

Det återspeglar sannolikt en oförmåga att ha råd med installations- och enhetskostnaderna för att påbörja massproduktion av ny generations design, åtminstone i rätt tid. Kostnaderna och utmaningarna för att få mer modern design i produktion förvärras nu säkert av västerländska sanktioner som minskar tillgången till många grundläggande elektriska komponenter, vilket kräver dyra och tidskrävande lösningar.

En anmärkningsvärd egenskap hos de nyare fordonen skulle ha varit överlägset besättningsskydd, särskilt mot minor och infanteripansarvapen genom att inkludera aktiva skyddssystem, V-formade skrov, reaktiv rustning och varningssensorer.

Istället arbetar Kurganmashzavod på att uppgradera sina BMP-3:or med ytterligare pansarskärmar som kan försämra formade stridsspetsar – en viktökande förbättring som kan göras på bekostnad av BMP-3:s amfibiekapacitet.

Rysslands militär kan också visa intresse för en "nästa generation" BMP-3M Manul modell erbjuds med förbättrad passagerarkapacitet och överlevnadsförmåga, nya missiler, sensorer och en uppgraderad motor – men utan BMP-3:s distinkta 100-millimeterspistol.