Oljestörningar i Ryssland skulle leda till "betydligt" högre priser

Amerikansk olja steg till den högsta nivån sedan 2008 på torsdagen, och Exxons vd Darren Woods sa att priserna kan vara på väg mycket högre.

"Om det finns ett betydande utbudsstörning med avseende på rysk råolja ... kommer det att vara mycket svårt för marknaden att kompensera och därför kommer det att leda till, tror jag, betydligt högre priser", sa han till CNBC:s "Squawk on the Street."

Oljepriset steg över 100 dollar per fat förra veckan när Ryssland invaderade Ukraina, vilket ledde till rädsla för utbudet på vad som redan var en mycket snäv marknad inför invasionen. Priserna har fortsatt att stiga i takt med att striderna intensifieras.

West Texas Intermediate crude futures, det amerikanska oljeriktmärket, nådde 116.57 dollar per fat på torsdagen, den högsta nivån sedan september 2008. Internationellt riktmärke Brent-olja steg till 119.84 dollar, ett pris som senast sågs i maj 2012.

Hittills har sanktionerna som införts av USA och dess allierade inte riktat sig direkt mot Rysslands energikomplex, men ringeffekterna märks. Internationella köpare undviker rysk olja för att undvika att eventuellt bryta mot de ekonomiska sanktionerna.

Dessutom drar företag, inklusive Exxon, rysk verksamhet.

Oljejätten meddelade på tisdagskvällen att den stoppar verksamheten i landet och inte kommer att göra några ytterligare investeringar. Beskedet kom efter att BP och Shell sagt att de skulle avyttra sina tillgångar i Ryssland.

"Vår verksamhet är mycket engagerad med regeringen, värdregeringarna där vi är verksamma. Vi kände att de beslut som fattades av den ryska regeringen med avseende på dess intrång i Ukraina var oförenliga med vår filosofi och hur vi driver vår verksamhet, säger Woods till CNBC.

Han sa att Rysslands invasion var en "vändpunkt" när det gäller att arbeta med landet, men lämnade möjligheten öppen att återinträda i det vid ett senare tillfälle.

"Vi kommer att hålla ett öppet sinne," sa han, innan han tillade att "saker skulle behöva förändras ganska avsevärt, ärligt talat."

Före Rysslands invasion var oljepriserna på fleråriga toppar. Efterfrågan har studsat tillbaka sedan pandemins djup, och producenterna har hållit utbudet i schack. OPEC och dess allierade, inklusive Ryssland, träffades på onsdagen och sa att de skulle hålla produktionen stabil. I april kommer de att öka produktionen med 400,000 XNUMX fat per dag, enligt ett tidigare överenskommet schema.

Tillverkare i USA har också hållit utbudet i schack. När energibolagen tar sig ur pandemin kräver aktieägarna hårdare kapitaldisciplin med tonvikt på kapitalavkastning i form av utdelningar och återköp. Så även om priser över $100 under tidigare år skulle ha lett till en uppgång i borrningen, har det inte hänt den här gången.

Ändå sa Woods att Exxon "maximerar produktionen" och utökar sin verksamhet i Permian Basin.

Han tillade att marknadssignalerna fungerar, vilket i slutändan borde ge mer produktion online över hela branschen.

"Den prisrespons som vi ser är resultatet av en stram balans mellan utbud och efterfrågan. Marginala försörjningskällor … kommer in på marknaden och så jag tror att du kommer att se att priset drar mer resurser”, sa Woods.