Ryssland uppmanar Cherson att evakueras bland varningar om förestående ukrainsk motoffensiv

Översta raden

Ryskt installerade myndigheter i Cherson beordrade invånarna att "omedelbart" evakuera området när ukrainska styrkor närmar sig den östra ukrainska staden – som tillfångatogs av ryska styrkor under krigets tidiga dagar – mitt i en större motoffensiv mot ryskhållna regioner.

Nyckelfakta

Ryska myndigheter uppmanade invånarna att korsa floden Dnepr djupare in i ryskt kontrollerat territorium i ett uttalande om Telegram.

Myndigheterna vädjade till invånarna att "ta hand om din familjs och vänners säkerhet", och uppgav att invånarna står inför en farlig risk för "massiv beskjutning" och "terroristattacker" på grund av den "spända situationen vid fronten".

Ryssland har lanserat en störtflod av flyganfall under de senaste veckorna, inriktning bostadsområden nära frontlinjen såväl som huvudstaden Kiev, som västerländska ledare har fördömt som krigsförbrytelser.

Ryska anfall har också riktat sig mot kritisk infrastruktur, kraftverk och värmeanläggningar, vilket orsakar utbredd strömavbrott i flera regioner i ett uppenbart försök att minska Ukrainas energitillförsel när det går mot vintern.

Missilattackerna kommer när ukrainska styrkor har gjort stora territoriella vinster på ryskkontrollerat territorium, vilket fick Rysslands president Vladimir Putin att beställa en "delvis mobilisering" och utnyttja 300,000 XNUMX reservtrupper för att slåss i kriget.

Tidigare i veckan började ryska tjänstemän flytta civila ut ur regionen – en av fyra som Putin annekterade förra månaden och påstod sig vara Rysslands ”för evigt” – rysk-installerade guvernör Vladimir Saldo sade, mitt i varningar en ukrainsk attack kan vara nära förestående, även om Kiev kritiserade evakueringsordern som ett försök att tvångsavlägsna ukrainska medborgare.

Nyckelbakgrund

Ryska styrkor har drabbats av stor mark bakslag sedan september, då ukrainska trupper återtog Charkiv, liksom städerna Kupyansk, Vovchansk och Balakliya. Den ukrainska militären bröt igenom den ryska frontlinjen in i Cherson-regionen förra månaden och gjorde sin största motoffensiv sedan Kreml inledde sin invasion i februari. Tidigare denna månad, en explosion förstördes delar av en kritisk bro som förbinder Krim med Ryssland, stör trafiken och kopplar bort Putins militära operation in på Krimhalvön – även om Ukraina inte tog åt sig äran för explosionen. Tillgång till Cherson, floden Dnepr och Ukrainas hamnar vid Svarta havet är ekonomiskt avgörande för regionen; det är hur Ukraina kan skicka sin spannmål – en viktig export – till resten av världen.

Contra

Ryska tjänstemän meddelade i lördags att dess styrkor förhindrade en ukrainsk offensiv in i Cherson, såväl som de ryskkontrollerade regionerna Donetsk och Luhansk, Reuters rapporterade. I ett uttalande sa landets försvarsministerium att "alla attacker slogs tillbaka" och att "fienden pressades tillbaka till sina ursprungliga positioner."

Tangent

Cherson är en av fyra regioner i östra och södra Ukraina där Putin deklarerade krigsrätt tidigare i veckan. Ordern gällde även de östra regionerna Donetsk, Luhansk och Zaporizhzhia. Putin sa i ett tv-sänt uttalande att flytten skulle öka den ekonomiska stabiliteten i området, även om västerländska tjänstemän varnade att det kunde hindra medborgare från att lämna, precis som tusentals ryssar i militäråldern flydde landet efter Putins aviserade militära värnplikt förra månaden. Kremls talesperson Dmitrij Peskov, dock, sade Ryssland har inga planer på att stänga sina gränser.

Ytterligare läsning

Ryska myndigheter beordrar evakuering av Cherson (Opartisk Press)

Putin deklarerar krigslag i ryskockuperade ukrainska territorier (Forbes)