Ryska militärledare har enligt uppgift diskuterat när och hur Moskva skulle använda kärnvapen i Ukraina

Översta raden

Ryska militärledare har diskuterat hur och när Moskva kan komma att placera ut kärnvapen i Ukraina, enligt amerikansk underrättelsetjänst rapporterade genom att New York Times på onsdag, vilket ökar rädslan för hur långt Rysslands president Vladimir Putin kommer att gå för att stödja sin flaggande invasion inför tunga och förödmjukande förluster.

Nyckelfakta

Höga ryska militärledare har nyligen diskuterat omständigheterna där Moskva kan komma att använda ett taktiskt kärnvapen i Ukraina och hur det kan göra det, enligt gånger, med hänvisning till flera höga amerikanska tjänstemän.

Putin, som upprepade gånger har hotat att använda kärnvapen i Ukraina och är den ende beslutsfattare som ansvarar för Rysslands enorma kärnvapenarsenal, bidrog inte till samtalen. gånger rapporteras.

Trots Putins frånvaro, sägs amerikanska tjänstemän ha avstått från diskussionerna som ett tecken på att Moskvas kärnkraftsretorik kan vara mer än bara tomma hot, samt illustrerar tilltagande frustration bland Rysslands militära elit över dess misslyckanden i Ukraina.

Det är inte klart exakt när samtalen ägde rum gånger sa att underrättelserna cirkulerades inom den amerikanska regeringen i mitten av oktober – och tjänstemän skulle inte tillhandahålla gånger med detaljer om när militärledarna trodde att Moskva på allvar skulle överväga en kärnvapenattack.

Även i ljuset av de ryska samtalen sa amerikanska tjänstemän till gånger de har fortfarande inte sett några bevis för att Moskva förbereder sig för att inleda en kärnvapenattack.

Avgörande citat

Smakämnen gånger sade John F. Kirby, en tjänsteman från det nationella säkerhetsrådet, avböjde att kommentera "detaljerna" i dess rapportering, även om han sa att USA har varit "klart från början att Rysslands kommentarer om den potentiella användningen av kärnvapen är djupt oroande" och att tjänstemän tar dem på allvar. "Vi fortsätter att övervaka detta så gott vi kan, och vi ser inga indikationer på att Ryssland förbereder sig för sådan användning."

Nyheter Peg

Ett kärnkraftsspöke har svävat över konflikten i Ukraina från första början och Moskva har visat liten respekt för de långvariga internationella normer som styr kärnkraften. Inom några dagar efter invasionen, ryska trupper grep Tjernobyl, den mycket förorenade platsen för världens värsta kärnkraftsolycka, och vek sig inte inför internationell upprördhet när man kämpade nära eller beslagtog kontroll av Ukrainas kärnkraftverk, inklusive Europas största kärnkraftverk i Zaporizhzhia. Putin och andra tjänstemän har upprepade gånger hotade att använda taktiska kärnvapen – kortdistansanordningar designade för användning på slagfältet – för att försvara dess intressen, en aldrig tidigare skådad upptrappning fördömde av ledare runt om i världen. Under de senaste veckorna har Moskva grundlöst hävdat att Kiev planerar att använda en "smutsig bomb" mot sina trupper. En smutsig bomb är en konventionell explosiv bomb spetsad med radioaktivt material, som sprids under explosionen. Ukraina har förnekat anklagelserna och kallat dem en distraktion och ett uppenbart försök för Ryssland att rättfärdiga sin egen upptrappning och potentiella användning av kärnvapen. FN:s kärnvapenvakt sa att det hade gjort det lanserades en oberoende utredning av Rysslands påståenden denna vecka och tidigare inspektioner av ukrainska anläggningar har inte avslöjat något odeklarerat kärnmaterial.

Vad vi inte vet

Det är inte klart om Putin skulle ta till att beordra en kärnvapenattack eller under vilka omständigheter, även om många experter tror att ett anfall kan vara mer sannolikt när trycket på den ryska ledaren ökar och förlusterna på slagfältet ökar. En kärnvapenattack skulle markera en enorm upptrappning av fientligheterna och skulle vara den enda användningen av ett kärnvapen i konflikt sedan de två som användes av USA i Japan under andra världskriget. Det skulle kunna förändra kalkylen för modern krigföring och skulle säkert framkalla global upprördhet. Det är oklart hur militära makter som USA och NATO skulle svara och tjänstemän har varit det medvetet vaga över sina planer. Natos ledare har varnade Moskva möter de "allvarliga konsekvenser" om med hjälp av kärnvapen i Ukraina och president Joe Biden har varnade att även en begränsad strejk snabbt skulle kunna eskalera till en världsomslutande händelse.

Ytterligare läsning

Ryska militärledare diskuterade användningen av kärnvapen, säger amerikanska tjänstemän (NYT)

Här är vad som skulle hända om Putin beordrade en kärnvapenattack i Ukraina (Forbes)

Här är vad du bör göra i en kärnvapenattack, säger experter (Forbes)

Kärnkraftsfrågan svarar Amerika aldrig (Atlanten)