Rysk militär kommer att möta utmaningar med att säkra ockuperat territorium i Ukraina

Under deras första invasion av Ukraina misslyckades den ryska offensiven att bryta igenom ett starkt ukrainskt försvar. Även om ryssarna har omgrupperat och har tagit delar av Donbas-regionen i sydöstra Ukraina, har krigsströmmen inte nödvändigtvis vänt till den ryska fördelen. Medan de står inför en tuff motoffensiv från ukrainarna, kommer den ryska militärens största utmaning troligen att vara att säkra de regioner som de har tagit, militärt kallade stabilitetsoperationer.

Dessa stabilitetsoperationer pågår redan i det ryskockuperade Ukraina. Kreml har indikerat att de förväntar sig att hålla en "folkomröstning” i dessa regioner för att annektera dem till Ryssland den 11 september. Under tiden motsätter sig ukrainska partisaner i dessa ockuperade områden ockupationen, inklusive förstör ryska politiska byggnader i Melitopol och Mariupol. Den ryska militären är aktivt involverad i stabilitetsoperationer för att samla stöd för folkomröstningen och förtrycka de ukrainska partisanerna. Med tanke på den ryska militärens karaktär kommer de sannolikt att misslyckas i dessa operationer.

I grunden är den ryska militären inte inrättad för att utföra stabilitetsoperationer. Den grundläggande komponenten i den ryska militära strukturen är Bataljonens taktiska grupper (BTGs), som består av cirka 800 soldater, 10 stridsvagnar, 40 infanteristridsfordon och en stor mängd artilleri. Dessa enheter förlitar sig starkt på sina stridsvagnar och artilleriförband, som kan lägga ner tunga bombardement på ganska långa avstånd. Den ryska militären håller just nu på att bitvisa ihop nya BTG:er från frivilliga, värnpliktiga och resterna av gamla BTG:er. Medan vissa av dessa enheter är avsedda att bekämpa den ukrainska armén, är många avsedda till ockuperat territorium för att utföra stabilitetsoperationer.

En av svårigheterna med stabilitetsoperationer är att de involverar stadsstrider, som vanligtvis kräver infanterisoldater. Mindre än en fjärdedel av soldaterna i en BTG är infanteri. För att övervinna detta problem förlitar sig den ryska militären på proxytrupper eller paramilitära enheter för att utöka sina infanterisoldater. Dessa enheter är dock ganska oorganiserade och underutrustade. Dessutom visar nya bevis att några av dessa paramilitära enheter kan vara på oddsen med Kreml.

En annan fråga är att den ryska militären överdrivet använder artilleri, även i stabilitetsoperationer. Artilleri, särskilt den äldre utrustningen som är vanlig i de styckevisa BTG:erna, är inte nödvändigtvis korrekt, och de kommer sannolikt att träffa civila mål i trånga stadsområden. Detta kan i sin tur förstöra kritisk infrastruktur och öka fientligheten hos lokalbefolkningen och därmed minska säkerheten i regionen.

Med dessa begränsningar använder den ryska militären, särskilt i samband med paramilitära grupper, rädsla och hot för att underkuva lokalbefolkningen. I Syrien sköt den ryska militären urskillningslöst mot både civila och militära mål med målet att skrämma någon att inte motsätta sig dem. I Georgien och Krim nekade de ryska ockupationsstyrkorna nödvändiga tjänster till människor om de inte avsade sig sitt ursprungliga medborgarskap och fick ryska pass. Det verkar som om ryssarna följer liknande trender i de delar av Ukraina som de ockuperar.

Dessa tekniker klarar sig vanligtvis dåligt för den ryska militären. Till exempel, under sin tioåriga ockupation av Afghanistan, förlorade den dåvarande sovjetiska armén 15,000 2,500 soldater, jämfört med XNUMX XNUMX amerikanska dödsfall under tjugo år. I deras senare aktiviteter i Syrien, Tjetjenien och Georgien har deras stabilitetsoperationer resulterat i humanitära frågor, flyktingkriser och internationell tillrättavisning. Vidare, i inget av fallen uppnådde ryssarna sitt önskade sluttillstånd.

De ockuperade ukrainska områdena kommer sannolikt att bli svårare för ryssarna att kontrollera än Syrien, Tjetjenien eller Georgien. En undersökning fann det 77 procent av ukrainare som bor i regioner som kontrolleras av ryssarna stöder inte ockupationen. Annan undersökning från före kriget indikerade att en stor del av ukrainarna, inklusive de av rysk etnicitet, var villiga att ta till vapen mot ryska ockupanter. Dessa ukrainska partisaner kommer att ha tillgång till avancerade vapen från den ukrainska militären och från det internationella samfundet. Med tanke på regionens geografi skulle det vara en utmaning för ryssarna att stoppa detta utrustningsflöde. Dessutom har ukrainarna visat sig vara teknikkunniga och utnyttjar kommersiell teknologi för militära ändamål.

Samtidigt har den ryska militären tömt sina resurser – både personal och utrustning – på invasionen av Ukraina. De senaste åtgärderna för att mobilisera sin försvarsindustriell bas och att skapa "frivilliga" enheter kommer att lindra några av dessa problem. Men många av dessa resurser kommer att allokeras till att bekämpa den ukrainska motoffensiven. Personalen som ska utföra stabilitetsoperationer kommer sannolikt att vara underutbildad med liten eller ingen utbildning i städerna eller mot uppror. Dessutom kommer ryssarna att sakna de råvaror och resurser som krävs för att återuppbygga de delar av Ukraina som de förstörde i erövringen. Utan att återställa viktig infrastruktur kommer de att ytterligare underblåsa ett uppror.

Skulle den ukrainska motoffensiven misslyckas och ryssarna annekterar delar av sydöstra Ukraina är kriget långt ifrån över för ryssarna. Som framgår av den amerikanska militära aktiviteten i Irak och Afghanistan kommer ryssarna sannolikt att förbinda sin militär att vara i de ockuperade delarna av Ukraina under en avsevärd tid. Med tanke på deras taktik och organisationer kommer de att ha många utmaningar för att säkra regionen och kanske aldrig få full kontroll över regionen.